Чужая поневоле

Глубоко ночью, стараясь пробираться как можно тише и аккуратней, я решила еще раз осмотреть ту самую комнату. Не верила, что не могу вернуться. Может, там муляж, может, понадобится разобрать стену, но не может быть, чтобы за дверью ничего не было.

Я уже почти добралась до лестницы, как с картины слетела огромная птица, похожая на сову, и с шумом захлопала крыльями. От страха я закричала и присела, закрыв голову руками. С ужасными загробными звуками птица пролетела рядом.

Я убрала руки с головы и подняла глаза.

Надо мной стоял черный человек. Со всей силы завизжала, а он тут же растаял и исчез. На лестнице появился Джарам.

- Что ты здесь делаешь?

Меня трясло. Не могла выговорить ни буквы, просто покачала головой и показала на картину, откуда слетела сова. Там был нарисован волк.

- Это моя охрана, можешь не бояться, - он обвел рукой остальные портреты. - Они все здесь живые. Ты разве не заметила?

Я отрицательно покачала головой. Конечно, с самого начала казалось, что картины весьма необычны. Но чтобы живые звери на стенах - это уже перебор!

И тут я вспомнила главное:

- Черный человек!

- Где? - глаза Джарама медленно наливались темнотой. Но к такой особенности хозяина я уже начала привыкать, поэтому постаралась взять себя в руки и ответить как можно спокойнее.

- Только что был здесь. Абсолютно черный. Я не видела его лица, только фигуру. На голове капюшон или какая-то накидка. Я очень испугалась.

- Тебе нечего боятся. Закон действует только против тех, кто совершил преступление. А ты чистая.

Джарам взял меня под локоть и повел за собой.

Мы оказались в большой просторной комнате с огромной кроватью, занимающей чуть ли не все пространство. Несколько канделябров со свечками придавали таинственности и заставляли нервы трепетать.

- Кто это был? - осмелилась спросить.

Джарам посадил меня на кровать. Сам же опустился в глубокое кресло у окна.

- Тебе не стоит об этом думать. Я не знаю, откуда ты, но, видимо, не из нашего мира. Слишком наивна и чиста. Здесь женщина живет под присмотром мужчины или животных -покровителей. Никуда не вмешивается, ничего не решает. Так что, раз уж ты попала ко мне, то можешь быть спокойна: я сделаю все, что в моих силах, чтобы до конца дней тебя никто и пальцем не тронул. Считай, что тебе повезло. Можешь наслаждаться жизнью в моем имении, гулять в пределах моих владений, есть, пить. В общем, заниматься всякими женскими заботами.

- Так, стоп! А в нашем мире женщина все знает, все решает и всем ведает.

Джарам устало вздохнул.

- Глупая. Все эти проблемы не для слабеньких женских плеч.

- Ну, по крайней мере, ты можешь рассказать мне, где я очутилась, и какие здесь правила, и вообще... все о вашем мире.

Решила перейти на "ты", раз уж он мне тыкает, и я отставать не буду. Ужасно хотелось узнать, что здесь происходит, и как с этим жить. Чем ближе мы будем, тем быстрее прояснится ситуация.

Джарам медлил. Смотрел на меня с подозрением. Потом встал, и, потирая руки, подошел ко мне. На мгновение я даже испугалась. Но ведь он обещал, что никто не посягнет на мою честь.

Джарам взял меня за запястья.

- Вспомни, что ты видела на лестнице.

Я закрыла глаза и ощутила, как мои руки пробивает легким током до самых кончиков нервных окончаний.

Вздрогнула. Джарам отпустил меня.

- Все ясно. Враг не дремлет.

- А мне ничего не ясно! - возмутилась громко. - Я требую. - и тут же смягчила тон. Раз оказалась в какой-то патриархальной стране, сильно пока не стоит выпендриваться. -Прошу, объясни мне, что здесь происходит?

- Сущие пустяки. - Джарам улыбнулся и черная пелена спала с его глаз. - Просто каким-то невероятным образом ты попала в дом преступника и убийцы.

Мне захотелось провалиться куда -нибудь поглубже, спрятаться, в конце концов, просто убежать. Вот меня угораздило! А ведь выглядит вполне безобидно.

Деваться некуда, поэтому, проглотив страх, принялась слушать его историю.

Много лет назад на приеме у короля Фарсонесса Джарам познакомился с невероятной легкой тоненькой светлой девушкой. На тот момент ей исполнилось восемнадцать лет, и звали её Альмира. Получилось так, что они сразу прониклись симпатией друг к другу. Весь вечер молодые провели вместе. Джарам понял, что влюбился в красавицу и непременно хочет забрать ее себе в жены. Сделать это можно было только по благословению Короля. Но когда влюбленный пришел со своей просьбой к правителю, разразился грандиозный скандал. За то ли, что Джарам посмел возжелать королевскую дочь, или по другим причинам, его с позором изгнали из столицы и навсегда отлучили от дворца.

Но Альмира оказалась не согласна с таким исходом дела. И той же ночью, под покровом темноты и нищенского платья, она сбежала. А через несколько дней ее тело было найдено мертвым.

Естественно, в убийстве обвинили Джарама. Король поклялся лишить его магии, сделать никем и подвергнуть вечным мучениям.