Чужая поневоле

Я сидела у камина, вытянув ноги к огню. Уже второй день бездействия. Но какой приятный день! Чувствовала себя дома, в тепле и уюте. И, если быть честной до конца, мне совершенно не хотелось никуда идти.

Домашние хлопоты поглотили полностью, не оставив в голове места для раздумий о судьбах мира. Авай учила меня готовить местные рецепты блюд, Али знакомил с устройством большого дома и рассказывал бытовые премудрости. Кучка маленьких волчат, недавно родившихся у здешней волчицы, не давали скучать. И вершиной всей этой милой возни был Джарам. Великий и могучий, но в присутствии меня столь близкий и нежный, и полностью в моем распоряжении. Я понимала, что долго это не продлится, и наслаждалась каждым мгновением тихого семейного счастья.

Вот и сейчас грела ноги у огня в ожидании позднего ужина. Авай накрывала на стол, а Джарам читал вслух книгу по магическим обрядам Фарсонесса.

- Хорошо, что у вас сохраняются древние знания. Люди в нашем мире их давно растеряли,

- сказала я, вспоминая истории про алхимиков.

- Эти знания приходится собирать по крупицам. В большинстве своем они утрачены или надежно спрятаны. История переписывается.

- Но зачем?

- Как зачем, неужели ты не понимаешь? Чтобы народ не бунтовал. Чтобы все жили спокойно и мирно, думая, что так было всегда.

Я вспомнила, как тяжело быть обычной фарсонсской женщиной.

- Джарам, нам надо идти к драконам. Хватит тянуть.

- Такое путешествие требует тщательной подготовки, иначе мы не сможем пройти и половину пути.

Он снова углубился в чтение.

Да, я смогла уговорить его отправиться в освободительный поход против драконов. Но утаила, что мои чаяния на это мероприятия совсем другие. Вряд ли бы он согласился пойти, если бы знал правду. Да и коготь дракона до поры до времени припрятала, может, волею Всевышнего, справимся и без этого страшного артефакта.

После сытного ужина, Джарам вместе с Али упаковывали вещи в дорогу и снаряжали повозку.

- Сколько сможем, проедем, а уж дальше - пешком, - объяснял Джарам. - Помни, что драконы не принимают женщин в своих владениях. Но у тебя может получиться противостоять им, ведь ты чужая.

- Конечно, - я тревожно сжала футляр с когтем у себя в кармане, - главное, освободить древних магов, они помогут.

Джарам кивнул. Когда вещи были собраны, хозяин обошел свое имение, отдавая последние распоряжения остающимся дома слугам. Я отправилась в спальню. Самое обидное, что перед такими сложными мероприятиями, когда надо бы как следует выспаться, постоянно мучаешься от бессонницы и путаницы мыслей. Переодевшись в ночное платье, я лежала в постели и представляла, как пройдет наше путешествие. В дверь постучали. Я села в кровати и подоткнула под себя одеяло.

- Входите.

- Переживаешь? - спросил Джарам с порога и вошел в комнату, плотно закрыв за собой дверь.

- Немного. Все-таки дело непростое.

- Ты можешь погибнуть, - сказал он прямо. Конечно, я знала правду, но не хотелось вот так грубо слышать ее.

- Может обойдется? - протянула неуверенно.

- Ты просто не имела дел с представителями драконьей династии. Не осознаешь, что это такое.

- Но ведь я из другого мира. Вдруг их магия на меня не действует?

- Но ведь моя подействовала, - он подошел ко мне, поднял мой подбородок и посмотрел в глаза. - Я боюсь за тебя, девочка. Ты невинна и беззащитна. С тобой нет даже Корожа. Ты, как тростинка на ветру, того и гляди сломаешься.

- И что же делать? - я уже знала ответ. В глубине души давно ждала этого предложения. И теперь с радостью всем сердцем желала принять его.

- Я предлагаю повторить обряд привязки. Понимаю, что ты можешь быть против, тебе неприятно и чуждо мое общество, но это единственная возможность хоть как -то защитить тебя!

Я выдержала паузу, все-таки неприлично бросаться на шею мужчине и кричать в экстазе: да, сделай меня своей. Поэтому молча отсчитала до десяти, делая вид, что принимаю сложное для себя решение.

- Да, хорошо, я согласна, - протянула ему ладони.

Глаза Джарама потемнели, он взял мои руки в свои и тонкие линии горячих молний вновь заковали мои запястья. Теперь мне нечего бояться. Конечно, я все также могу умереть, от этого никто не застрахован, но по крайней мере я умру счастливой женщиной.

После совершения обряда Джарам погладил меня по голове и, пожелав спокойной ночи, ушел. Этот благородный джентльмен иногда очень бесил своей правильностью. А как же страстный обрядовый поцелуй, а как же первая брачная ночь? Ведь мы как бы только что обручились! Но с его выбором не поспоришь. Заботясь о моей безопасности, он, практически, предавал свою любовь к Альмире. Видимо, желая оставаться верным ей хотя бы телом, он почти никогда не приближался ко мне на опасное для чувств расстояние.

Утром мы попрощались с Али и Авай, загрузились в повозку, и Джарам сел править, а я улеглась в глубине досыпать после бессонной ночи.

Спустя два дня пути, мы увидели перед собой высокие скалы. Вершины их скрывалась в черных тучах, вид был неприступным и в тревоге сковывал сердце.

- Джарам, а нам точно туда?