Чужая невеста

Тина, упорно делавшая вид, что не замечает молодого норда, покраснела. Сегодня малышка не разыгрывала из себя бедняжку, жизнь которой кончится в день свадьбы. То ли она хорошо играла в прошлый раз, то ли смирилась со своей участью, то ли тетя (или кто-то другой) убедила ее в том, что плюсов в такой женитьбе куда больше, чем минусов. Ведь стать женой дана – здесь все равно что на Земле получить титул герцогини с кучей земель в придачу.

Так что девушка была спокойна, весела и, как мне казалось, с удовольствием поболтала бы со мной на разные темы, но присутствие старшей Ликс заставляло ее придерживаться рамок вежливого визита. Никаких истерик, скандалов и эмоциональных признаний. Только ни к чему не обязывающая беседа, в процессе которой они пытались «прощупать» меня, а я… их. Ну и выпроводить, да. Вот только намеков эти лэфы, похоже, не понимали.

– Ильва ваша, молодой человек, пока ее память не восстановилась, – смерив Эйдара далеко не ласковым взглядом, проговорила Грэта. – А что будет, когда это произойдет? Она сейчас как дитя, которое не помнит ни себя, ни вас, ни нас. – Ее интонации все больше походили на тон умудренной опытом учительницы, отчитывающей нерадивого ученика. – Она ведь дочь Брэд-риля, который воспитывал ее в строгости и в полном убеждении, что норды – не те лэфы, с которыми ей следует иметь дело, – прозвучало не обидно, несмотря на то что под этой мягкой формулировкой женщина имела в виду жгучую ненависть брата к изгоям.

– Будем перевоспитывать, – широко ухмыльнулся наглый мальчишка и снова подмигнул. На этот раз мне. – В рамках нар-обучения, естественно.

Я чуть улыбнулась ему, а гостям сказала, как бы невзначай тронув клеймо на ухе:

– Иногда мне кажется, что прошлое лучше вообще не вспоминать. Так что постараюсь жить настоящим, тетя. – А потом, понимая, что намеками этих дам из моей комнаты не вытурить, заявила прямым текстом: – Если вы не возражаете, я хотела бы прилечь и немного отдохнуть. Пока шли поиски моего жениха, почти не спала. А последние новости и вовсе расстроили. Так что лучше нам с вами встретиться в какой-нибудь другой день. – Я улыбнулась им, искренне надеясь, что улыбка получилась виновато извиняющейся.

На лице Тинары отразилось откровенное разочарование. Судя по всему, малышка планировала погостить у меня подольше. Грэта же, поспешно вскочив, проговорила:

– Прости, милая. Просто мы так за тебя переживали и так соскучились, что забыли о времени, когда оказались здесь. Нам и самим пора. Пока нас не хватились слуги Брэда, лучше вернуться в старую беседку на краю городского парка и продолжить начатую там прогулку. – Ее улыбка тоже была извиняющейся, но темно-красный цвет губ добавлял ей странный оттенок тайны. Словно в простых на вид словах скрывался глубокий подтекст. Но я в силу своей «потерянной» памяти намек женщины так и не поняла. Если он вообще был, а не являлся плодом моего разыгравшегося воображения.

Провожать родственниц вниз я не пошла. За меня это сделал Эйдар. Я же осталась сидеть одна в не запертой на ключ комнате. О чем мне спустя пять минут и напомнила распахнутая ногой дверь.

– Ты-ы-ы-ы! – с порога взвыла Еванна, которая, в отличие от предыдущих визитерш, явилась без сопровождения нордов. Оно и неудивительно: то, что эта девушка здесь не редкий гость, я поняла еще на помолвке. – Как ты могла согласиться стать его амантой?! Тело Таша еще даже не нашли, а ты… ты… я знала, что ты все та же корыстная дрянь и никакие проблемы с головой тебя не изменили! – с обидой выкрикнула она и, с силой захлопнув дверь, подскочила ко мне.

Нервно сглотнув, я подумала, что Эйд нашел крайне неподходящее время для проявления вежливости, Лааш – для проверки Йена, а Ева – для визита ко мне.

– Прекрати истерику! – неожиданно для самой себя рявкнула я, подавшись вперед. – Думаешь, тебе одной больно?! Считаешь, что ты одна переживаешь?! Может, я и корыстная дрянь, зато ты – эгоистичная малявка, – «приласкала» девушку, которая была на порядок выше меня. И, не давая опомниться впавшей в ступор Еве, продолжила: – Таш – замечательный мужчина, и я по-прежнему надеюсь, что он жив и вернется. – Вру, не надеюсь, но ей об этом знать не надо. – Именно он и Йен протянули мне руку помощи, когда жизнь моя висела на волоске, не говоря уже о безвозвратно уничтоженной репутации. – Туда последней и дорога, но и об этом взвинченной до предела гостье говорить не стоит. – Может, я и не схожу с ума по твоему брату, но я его уважаю, ценю и люблю как друга. Люблю… а не любила, – повторила, прямо глядя на девушку. – Потому что пока, как ты верно заметила, не найдено тело, шанс, что Таш жив, по-прежнему есть.

– Но мне сказали, что ты согласилась стать амантой Йен-ри, – все еще зло, но уже заметно спокойнее проговорила Еванна.

– Ха! – Я раздраженно взмахнула руками и с громким хлопком опустила их на подлокотники кресла, в котором сидела. – Думаешь, у меня был выбор?

– Только не ври мне, что Йен тебя вынудил. – Складывая на груди руки, брюнетка криво усмехнулась, продолжая прожигать меня взглядом.