Чужая роза

Форнезе моргнул. Серые глаза чуть потеплели.

– Может, объясните, что происходит? В чем обвиняют герцога? – я поочередно посмотрела на присутствующих и остановилась на Форнезе.

– В убийстве Джунио Скала, – хмуро ответил тот, и я растерялась.

– Что за бред? И с каких это пор герцога судят за убийство слуги? Где Абьери и где Скала! Да у вас же хоть десять таких Джунио убей, никто и не почешется.

– Дело не в этом, – поморщился маг.

– Ой, Леся, я тебя умоляю, – перебив его, закатил глаза Бруно. – Ну ты прям как вчера на свет родилась! Это же обычный рейдерский захват. Навере – лакомый кусок, его хотят отжать. Все просто. Сфабриковали улики, нашли свидетелей – и вперед.

– Странный язык, – тихо пробормотал Форнезе. – Ты его понимаешь? – посмотрел он на меня. – Неужели в вашем мире все так говорят?

– Не все и не всегда, – отмахнулась я, пытаясь сообразить, что делать. – Но это неважно. Какие у дознавателей улики?

– Да вон она, главная улика, – Бруно кивнул на пса.

Тот недовольно заворчал и мотнул головой.

– Гумер?

– Ага. Это он Джунио кокнул. Тот собирался отдать тебя храмовнику, а Гумер вмешался и… того.

– Ты пытался меня защитить?

Мне показалось, что на свирепой морде мелькнуло смущение. Страшные алые глаза потемнели, черная дымка вокруг тела замерцала синими сполохами.

– Ха! Да он влюблен в тебя с первого взгляда, – усмехнулся Бруно, а Форнезе цепко посмотрел на пса, и на его лице застыло странное выражение. Казалось, маг обдумывает какую-то неожиданную мысль, только что пришедшую ему в голову.

– Но это же все меняет!

Я переводила взгляд с Форнезе на Бруно и Гумера и не могла понять, почему они выглядят такими угрюмыми.

– Если рассказать, как было дело, с герцога снимут обвинения.

– Не получится, – покачал головой маг. – Если мы и сможем доказать, что виноват Гумер, это ничего не изменит. Пса приговорят к смерти, а вместе с ним погибнет и Сандро.

– Они связаны, – поторопился объяснить Бруно. – У них общая тьма, и если попытаться убить Гумера, герцог погибнет.

Значит, я была права, когда думала, что Гумер – не просто пес. Но что же делать? Как помочь Абьери?

Не в силах усидеть на месте, я поднялась и подошла к окну. На площади Варезе шла обычная городская жизнь. Люди спешили по своим делам, толстые голуби деловито переваливались по широким плитам, рядом с фонтаном играли дети. У одной из колонн галереи громко спорили двое дознавателей.

– Вы говорили, есть какой-то способ. – Я обернулась к Форнезе и невольно вздрогнула, наткнувшись на тяжелый, как арктическая льдина, взгляд.

– Забудь, – резко сказал маг и положил перо. – Этот способ не подходит.

– Эй, ты чего? – возмутился Бруно. – Это же наш единственный шанс! Ты ведь сам говорил, что…

– Есть и другие варианты, – оборвал его Форнезе.

Мне показалось, маг наконец принял какое-то решение. В серых глазах сверкнула твердая уверенность, губы плотно сжались, на лице застыло отчужденное выражение.

– Мне пора, – ни к кому не обращаясь, сказал Форнезе и пошел к выходу. – Гумер, идем. Ты нам нужен.

Пес перевел растерянный взгляд с меня на Форнезе, на длинной черной морде застыло сомнение, но дог все-таки послушался и поплелся за магом.

– Ну и валите, предатели, – проворчал Бруно. – И без вас обойдемся.

Я дождалась, пока закроется дверь, и посмотрела на нетопыря.

– Ты знаешь, о каком способе говорил маг?

– Еще бы! – кивнул Бруно. – Да толку-то с того? Как только речь заходит о тебе, герцог готов всех на британский флаг порвать. Вот и Марко, видимо, понял, что лучше не рисковать. Не думал, что он струсит.

– Так, давай подробнее. Что надо делать? – Я ухватила Бруно за крыло и подтянула ближе.

– Да чего подробнее? Нужно переливание. Марко выяснил, что твоя кровь способна нейтрализовать тьму герцога, но тот ни в какую не соглашается на простейшую процедуру. Считает, что для тебя это опасно.

– Много крови надо?

– Не знаю, – неохотно ответил нетопырь.

– Как это, не знаешь?

– Вот так и не знаю. Для точных расчетов необходимо время, а у нас его нет.

– Значит, будем импровизировать, – я решительно посмотрела на Бруно. – Вопрос в том, как уговорить герцога.

– Никак. Он не согласится.

Бруно выглядел удивительно серьезным, и этот контраст между недавним разгильдяйством и нынешней мрачностью говорил о том, что дело плохо.

Я задумалась. Как заставить герцога принять мою помощь? А в том, что он должен ее принять, у меня сомнений не было. Абьери нельзя в тюрьму. Знаю я, как там с людьми обращаются. Неделя-другая – и человек исчезает, словно его никогда и не было.

Сейчас я не думала ни о себе, ни о своем будущем, ни о чем, кроме одного – Абьери не должен пострадать из-за того, что его пес решил меня спасти.

– Ладно, нам надо придумать, как все устроить. – Я решительно посмотрела на Бруно. – И, кажется, у меня есть план.

– Вот это разговор! – оживился нетопырь. – Что нужно делать?

– Сможешь сообразить, как перелить кровь?

– Пфф, да это проще простого. Не забывай, что перед тобой – вампир. Все, что касается крови, для меня не представляет никаких сложностей.

– Ну и отлично. Тогда вот что мы сделаем. – Я наклонилась к мохнатому уху Бруно.