Чужая невеста

«Зря ты заболела… – Диана улыбнулась, уже представляя себе осуждающее лицо подруги. – Без тебя как-то тоскливо. Да и участницы приуныли, наследник наш испарился, а вместо него появилась… я конечно ничего не имею против жены Его Высочества Артура, но Соня немного пугает, ты не находишь? – Диана хохотнула в голос и тут же закашлялась. Перед глазами появились цветные мушки.

Сообщаю тебе, моя дорогая, чтобы ты была в курсе. (Здесь Лисавета нарисовала жирный восклицательный знак).

Во втором испытание нам необходимо почувствовать себя журналистами и написать статью. Да, можешь не удивляться. Статью об императорском отборе. Весело? Вот и мне нет. Что мы должны написать, а главное – зачем?

В общем, нам разрешили прибегать к сторонней помощи, опрашивать придворных, делать заметки, зарисовки, фотографии. Но необходимое условие – это обязательно затронуть в статье участниц отбора.

Я напишу про тебя…

Поправляйся скорее и возвращайся к нам. Мы с леди Нормал оставим тебе булочек и персиков…

И подпись Л.»

Диана улыбнулась, сложила письмо и убрала на тумбу.

Все её мысли теперь занимала ненаписанная статья. А что написать… Диана знала, но хотела подойти со всей ответственностью. Правда болезнь решила, что пора спать и утащила Диану в свои сладкие объятья…

Проснулась Диана посреди ночи от шороха. Служанки на стуле не оказалось, зато за ширмой возилась фигура…

Диана прижала к себе одеяло. Сердце застучало сильнее…

В полумраке сложно различить, кто же это возится в покоях наследника, но когда фигура вышла и в одних штанах направилась к кровати…

Диана зажмурилась.

Принц откинул одеяло, устало выдохнул и отвернулся.

Диана оглохла от стука собственного сердца, будто оно колотилось у неё в ушах.

Лежать ведь с мужчиной в одной кровати — это неприлично? Или…

Всё-таки неприлично.

Диана бесшумно ступила босыми ногами на пол, устояла, и осторожно стала продвигаться к двери. Главное выбраться, а там… она уж как-нибудь вернётся в свою комнату.

Нельзя, чтобы их так… в таком виде… О, Небеса! От чести Дианы разве, что девственность и осталась, а тут… она будет запятнана. Разве кто поверит, что они с наследником просто… лежали и болели?

– Далеко ты в одной сорочке собралась? Уборная в другой стороне, – голос принца звучал утомлённо и слабо.

Диана вздрогнула и виновато поджала губы.

– Я… мне… туда. Я знаете… пора. Извините… – она развернулась и поспешила к двери, игнорируя слабость.

– Диана, – вздохнул принц и сел. – Вы вроде умная девушка… – прозвучало как обвинение. – Неужели вы думаете, я стану приставать?

– Я не… слухи, Ваше Высочество, – вымолвила Диана, стараясь прикрыться руками. Потёрла ступнёй голую ногу и закусила губу.

Принц решительно откинул одеяло и направился к Диане. Она даже пискнуть не успела, точнее пискнула, но это не помогло.

Принц подхватил её на руки и отнёс обратно в кровать. Заботливо замотал в одеяло и заглянул в глаза.

– Слухов не будет, – заверил он. Диане оставалось только послушно кивнуть. – Спите.

Лёг рядом, даже не накрывшись, и закинул руку за голову.

– А что там… – прошептала Диана, понимая, что уснуть уже не может. – Удалось узнать?

Принц подавил вздох и повернул голову к Диане.

– Не много. Но я уверен, что Маркуса заразила его же собственная мать, а вот с какой целью…

– Я могу встретится с… ним и поговорить. Может, что-то удастся…

– Нет, – отрезал принц, перебив. – Я запрещаю тебе ходить к Маркусу и говорить с ним.

Диана опешила, удивлённо моргнув.

– Почему мне нельзя говорить с Маркусом?

– Потому что… – процедил принц, приподнявшись на локте. – Ты всё ещё моя невеста, и, если ты будешь ходить к другому мужчине, чтобы проведать, тогда точно пойдут слухи. Повезло ещё, что его проникновение в твою комнату, кроме Мадины никто не видел. А с ней уже поговорили…

– А-а… – протянула Диана. – Она в порядке?

– В полном, – заверил высочество. – А того, кто впустил Маркуса… уже сняли с должности и отправили домой. Неважно, чем он руководствовался.

– Простите, – вымолвила Диана, чувствуя себя виноватой.

– За что? – усмехнулся принц. – За то, что не даёшь мне спать?

– И за это тоже… Я доставляю вам много хлопот, – Диана прекратила мучить одеяло и сползла с подушек.

Принц неожиданно протянул руку и погладил её по лицу.

– Это точно, – усмехнулся он. – Но это даже неплохо. Может, благодаря тебе мы остановили заговор.

– Правда? – недоверчиво прошептала Диана, пытаясь вглядываться в лицо принца, но темнота смазывала черты.

Принц внезапно придвинулся, перехватив пальчики Дианы и сжал их.

– Пообещай мне, что больше не станешь встречаться с Маркусом, – не просьба, приказ.

– Но… – Диана растерянно смотрела в светящиеся глаза принца.

– Пообещай, что между вами больше ничего не будет. Пообещай, – требовательно произнёс он.

Диана сглотнула.

– Это ваше желание?..

Глаза принца угрожающе сверкнули. Вопреки собственному желанию взять и сбежать, Диана усмехнулась.

– Вы сломаете мне руки.

– Тогда, если они тебе дороги, зови меня по имени.

– Это угроза? – Диана не прониклась, а лишь шире улыбнулась.

Принц склонился и поцеловал её пальцы…