Чужая невеста

– Черное надевай, – посоветовал знакомый голос, и я, вздрогнув от неожиданности, резко распахнула ресницы. – Вон то полупрозрачное с белым кружевом, – пояснил невидимый гость. – Уверен, что Йен не останется равнодушным.

– Лаа-а-а-аш, – протянула, счастливо улыбаясь. – Как же я рада, что ты пришел!

– Радуйся потиш-ш-ше, – прошипело «солнышко», – а то мало ли кто там по коридорам бродит. Стены в Стортхэме, конечно, толстые, да и двери хорошие, но вот щели под ними напрягают.

Я согласно закивала, снова принимая сидячее положение. Настроение взяло старт на стремительный подъем. С элементалем до «берлоги» рыжего норда я вполне могла дойти без приключений, а если б все же вляпалась в неприятности, дух слетал бы за своим напарником, чтобы тот меня спас. Чем не повод для радости?

С другой стороны, у меня тут странное зеркало с непонятными посланиями и собственная гордость, решившая ни с того ни с сего взыграть. Так почему бы не договориться с Лаашем, чтобы он сразу отправился за Йеном, а самой пока… ну, например, переодеться. Можно и в этот черный пеньюар с белой кружевной отделкой, в котором я должна была лечь спать в нашу первую брачную ночь с Ташем. Некрасиво так поступать? Согласна! Но… не пропадать же добру.

– Ага, правильно, примеряй давай, – одобрительно сказал незримый гость, когда я принялась задумчиво разглаживать тончайшую ткань чернильно-черной сорочки, входящей в комплект с полупрозрачным халатом. Он был очень красивый, воздушный и имел традиционную для свадебного дня расцветку. Черный шифон в сочетании с изящным белым кружевом, по которому шла россыпь прозрачного, словно хрусталь, бисера.

– Не могу, – вздохнув, сказала Лаашу. – Это подарок Таша на нашу свадьбу.

– А другого такого у тебя просто нету! – заявил дух. – Так что хватит уже любоваться на ни разу не надетую тряпку. Тебе ее подарили? Тебе! Значит, носи и радуйся.

– А потом что? – спросила я, продолжая разглаживать ткань. – Спать лечь в нем, что ли?

– Можно и спать, – согласился «невидимка», – под боком у Йена. Он будет счастлив.

– Сводник ты, Лааш, – усмехнулась я, глядя на говорящую пустоту. – Вот только выдаешь желаемое за действительное.

– Это почему же?

– Потому что Йену твоему и без меня под боком отлично спится.

– То есть ты хочешь сказать, что вытащила все вещи из шкафа вовсе не для того, чтобы пойти к нему на свиданку? – ехидно полюбопытствовал элементаль, а я задалась вопросом, как же долго он торчит в комнате и молча наблюдает за моими метаниями. Вот же… партизан невидимого фронта!

– Я бы, может, и пошла, да меня не приглашали, – с самым невозмутимым видом, на какой только была сейчас способна, сказала ему. – А пеньюар этот примерю. Почему бы и нет? Все равно спать давно пора, а он ведь именно для этого и предназначен.

– Не для этого, – возразил дух, – но все равно надевай!

Я пожала плечами и начала стягивать с себя платье, нисколько не стесняясь Лааша. Смущение во мне он мог вызвать разве что особо неприличными комментариями, но сейчас невидимый огонек благоразумно помалкивал, и это тоже радовало. Посмотреть на себя в красивом наряде очень хотелось. Просто чтобы доказать самой себе, что я могу выглядеть не хуже Агиры!

Образ этой лэфы крепко засел в памяти, стал тем призраком, который умудрялся вмешиваться в мою жизнь в самые неподходящие моменты. Ее мужчина, ее комната… ее! А так хотелось, чтобы все это было моим. Похоже, я, как и Керр, сама себе придумала соперницу. И хоть умом понимала, что это глупо и смешно, потому что та любвеобильная блондинка всего лишь часть чужого прошлого, но… болезненные уколы необоснованной ревности пронзали мое сердце каждый раз, когда перед глазами всплывало ее идеальное лицо.

– Волосы распусти, – сказал дух некоторое время спустя, когда я, переодетая в практически невесомый наряд, стояла перед огромным зеркалом и задумчиво смотрела на себя.

С размером Таш угадал идеально. Все, что он купил мне перед переселением в Стортхэм, сидело как влитое. И я невольно подумала, что выбирать женскую одежду ему помогала одна из нордовских жен. А может, и из вивьер. Потому что полупрозрачный пеньюар с высокими боковыми разрезами, тонкими, словно дымка, рукавами и кружевным лифом, который открывал гораздо больше, чем скрывал, слабо походил на ночной наряд целомудренной жены.

Стянув с хвоста кожаный шнурок, я намотала его на руку, а остриженные до плеч волосы чуть взбила пальцами, придав им объем. После чего оценивающе посмотрела на себя. Черные пряди обрамляли мое бледное лицо, лиловые глаза загадочно мерцали в тусклом освещении свечей, а губы едва заметно улыбались. Пусть из меня не получилась такая же идеальная кукла, какой мне казалась Агира, зато я была живой и яркой, а еще молодой и очень соблазнительной. Осознание этого еще больше подняло мне настроение.

– Ну, что? Идем? – спросил элементаль.

– Куда это? – притворно удивилась я.

– С Йеном мириться!

– Да мы не ссорились вроде.

– Угу, и не целовались!

– А должны были? – пряча улыбку, спросила его.