Чужая невеста

— Эйд, где тебя так долго носило? — простонала, не открывая глаз.

И услышала встревоженное:

— Итировы кущи! Лера, что с тобой сделал этот мелкий паразит?

Глава 9 Родственники — они такие родственники

Мы уже минут десять сидели напротив друг друга, а я все еще всхлипывала. Как-то оно само собой получилось: услышала голос Йена, вскочила… хотя скорее уж, кое-как поднялась на кровати и села, потому что встать он мне не дал. Подошел, порывисто обнял и тут же снова отстранился, присев на корточки рядом с кроватью. А я, вместо того, чтобы хотя бы "здравствуй" сказать, глупо и позорно разревелась, глядя на него. Хотя, что предосудительного в слезах, которые приносят облегчение? Соленые капли, текущие из моих глаз, беспощадно вымывали из души ту тревогу и напряжение, которые прочно поселились там в последние дни. С того момента, как пропал Таш, и как Йен отправился на его поиски.

— Тише, Лер, тише, — шептал мужчина и, в попытке успокоить, чуть поглаживал мою руку. А мне так хотелось, чтобы снова обнял, прижал к себе и не отпускал. Но он словно держал дистанцию, и, кажется, я понимала — почему.

Йен пришел ко мне, не успев даже переодеться с дороги. Чистыми были только его лицо и руки, которые наверняка вымыл уже здесь, в Стортхэме. Уставший, осунувшийся, грязный. В растрепанных рыжих волосах его застряли какие-то кусочки веток и странная пыль, а еще как будто прибавилось седины. На щеке появился свежий шрам, вокруг глаз залегла чернота, а возле их внешних уголков стали четче видны тонкие лучики наметившихся морщинок. От мужчины пахло костром, а еще какой-то могильной сыростью и потом. Неприятные запахи были столь сильны, что полюбившийся мне аромат меда терялся где-то за ними. Но меня это почему-то не отталкивало. Главное, что он вернулся… живой… ко мне!

— Не плачь, маленькая, ну же, — продолжал шептать заметно растерянный норд, а я просто не могла остановиться. Слезы сами катились по щекам, а дрожащие пальцы тянулись к его лицу. Просто, чтобы дотронуться, убедиться, что мой "медведь" не мираж. — Лера, тебе лечь надо, Лер…

Он упорно называл меня так, напрочь позабыв о конспирации. И мне бы напомнить ему, что здесь я Ильва, но слышать из его уст свое настоящее имя было так приятно, что слезы начинали бежать быстрее, не давая говорить. Тело по-прежнему ныло, хотя с приходом Йена вся эта боль словно отошла на второй план. Как будто с плеч сняли огромный груз. Или, может, не с плеч, а с души?

— Прости, девочка, но мы его не нашли, — пряча взгляд, проговорил мужчина.

А я, глупая рева, даже не сразу поняла, о чем речь. Зато, когда сообразила, почувствовала себя последней сволочью. Потому что с ума сходила в эти дни отнюдь не из-за судьбы пропавшего жениха. Закусив до боли губу, я мысленно себя обругала и, плюнув на приличия, потянулась к Йену. Медленно, ибо мышцы по-прежнему ломало, и с болезненной гримасой на заплаканном лице. Рыжий попытался меня остановить, пробормотав что-то про грязную одежду, но я лишь громче всхлипнула и… обняла своего долгожданного "медведя" за шею.

Делать это с кровати, когда он сидит на полу, оказалось не очень-то удобно, о чем норд, к моей великой радости, быстро догадался. Отцепив от себя мои руки, он тяжело опустился на край алой постели, вынуждая ее прогнуться под его весом, и, осторожно подняв меня, усадил к себе на колени.

— Я постираю потом покрывало, — пробормотал виновато куда-то в район моего виска.

— Лучше… м…меня постирай, — прошептала, уткнувшись носом в его грудь и с каким-то извращенным удовольствием вдохнула мужской запах. — А покрывало в топку.

— А, ну да, — я по голосу почувствовала, что он улыбается. — Эйд упомянул о твоем необычном подходе к смене интерьера, — а теперь и усмехнулся. Тепло так, по-доброму, с иронией, но без издевки. Было так хорошо, так спокойно, что я и сама не заметила, как перестала плакать.

— И ты не будешь возражать, если я затею ремонт в комнате Агиры? — подняв голову, чтобы посмотреть на мужчину, спросила шепотом.

— С чего бы? — его темные брови чуть поднялись, а уголок рта дернулся, кривя губы в чуть грустной полуулыбке. — Мне, знаешь ли, никогда здесь не нравилось, — сказал он и замолчал. Надолго.

А я прижалась щекой к его плечу, прикрыла глаза и тоже затихла, продолжая глупо улыбаться. Таша не нашли, Йен вернулся настолько вымотанный, что еле на ногах стоял, сама я чувствовала себя не лучше… и при этом мне было так хорошо, что хотелось снова расплакаться. На этот раз от счастья. Ведь мой рыжий "медведь" живой, здоровый и снова рядом.

— Надо все-таки помыться и переодеться, — когда я почти заснула, сидя на его коленях, сказал норд. — От меня воняет как от бродяги. И ты вся уже пропахла, извини.