Чужая роза

– Почему же? Бруно вас предупредил, что мы уходим, он сам мне сказал, – я оглянулась в поисках приятеля, но того и след простыл. – Бруно? – позвала нетопыря.

– Я убью это крылатое недоразумение, – сквозь зубы процедил Форнезе. – Бруно!

В ответ не донеслось ни звука. Мелкий обманщик бесследно пропал.

– Развоплощу, – пробормотал Форнезе и кинулся в коридор, а мы с герцогом остались наедине.

Абьери молчал. Смотрел на меня, прожигая разгневанным взглядом, и не говорил ни слова.

Я не выдержала этой гнетущей тишины:

– Простите, ньор герцог, не знала, что должна отчитываться о своих передвижениях.

– Не должна, – после долгой паузы ответил Абьери и добавил: – Но это в Навере. А тут – столица, огромный город, в котором легко заблудиться или попасть в беду. Ты понимаешь, что я чувствовал? Марко собирался вызывать поисковиков, мы уже хотели прочесывать город.

Герцог провел рукой по волосам, и этот жест выдал его волнение. Мне стало неловко. Выходит, Абьери из-за меня переживал?

– Но ведь вы сами выделили карету. И Никколо все время был рядом, что со мной могло случиться?

– Я не отдавал кучеру никаких распоряжений, – процедил герцог, и глаза его ярко блеснули.

Как это не отдавал? А как же… Святая Лючия!

– Выходит, Бруно меня обманул? Точнее, не только меня?

– Надеюсь, Марко с ним разберется, – на щеках Абьери все еще ходили желваки, но огонь в глазах погас, и тьма маски чуть растворилась, освободив большую часть щеки.

– Алессия.

Абьери в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и сгреб меня в охапку. От тонкого сукна верты повеяло полынью и можжевельником, и этот запах показался таким родным, что я беззвучно выругалась. Что же он творит? Мне ведь и так нелегко…

– Никогда больше так не делай, – тихо прошептал Абьери, сильнее прижимая меня к груди. – Я чуть с ума не сошел, когда понял, что тебя нигде нет.

И столько искренности было в его словах, что я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

«Леся, не смей! Ты должна быть сильной».

А сердце разрывалось от несправедливости судьбы. Я не хотела быть сильной. Мне надоело все время принимать сложные решения и переламывать себя. Неужели я не могу жить, как любая обычная женщина? Любить того, к кому тянется душа, радоваться простым радостям и верить людям?

Герцог не дал мне додумать. Впился в губы поцелуем, а потом подхватил на руки и понес в свои покои.

Глава 10

К вечеру следующего дня мы вернулись в Навере.

Город встретил сладким ароматом цветущих олеандров и изнуряющей жарой, колокола собора лениво отбили семь ударов и захлебнулись расплавленным звоном, а толстые голуби бросились врассыпную при нашем приближении, проводили карету бессмысленными взглядами и снова слетелись к центру площади.

Во дворце стояла тишина. Прохлада атриума бальзамом пролилась на разгоряченное тело, и я впервые за долгие несколько часов смогла свободно вздохнуть. Все-таки летняя южная жара слишком изнурительна.

– С возращением, ньор герцог, – встретила нас Альда. – Ньора Алессия, – мне тоже достался короткий поклон.

– Здравствуй, Альда, – кивнул Абьери. – Никаких происшествий не было?

– Нет, ньор герцог, – чопорно ответила майресса. – Но в кабинете ваш ждет ньор главный дознаватель.

– Монтено? – удивился Абьери. – Что ему понадобилось в Навере?

– Не могу знать, ньор герцог. Он разговаривал с матерью Джунио, Бьянкой, а потом допрашивал слуг.

– Хорошо, я разберусь, – по лицу Абьери прошла тень, но он сумел взять себя в руки и, повернувшись ко мне, мягко сказал: – Алессия, поднимись к себе, я скоро приду.

Он посмотрел долгим взглядом, в котором мелькнули отголоски нашей недавней страсти, а потом развернулся и быстро пошел к лестнице, а я поговорила еще немного с майрессой, потом поднялась наверх, закрыла за собой двери спальни и устало прислонилась к стене. Минувшей ночью нам с герцогом было не до сна. Абьери любил меня так, словно мы встретились после долгой разлуки, а я, понимая, что скоро мы расстанемся навсегда, старалась запомнить каждый миг своего короткого счастья, каждое слово и каждый вздох.

Если бы мы встретились в моем мире… Если бы можно было изменить реальность…

В Ветерии даже дети знали, что аристократ никогда не женится на простолюдинке. У них здесь и сказок, похожих на нашу «Золушку», нет, уж слишком велика пропасть между знатными и безродными. И никаким чувствам ее не преодолеть. Самое большее, на что я могла рассчитывать, – это на роль официальной любовницы, или, как здесь это называли, конреди. Этакая узаконенная содержанка с некоторыми правами и неплохим доходом. Не самая счастливая доля…

Из грустных размышлений меня вырвала Мартина. Служанка принесла еду и заодно рассказала последние новости. Оказалось, что Бьянка не успокоилась и дошла до наверейского кардинала. Несчастная женщина требовала причислить Джунио к лику мучеников, как пострадавшего за веру от рук служителей тьмы.

«Бедная Бьянка, – вздыхала Мартина. – Так убивается! И то сказать, Джунио, хоть и гулящий был, как кот, а все же ни за что ни про что пострадал».