Чужая невеста

– Я не имела в виду себя, – поспешно исправилась я. – Я говорила про всех люде… лэфири. Согласись, что на нордов они смотрят косо, побаиваются вас и недолюбливают. Потому что вы иначе выглядите, многое можете и водите дружбу с элементалями. Ваш образ окутан тайной, слухами и страшными байками, которые наверняка дети рассказывают друг дружке по ночам. А все почему? Потому что вы иные. И если одни просто стараются держаться на расстоянии, то другие и агрессию проявить могут. Особенно пьяные и толпой. Я не права?

– Ну отчего же? – Йен второй раз за сегодня потер руками виски и едва заметно поморщился. – До того, как была создана наша община, меченых мальчиков изгоняли как проклятых. А некоторых и забивали до смерти бывшие друзья, родня, соседи.

– Когда же все изменилось? – Я тоже отошла от зеркала и села на кровать. Любоваться только своим отражением было неинтересно.

– Когда один молодой норд и его каменный элементаль решили уйти в горы и там обосноваться. Потом к первому прибился второй меченый. Ну а дальше они уже ездили вдвоем по близлежащим городам и деревням и собирали себе подобных. Благо дело далеко кататься не приходилось, потому что итировы метки возникают только у детей, живущих в районе подземелий, в честь которых и названы. В основном норды появляются в шестой дандрии. И очень редко в граничащей с нею седьмой. Но самым плодоносным в этом плане является Миригор.

– Понятно все с вами, – покачала головой я. – И сколько лет уже Стортхэму?

– Чуть больше семидесяти. – «Медведь» улыбнулся, глядя на меня. – И, опережая твой следующий вопрос, сразу скажу: основатели общины живы и здоровы. Обоих ты видела на праздновании вашей с Ташем помолвки. – Упоминание моего жениха согнало с его лица улыбку.

У меня же из груди вырвался невольный вздох. Как-то много всего случилось за последние дни, и за этими проблемами, заботами и прочими переживаниями скорбь по пропавшему без вести жениху отошла на задний план. Нехорошо получилось, но… как уж получилось.

– А фирсы в Лэфандрии тоже так давно? – нарушила затянувшееся молчание я.

– Дольше, – сказал Йен и оценивающе посмотрел на зеркало. – Про них еще моя приемная мать байки рассказывала. Что не мужик, мол, не баба, а тварь какая-то скользкая и бесчувственная, но умная и полезная.

– В смысле «бесчувственная»? Жестокая?

– Нет, просто без эмоций. Ну, если ты сталкивалась с одним из них в своем мире, то понимаешь, о чем я.

– Понимаю, – вновь вспомнив продавщицу из чародейской лавки, пробормотала я.

– Считается, что фирсы однажды прибыли в нашу страну из-за океана, попросили приют и покровительство, а в обмен поделились некоторыми знаниями своей якобы погибшей цивилизации. С тех времен жизнь лэфири заметно изменилась. Во многом благодаря нововведениям, произошедшим с легкой руки этих иноземцев. Так что пользы от фирсов куда больше, чем вреда.

– А есть и вред? – насторожилась я и тоже покосилась на зеркало.

– Не знаю, – пожал плечами собеседник. – В политику они не лезут, домов не строят, семьи не заводят. Не стареют, не умирают, а если и делают это, то так, что никто не замечает. Зато активно занимаются производствами, путешествуют, что-то изобретают и шлют отчеты в тайную канцелярию Лэфандрии, давая тем самым понять, что верны эйдану. Наверное, нет от них вреда. Ну, или он просто тщательно скрывается. Стекло вон, – норд кивнул на мой «подарок», – тоже их изобретение. Давнее уже.

– То есть фирсы – своеобразный двигатель прогресса в вашем мире, – сделала вывод я. «Медведь» не ответил. – Еще бы понять, каким ветром их занесло на мою родину и какое они имеют отношение к переселению моей души в тело Ильвы.

– Какое-то имеют, – грустно усмехнулся Йен, переведя взгляд с зеркала на меня. – Хочешь найти одного из них и выяснить, как все вернуть обратно? – Он сидел достаточно далеко от меня, и при одиноком пламени свечи я не могла разглядеть выражение его глаз. Но напряжение было везде: в якобы расслабленной позе мужчины, в чуть ироничном голосе, да просто в воздухе витало!

– Выяснить не мешало бы, – немного подумав, ответила ему. – А вот возвращать все обратно – не уверена.

Мы снова замолчали. Лааш, как ни странно, тоже не пытался влезть со своими комментариями. Занят, наверное, был огненной трапезой. А мы… Черт, мы же про ужин забыли! Прикрыв ладонью рот, я выдохнула:

– Йен, нас Эйд сейчас вместо пирожков покусает. – Вспомнив о данном парню обещании, я чуть не застонала. – Заговорились, а он же там ждет! Пошли в обеденный зал?

– Пошли. – Норд поднялся с кресла и, подойдя к фирскому зеркалу, закрыл его белой тканью.

– Кстати, я со своими проблемами совсем забыла спросить про тех лэфири, с которыми вы сегодня весь день общались, – идя следом за ним, сказала я. – Это ведь не по мою душу?

– Нет, – не оборачиваясь, ответил рыжий. – Это по поводу добычи красных кристаллов. Эйдан Лэфандрии жаждет стать единственным нашим покупателем, вот и прислал послов, чтобы заключить взаимовыгодный договор. Просто обсуждение всех пунктов заняло много времени. Прости, что не смог сопровождать тебя в Миригор.