Вокруг мгновенно собралась толпа, раздались выкрики, кто-то требовал сжечь дьявольское отродье, кто-то предполагал, что оно не просто так выбрало себе жертву, но Бруно даже не реагировал. Он перебрался с необъятной груди на плечо ньоры и принялся накручивать на коготь прядь ее светлых волос, а дамочка заверещала еще громче, умоляя Мадонну избавить ее от летающего ужаса.
— Чего вы ждете? Схватите его! — послышался азартный выкрик откуда-то справа, и я поняла, что нужно спасать положение.
— Пропустите, — бормотала, пробираясь через собравшуюся толпу. — Это моя собственность.
Я с трудом протолкалась вперед и схватила негодника за шкирку
— Простите, ньора, этот лемур сбежал из нашего дома. Мой супруг — маг, он ставит опыты, а этот дикарь разрушил охранный контур и улизнул. Я его заберу. Вот так. Еще раз простите.
Я отступила назад, торопясь выбраться к дороге, а мелкий поганец, словно не понимая серьезности происходящего, раскланивался и посылал растрепанной толстухе воздушные поцелуи.
— Мы еще встретимся, мон ами! — кричал он. — Я отвезу тебя в Париж! Мы будем гулять по Елисейским полям, поднимемся на Эйфелеву башню, увидим ночную Сену!
— Заткнись, — прошипела я.
— Моя любовь! — дурниной орал Бруно. — Почему судьба так жестоко нас разлучила?!
— Если ты сейчас же не замолчишь, я оставлю тебя здесь и можешь признаваться в любви кому угодно.
— Вот сразу видно, что ты понятия не имеешь, что такое внезапно вспыхнувшее чувство. Ты видела, какая у нее грудь? В ней же утонуть можно! А плечи? Пышные, сдобные, белые, как зефир. Не женщина — мечта!
— Уймись, — попросила нетопыря и оглянулась.
Толпа и не думала расходиться. Наоборот. Судя по витающему в воздухе напряжению, нас с Бруно собирались остановить. Я увидела, как двое мужчин двинулись в нашу сторону, а третий кричал им, чтобы они поторопились.
Только этого не хватало!
— Держись крепче, — шепнула я Бруно, и что было сил припустила к карете. — Никколо, гони быстрее! — запрыгивая внутрь, крикнула кучеру.
Рессоры скрипнули, за окнами проплыли растерянные лица преследователей, и я с облегчением выдохнула. Пронесло.
— Да что на тебя нашло? — проворчал Бруно. — Так хорошо гуляли, я уже почти наладил контакт, и тут трах-бах, трагедия, побег…
— Не собираюсь ничего обсуждать, — осадила я его, вытирая вспотевший лоб.
Нетопырь развалился на противоположном сиденье, раскинул крылья и смешно выпятил светлый, покрытый тонкой шерсткой живот.
— Вся прогулка псу под хвост, — недовольно ворчал он. — А я-то собирался поближе познакомиться с любовью всей моей жизни, пройтись с ней до площади Эрдола, посмотреть на музыкальные фонтаны, полакомиться виноградным льдом.
— Боюсь только, что твоей возлюбленной вряд ли понравилась бы подобная программа, — хмыкнула я.
— Много ты понимаешь, — фыркнул Бруно. — Да если хочешь знать, нет такой женщины, которая устоит перед ухаживаниями настоящего мужчины!
Он надул грудь и бросил на меня пламенный взгляд, но тут же в его глазах появился озорной блеск, и он усмехнулся.
Я только головой покачала.
— Долго ты в моем мире прожил?
— Гораздо дольше, чем хотелось бы, — скривился нетопырь.
— И как туда попал?
— Как-как… По глупости. Поспорил с другом, что открою портал в технократический мир. Ну и открыл. А когда назад попробовал вернуться, заклинание не сработало. Вот и завис там на целых десять лет.
— А что же друг? Неужели не смог помочь?
— Похоже, друг оказался вдруг, — сердито насупился Бруно, перелетел ко мне на колени, и его коготки впились в тонкую ткань платья.
— Эй, поосторожнее, — шикнула я на нетопыря.
— Прости, — буркнул мелкий «путешественник» и добавил: — Ну ничего, я тут отдышусь немного, осмотрюсь, глядишь, и придумаю, как вернуться.
Плюшевая мордочка повеселела, тонкие черные губы растянулись в улыбке, и я невольно улыбнулась в ответ. Все-таки у Бруно настоящий талант. Благодаря этому пушистому наглецу, я впервые за долгое время почувствовала себя легко и свободно. Как будто вернулась домой. И мне хотелось продлить это ощущение. Насладиться редкими минутами радости.
— Бруно, ты еще хочешь попробовать виноградный лед? — спросила у крылатого приятеля.
— Спрашиваешь! Конечно, хочу!
— Никколо, поезжай к площади Эрдола, — велела я кучеру и бесшабашно добавила: — Гулять так гулять.
***
В особняк мы вернулись лишь вечером и тут же попали в настоящую грозу. Абьери и Форнезе громко разговаривали в атриуме, и их голоса громыхали под высокими сводами сердитым эхом, но стоило мне войти, как мужчины замолчали и уставились так, будто я совершила нечто ужасное.
— Где ты была? — послышался низкий рык Абьери, и его маска налилась настолько плотной чернотой, что на секунду мне стало страшно.
— Гуляла.
Смотреть в сверкающие гневом глаза было больно, и я отвела взгляд.
— Гуляла? — переспросил Абьери и шагнул ко мне. Крупные руки сжались в кулаки, словно герцог пытался сдержаться. — А поставить меня в известность не сочла необходимым?
От Абьери веяло холодом. Его взгляд потяжелел, и если бы я была суеверной, то решила бы, что он сродни дьявольскому.