Чужая поневоле

Спряталась в палатке и стала слушать, о чем будут говорить эти двое. Не знаю, как здесь проходит обручение, но несколько секунд на то, чтобы выдохнуть, я точно выиграла.

За пологом сохранялась тишина, никаких разговоров не слышно. Я аккуратно выглянула. Ни охраны, ни короля, ни Ибрама. Пошла к кровати, собрала свои вещи и оделась. Нечего ходить в чем попало. Вышла на улицу. Ко мне тут же подошел солдат и опустил передо мной секиру. Я, склонив голову, ушла обратно в палатку. Ясно. Проход закрыт. Стала рыться в вещах. Здесь должен быть нож, обязательно должен быть! Но все тюки и ящики были набиты едой и тряпками. Не везет, так не везет.

Я легла на кровать и стала думать. Что еще оставалось?

Легкое шуршание, я оборачиваюсь. В глубине палатки стоит мой дорогой, любимый облезлый пес!

- Как ты сюда пробрался? - шепчу возбужденно и ползу к нему.

Пес на мгновение погружается в черную дымку и вот уже появляются очертания Али.

- Госпожа, вам нельзя обручаться с господином Ибрамом.

- Ну, это я и получше тебя знаю! А что делать? Мне надо протянуть время.

- Вы должны незаметно пройти мимо поста охраны у королевского штаба. Там, рядом с ним, спит верблюд. Вам надо забраться на него. Тут выскочит пёс - ваш покорный слуга -верблюд испугается и побежит, отвозя вас к господину Джараму.

- Великолепный план, Али, просто офигенный, если я правильно поняла! Надежный, блин, как швейцарские часы! - я чуть не сплюнула. - А как я выйду отсюда? Как пройду охрану? Как подберусь к верблюду?

Отчаянию моему не было предела.

Глава 16. Пособничество

Прикрывшись волшебной собачьей шкуркой, я по-пластунски ползла к верблюжьей стоянке. Али предупредил, что если в таком виде подобраться к вьючным животным, они испугаются и поднимут шум. Поэтому, приблизившись максимально, надо сбросить шкурку и запрыгнуть на верблюда. Конечно, он закричит и захочет сбросить наездника, но тут уже на помощь подоспеет Али, выпустит бегуна в пустыню и, подгоняя собачим лаем, заставит его бежать быстрее. А потом, если Всевышний будет благосклонен, Джарам перехватит меня и остановит бедного верблюда.

Ну конечно, никто не подумал о бедной Алексии, которой придется нестись на взбесившимся животном в неизвестном направлении, углубляясь все дальше в пустыню. Но других идей у моих спасителей не было.

Дождавшись четырех утра, когда даже самые выносливые охранники засыпают, мы с Али начали операцию. Я уже почти подобралась к ограждению, за которым мирно посапывали несколько верблюдов. Надо превращаться в себя, так, по-собачьи, мне не перелезть, да и шуму можно наделать.

Я одним махом сбросила шкурку. Сделала пару шагов и вдруг мое тело оказалось в капкане: толстая жесткая веревка связывала по рукам, я пару раз дернулась и оглянулась.

Ибрам. Он накинул на меня лассо и, ухмыляясь, оставался на расстоянии.

- И куда это собралась моя дорогая невеста?

- Мм... за свадебным подарком любимому жениху.

- Ты знаешь, какой подарок мной наиболее желанен... - его глаза сузились, в них появились недобрые нотки.

- Вот! И я о том, - приняла его мечтания на свой счет, - я невыносимо хочу сбросить эти дурацкие браслеты!

Что было сил затрясла руками, и во все стороны от моих запястий посыпались искры.

- Стой, стой, успокойся, - Ибрам поспешил ко мне. Но я и не думала его слушаться.

- Если ты не отпустишь меня, мы не сможем быть вместе, понимаешь? - затараторила, не давая опомниться. - Надо попасть к Джараму, чтобы снять их. Сегодня. Как ты думаешь, мы обручимся, если я буду в браслетах!? Ибрам, отпусти меня. Обещаю: вернусь. Ну подумай, куда я денусь в этой пустыне? Знаю, что Джарам рядом. И вместе мы сможем его победить! - выкинула я главный козырь.

- Ну хорошо, - Ибрам снял с меня веревку. - Я даю тебе три часа. До восхода солнца ты должна вернуться. Если тебя не будет - мы перебьем всех, кого найдем в лагере Джарама.

- Да, да! Я успею! - отчаянно закивала головой.

Ибрам помог отвязать верблюда, открыл ограждение и вывел нас в открытое море пустыни.

- Беги, - махнул он рукой и хлопнул верблюда хлыстом.

Мы помчали.

Где Джарам? Как он найдет меня? Али видел, кто помог мне сбежать. А значит у него возникнут подозрения и Джарам вообще может не появиться, опасаясь за свою жизнь. Что тогда делать?

Черные пески вокруг. Огромная луна в небе и на сотни верст ни одного живого человека. Мне кажется, мы ходим по кругу. Совершенно не умею управлять верблюдом, не знаю, как заставить его опуститься. Да и надо ли оно мне? Ну слезу я, и что? Кажется, пора возвращаться в лагерь короля. Я ничего не найду в этой мрачной пустыне, кроме смерти.

- Домой. Пошел, пошел! - закричала я на верблюда и застучала по нему ногами. Он развернулся и медленно пошел в другую сторону, в одному ему известном направлении. Но верблюжий мозг совсем крохотный и, возможно, давно забыл, где его стадо.

Я выдохлась. Безумно хотелось пить. Закрыла глаза и положила голову на пушистую шерстяную шею верблюда.

- Алексия, очнись, Алексия, - послышалось над ухом. С большим трудом разлепила сухие глаза. Сквозь пелену увидала лицо Джарама.