Чужая невеста. Тайна подземелий

– Давай-ка к костру, а? – нахмурился рыжий, который, несмотря на сломанную руку, уже успел натянуть чистую рубаху. Норды, в отличие от меня, к перепаду температур относились достаточно легко. Толстокожие, тренированные, выносливые – Рос о своих творениях заботился куда лучше, чем Рэд о своих. Именно эту мысль я и озвучила, намыливая себе голову. По лицу Йена скользнула тень, и, немного помолчав, он сказал:

– Меченым женщинам в нашем мире опасно находиться.

– Не беспокойся, – легкомысленно отмахнулась я, сдув нависшую над бровью пену. – Мне же Лин подарила очень полезную вещь, с ее помощью я скрою свой «штрихкод», и ни одна ищейка его не найдет, – повторила шепотом то, о чем вкратце уже упоминала ранее. Но видя, что таман по-прежнему мрачен, осторожно спросила: – Или ты про какую-то другую меченую говоришь? – В памяти всплыли первые дни нашего знакомства, когда я удивлялась, откуда рыжий норд так много знает об «одержимых». Потом эта тема отошла на задний план, и вот сейчас, похоже, настало самое время поднять ее снова. – Расскажи мне, Йен? – попросила, вплотную подойдя к своему таману. – Я никому не проболтаюсь, честно. Кем она была?

Йен наморщил украшенный роговыми наростами лоб, дернул бровями, будто раздумывая, а потом тряхнул головой и, обняв меня, мокрую, одной рукой, решительно заявил:

– Нет, маленькая, не сейчас. Ты вся замерзла. Заканчивай мыться, и идем к костру.

– Вовсе не обязательно! – раздалось за его спиной и в следующую секунду прозвучало уже сбоку: – Костер пришел к вам. Вернее, прилетел, – самодовольно усмехнулся Лааш. Кого тут согреть надо, тебя, Лерка? – спросил дух, на глазах превращаясь из призрачного «солнышка» в горячий огненный шар, который еще и в размерах прибавил. – И заметьте: это я дал вам возможность уединиться и стойко следил за тем, чтоб и остальные не мешали, – заявил элементаль, явно напрашиваясь на спасибо, которое я ему тут же и сказала. Йен, в свою очередь, заметил, что напарник совмещал полезное с приятным: ужинал пламенем и оберегал наш покой. На что тот только фыркнул.

– А кто сейчас заботится о нашем уединении? – полюбопытствовала я, согреваясь от близости персонального «костра».

– Тинка на шухере, – состроив ну очень серьезную мордочку, отчитался Лааш. – Она там всех байками развлекает, чтоб к вам не совались. А если Еванна полезет, так мелкая ее за косу назад вернет. Эта может, – с уважением покивал говорящий огонь. И я улыбнулась, ощутив прилив благодарности к сестре. – Так что там девочка просила тебя рассказать, Йен? Давай уже, колись. Пока не наползли всевидящие глэйзы сюда и не поломали нам отдых.

Я, сполоснув голову, сложила брови домиком и умоляюще уставилась на Медведя, тот вздохнул и сдался.

– Она торговала на рынке, – начал он, а я, не сдержавшись, прошептала:

– Красивая была? – И тут же прикусила язычок под насмешливым взглядом тамана.

– Рина была доброй, – сказал он, легонько щелкнув пальцами по моему носу. – Подкармливала меня пирожками, даже когда не было работы. – Я вопросительно вздернула бровь, и норд пояснил: – Я беспризорником был, подкидышем. Из сиротского приюта сбежал, жил на улице. Ну и болтался большую часть времени среди торговых рядов в поисках еды и работы.

– Работы? – еще сильнее удивилась я.

– Ну да, – отчего-то смутился мужчина. – Большинство ребят предпочитали воровать и меня малахольным считали за то, что не вступаю в их шайки, даже лупили время от времени, доказывая свою правоту. Но зачем красть, если можно заработать честным трудом? Я так и делал, и кое-кто из мальчишек со временем последовал моему примеру. Торговцы охотно платили копеечку за перебранные ягоды и фрукты, за помощь в перетаскивании товара, за доставку проданных вещей на дом покупателю и даже за то, что я охранял лотки от воришек, когда хозяева отлучались по делам. Меня на городском рынке Миригора знали и зачастую подкидывали, кроме еды и работы, еще и поношенную одежду, обувь… да много чего. Говорили, что доставщик должен выглядеть прилично, а то клиенты испугаются, – немного грустно улыбнулся Йен, я же тихо слушала, стоя напротив и завороженно глядя на своего тамана.

А в груди теплым солнышком разгоралось удивительное чувство невероятной всепоглощающей нежности к этому мужчине. Ребенок, сирота, бездомный… Как бы ни била его жизнь, он всегда… ВСЕГДА был тем порядочным и честным «человеком», которого я знаю и сейчас. Трудолюбивый рыжий мальчик, как бы мне хотелось родить ему такого же замечательного сынишку и, в противовес истории Йена, обеспечить малышу счастливое детство.