Чужая поневоле

- Здесь начинаются владения драконов. Как ты понимаешь, на повозке туда не проехать. Придется идти пешком. Мы даже не можем обратиться волками, потому что почти всякая другая магия теряет здесь силу. Мы перед ними, как голые.

- Офигеть! Во что я ввязалась?

- Вспомни свою цель. Зачем ты пришла сюда? Это придаст тебе силы.

Да, первым вопросом, кажется, было: люблю ли я Джарама? - Ответ очевиден!

Вторым: любит ли он меня? Ну, это дело времени...

И третьим: огромное желание вернуться назад, в свой мир. Но зачем мне это теперь, когда “нас и здесь неплохо кормят”. В общем -то, все мои изначальные задачи решены и можно было бы поворачивать назад. Но Джарам упорно смотрел вверх и искал пути восхождения.

- Здесь есть тайные тропы, - сказал он, - но они надежно скрыты от посторонних глаз. Нам надо их найти.

Он ухватился за один камень, за другой, но те лишь раскалывались в его руках и рассыпались у ног. А на их месте тут же вырастали новые, еще острее прежних.

- Как же с этим справиться? - не унимался он.

Немного подумав, я приняла решение. Ведь раз мы все равно здесь, значит это кому -то нужно.

- Джарам, у меня есть то, что может помочь, - и протянула ему футляр с когтем дракона.

Глава 28. Врата

- Что это? - встревожено спросил Джарам.

- Коготь дракона. Г оворят, он указывает путь.

- Откуда это у тебя?

- Ибрам дал.

- Он - предатель. Ему нельзя доверять.

- Но почему?! - возмутилась я. - Он всего лишь хочет помочь!

Джарам отрицательно помотал головой.

- Ты не знаешь его! Он хороший! - не унималась я.

- Это ты его не знаешь. И даже не представляешь, что ждет нас в этих горах.

- А ты будто знаешь!? - продолжала сердиться.

Я бросила всё, приперлась сюда, рискуя своей жизнью. А он не хочет воспользоваться магическим артефактом!

- Знаю. Здесь Корож погиб.

- Как? Вы ведь говорили, что в его смерти виноваты ищейки короля.

- Да, только ищейки - это не порода собак. Это драконы, которые рыскают в поисках врагов по всему королевству.

- Что же произошло? - спросила уже примирительно.

- Сейчас не время говорить об этом. Выбрось все, что дал тебе Ибрам, и следуй за мной. Мы сами найдем тропу.

Ну уж нет, упрямый баран. Думает, что все может решать сам?! Нашелся тут властный повелитель. Я развернула ладонь, где в маленьком зеленом кожаном чехле лежало то, чего я до жути боялась и не представляла, как владение им отразится на мне.

Джарам пошел вдоль подножья горы, в поисках пути читая какие-то заклинания. Я же, от страха прикусив губу, развязала тесьму на чехле. Оттуда просочился легкий черный дымок. Может, это просто пыль? Твердая изогнутая поверхность когтя отлично чувствовалась даже через защитную прослойку. Я всунула пальцы внутрь, и их обожгло, словно кипятком. Но не сдалась. Даже не вскрикнула. Безумно хочу увидеть этот треклятый путь на гору.

Аккуратно вытащила коготь наружу. В голове появился шум. Он нарастал толчками, будто снизу, из-под земли, разрасталось землетрясение, и вот-вот откроется бездна и поглотит нас. И мы провалимся в самое логово зверя. Вот ведь он - путь. Вот они - врата -у нас под ногами. Мои глаза темнели. Голова кружилась. Желание попасть в самое пекло росло. Я упала на землю, хотелось плакать и кричать от ужаса или от перевозбуждения. Ведь увидеть ад при жизни дано не каждому. Хотя, кто знает, может быть, я давно умерла, и все это мне только кажется. Подняла взгляд. Ко мне бежал Джарам. Он схватил мое ослабленное тело на руки и понес подальше от скалистых стен. Яркая лава бежала за нами по пятам. Из-под земли вырывались всполохи пламени, и зычный тихий голос будто звал меня: "Иди ко мне".

Я сжала коготь еще сильнее, не в силах отпустить его. Укусила Джарама. Спрыгнула на землю.

- Нам надо идти, - прохрипела не своим голосом.

Джарам яростно ударил по руке. Я выронила коготь, и тут же ворота закрылись. Вокруг снова была лишь высушенная земля и черные скалы.

- Ну вот, теперь они в курсе, что мы здесь. Незамеченными пройти не получится.

Не хотела отвечать. Лишь бессильно сидела на земле и рыдала. Чувства страха и торжества переполняли меня. Потому что смогла удержать коготь и увидеть путь. Не обычная женщина, не такая, как все. Подняла заплаканные глаза к Джараму и прошептала:

- Я смогла.

- Молодец. Ты жива! Расскажи, что ты видела?

Закрыла глаза, не в силах говорить. Джарам взял меня за руки. Его живительная энергия перетекала ко мне, будто наполняя свежим воздухом, я снова могла дышать. Поднялась.

- Ты все видел?

Он кивнул:

- Все хуже, чем я думал.

- Почему?

- Путь к магам лежит через горящие источники. Только преодолев их, мы сможем выиграть.

- Точно?

- Ну, - он развел руками, - я так думаю.

- А как нам пройти?

- Тебе показали самый опасный и короткий путь. Но есть еще один. Более длинный, зато менее охраняемый.

- И как его найдем?

- У меня есть одна идея.