Чужая роза

— С возвращением в мир живых, — послышался насмешливый голос, и я увидела склонившегося надо мной мужчину. Узкое худое лицо, крупный нос с горбинкой, тонкие губы, темные глаза, длинные черные волосы. Незнакомец походил на кавказца из моего мира, но, судя по одежде и знаку ордена храмовников на груди, был уроженцем Саритии.

Живот свело от страха. Перед глазами все поплыло. Скрываться целых два года, чтобы в последний день попасть в лапы к храмовнику! Ну почему мне так не повезло?

— Что вам нужно?

Я смотрела в сумрачное лицо, тщетно пытаясь пошевелить руками или ногами и не в силах избавиться от ощущения дежавю. Это все уже было. И связанные руки, и горящие безумием мужские глаза…

— Долго же я тебя искал, иномирянка, — не ответив на мой вопрос, сказал храмовник. — Не думал, что ты такая хитрая, сумела всю стражу вокруг пальца обвести, и следы запутать. Может, и я бы не нашел, если бы ты в Навере не подалась.

Мужчина почесал длинным ногтем переносицу, разглядывая меня так, будто я была опасным преступником. От одежды храмовника ощутимо несло потом и табаком. Светлая накидка с вышитым на груди красным кругом выглядела потрепанной, на выбритых висках виднелись вытатуированные ромбы с заключенными в них треугольниками. Джованна говорила, что такие означают принадлежность к верхушке ордена. Выходит, плохо дело. Этого обмануть не удастся, высшие храмовники иномирян нюхом чуют. Но попытаться-то можно?

— Как вы меня назвали?

Я подпустила в голос немного испуганной дрожи и добавила капельку удивления. Интересно, храмовник догадался меня обыскать? Что, если он нашел кольцо? Да нет, вряд ли. Если не знать, где искать, обнаружить его невозможно, я проверяла.

— Не стоит, — покачал головой мужчина. — Не делай вид, что не понимаешь, о чем идет речь. Я лично отследил сигнал нарушения пространства и считал след твоей души. Правда, потом пришлось побегать. Чего тебя в Навере потянуло? Что ты здесь ищешь?

— Не понимаю, о чем вы.

Я решила до последнего стоять на своем.

— Зря отпираешься. Это ничего не изменит.

— Не знаю ни о каких нарушениях, но вы так и не ответили, что вам от меня нужно?

Храмовник подтянул стул, сел на него, широко расставив ноги, и подался вперед, разглядывая меня, словно я была мерзким насекомым, которое нужно уничтожить.

Несколько минут прошли в молчании.

— Ты должна показать мне дорогу в другой мир, — наконец выдохнул храмовник. Лицо его изменилось, черты заострились, стали хищными, темные глаза загорелись тревожным блеском.

— Интересно, как?

Страх подступил к горлу, мешая говорить, но злость помогала держать себя в руках. Если этот ублюдок рассчитывает, что я сдамся, очень зря. Все это уже было в моей жизни — и сумасшедший, мечтающий о другом мире, и стянутое веревками тело, и отчаяние. Выбралась тогда, выберусь и сейчас, это просто вопрос времени.

Я попыталась пошевелить затекшими пальцами, и веревка больно впилась в запястья.

— Так же, как пришла сюда, — с кривой усмешкой ответил храмовник.

— Я никуда не приходила. Вы что, сумасшедший? Другого мира не существует.

— Хорошая попытка, — усмехнулся мужчина и неуловимым движением приставил к моему горлу узкий кинжал. — Надеюсь, это поможет тебе вспомнить.

Острое лезвие пропороло кожу, и я почувствовала, как по шее потекла кровь. А вот это уже плохо. Не хватало еще подхватить какое-нибудь заражение.

— Как ты прошла через кольца времени?

— Я не понимаю…

— Слушай внимательно, — кинжал прижался сильнее, заставив зашипеть от боли. — У меня нет времени на твои жалкие попытки выкрутиться. Выбор очень простой — или ты проводишь меня через круги времени, или я найду твое отродье и вздерну на самой высокой колокольне Навере, а ты будешь смотреть, как она мучается, и просить о пощаде. Да только я не пощажу.

Внутри все похолодело. Этот урод не посмеет… Он не тронет мою Бетти!

Я с яростью уставилась на храмовника, но тот ответил тяжелым, давящим взглядом и спросил:

— Ты меня поняла?

Еще бы не понять! Надо увести этого мерзкого типа подальше от Бетти. Хочет в круги времени? Я ему устрою такие круги, пожалеет, что связался. Если он собирается войти в разлом горы Харда, то его там ждут сюрпризы, мне ли не знать?

Перед глазами почему-то мелькнуло лицо Абьери, встревоженный взгляд, волнующаяся тьма маски. А следом представилась Беттина, и сердце захлестнуло еще большей тревогой. Что будет с малышкой? Я заплатила ньоре Арелли за месяц вперед, но когда деньги закончатся… Нет. Я справлюсь. Не знаю, как, но я вернусь за Бетти. Сбегу от храмовника и вернусь.

Я опустила веки, скрывая мысли от излишне проницательного взгляда, и сказала:

— Хорошо. Сделаю все, что смогу.

— Я не сомневался в твоей сообразительности, — хмыкнул храмовник.

Он отошел к столу и снял со свечи нагар. В комнате стало немного светлее.

— Но мне нужны гарантии.

Я настороженно наблюдала за мужчиной, жалея, что стилет остался в узелке с вещами.

— Какие еще гарантии?

На лице храмовника мелькнуло недовольство.

— Ты поклянешься, что не тронешь мою дочь и не причинишь ей вреда.