Чужая невеста. Тайна подземелий

– Может, и не нужно, – мягко массируя руками голову своего тамана, продолжала рассуждать я. Медведь же, закрыв глаза, слушал. – Здесь она хотя бы под нашим наблюдением, а там что ее ждет после побега с чашей, я не знаю. – Проведя кончиками пальцев по границе его волос, аккуратно заправила мокрые пряди за уши мужчины, с трудом удержавшись от желания погладить чувствительные ушные раковины. Не время! Не место! И… вообще, у нас тут серьезный разговор, вот. – А Грэму из-за Тинкиной самодеятельности не влетит? – спросила я и тут же мысленно усмехнулась своему вопросу.

– Не влетит, – не открывая глаз, улыбнулся Йен. – Стортхэм заключил договор с посланниками эйдана на поставку красных кристаллов. Норды выгодны короне, и с ними не будут конфликтовать без действительно важной причины. Да и с младшим даном наш риль сумеет договориться. А вот Тинке от него точно влетит, когда мы наконец вернемся домой.

– Договорится? – пропустив мимо ушей его последнюю фразу, задумалась я. – Думаешь, Грэм все уладит, и дан сюда не сунется?

– Не знаю. Дан, бывший военный, такие, как он, к своей цели прут напролом, особенно если цель имеет свойства ускользать. Вы с Тинарой пробудили в этом хищнике азарт охоты, и, имея возможность нанять проводников из меченых, он вполне может отправиться в подземелья.

– А если Грэм не даст проводника? – с надеждой спросила я, аккуратно смывая пену с мужских волос.

– Даст, – огорчил меня таман. – Потому что открыто ссориться с будущим главой шестой дандрии он не станет. Будет «содействовать» ему всеми силами. – Губы тамана снова растянулись в улыбке, на этот раз хитрой и немного коварной. – Но это не страшно, маленькая: повыгуливают провожатые высокопоставленного гостя по первому уровню подземелий и выпроводят обратно, заявив, что потеряли след беглянки. Хуже другое…

– Что? – Закончив с его волосами, я начала смывать пену с шеи и плеч.

– Эйдар наверняка отправится искать эту малолетнюю интриганку и своего керса. И уж он-то точно след не потеряет, – вздохнув, сказал мужчина… прерывисто так вздохнув. И что виной тому было: сожаление о чрезмерной дотошности ученика или мои проворные пальчики, ласкавшие его кожу, – я не знала. – И все-таки лучше ей остаться с нами, – немного помолчав, добавил Йен.

– Почему? – странно охрипшим голосом спросила я.

– Потому что ее некому провожать, Лер. И Рик, и Керр, и другие здоровые норды нам нужны здесь, а я… из меня сейчас защитник слабый, увы.

– Глупости, я же помню, как ты глэйз ножом со стены снял, – шепнула, на мгновение прильнув к мужчине и мазнув губами по линии уродливого шрама, рассекавшего его грудную клетку, с судорожным вздохом отстранилась. Хотела ли я сейчас тамана? Да, безусловно. Но куда больше мне хотелось просто крепко обнять его, не боясь причинить боль в своем эмоциональном порыве.

– Вы там моетесь или что? – подала голос Еванна, о которой я уже успела позабыть. И почему-то очень захотелось рявкнуть: «Не твое дело!» – но вместо меня ответил Йен:

– Заняты, Ев, – просто сказал он. – Оставьте нам с Лерой поесть, мы позже подойдем.

И все. Брюнетка заткнулась и даже пялиться на нас стала меньше. Хотя, может, ее просто пристыдили соседи по костру, которые о чем-то тихо переговаривались, поглядывая на нас. Или Лааш полыхнул особо активно, сидя в огне. Или Тинара слишком хищно посмотрела… как знать?

– Спасибо, милая, – ласково проговорил Медведь, потрепав меня по волосам. – Купайся теперь сама, а я посторожу… мало ли, еще какой-нибудь глэйз всплывет, – иронично добавил он, глядя на меня.

– Мой рыцарь меня спасет? – принимая игру, дурашливо улыбнулась я.

– Обязательно, принцесса, – с деланой серьезностью пообещал норд. Королевские дочки у лэфири с момента создания Лэфандрии звались эйданис, но в сказках и легендах они были просто принцессами. Как и великие воины – просто рыцарями.

– Хотя не-е-е, – отступая от него на шаг, протянула я, – никакой ты не рыцарь!

– Нет? Хм… А кто же? – Таман чуть склонил к плечу голову, прищурившись.

– Дракон! – веско заявила ему, прекрасно помня, что и этих волшебных существ в мифологии лэфири хватает.

– Почему?

– Потому что большой, сильный, мудрый и… с гребнем, – смеясь, ответила ему. Вскинула руки, легко коснулась лобовых наростов, провела по ним от бровей до линии волос и дальше, прекрасно зная, что они едва заметным рельефом проходят через всю голову и соединяются на затылке, чтобы серым гребнем спуститься вниз по позвоночнику до самого копчика. Так далеко моя ласка не зашла: погладив твердые бугры на мужской шее, я резко отступила, развернулась и с тихим писком нырнула.

Плавала минут пятнадцать, если мыслить понятиями земного мира, или по местным же меркам не меньше трех шахров. Прохладная вода смывала былую усталость, бодрила и заряжала энергией, будто и правда была волшебной. Вдоволь наплескавшись, я вернулась к камню, на котором сидел Йен, и потянулась за «шампунем».

– Уф-ф-ф, хорошо-о-о-о, – проговорила, передергивая плечами, облепленными мокрой тканью. – Только холодно.