Чужая сила

– Так вот – мне было любопытно посмотреть на тебя в разных ипостасях, – продолжил Артем Сергеевич. – В первую же очередь мне нужно было понять, почему именно тебе Захар свою силу отдал. Он был ведьмаком непростым, въедливым, сварливым, и абы кого в наследники не определил бы. Потому я сначала глянул на тебя в рабочей обстановке, а после натравил своих помощников. Скажу честно – в офисе ты на меня впечатления не произвел, а вот здесь держался неплохо. Трусил, но не сдавался, варианты прикидывал. И все равно – маловато этого для Захара. Точнее – для него этого совсем недостаточно. Он не любил кривых дорожек, он всегда с шашкой наголо бегал, и его наследник в такой ситуации должен был бы в драку полезть. А ты этого не сделал, ты пути отступления искал.

– Да просто все, – усмехнулся я. – Некому было ему больше силу свою передать, понимаете? Умирал он, счет на секунды шел, и я был единственный, кто оказался рядом. Нет, был еще какой-то грудничок, но он…

– Его пожалел, – закончил за меня Артем Сергеевич. – Вполне в духе Захара. Действительно – просто. Как, впрочем, и все остальное в нашей с тобой истории. Хотя в ней рядом со словом «просто» еще иногда встречается слово «случайно». Я ведь так тебя и нашел, случайно. Не поверишь – за последние недели мои люди всю Москву перерыли, искали следы того, кто Захарову силу себе забрал. И – ничего. Какой-то молодой человек с портфелем, по виду – клерк. Ни имени, ни описания.

– А протоколы? – удивился я – Меня же менты опрашивали?

– Протоколы, – засмеялся ведьмак. – Были да сплыли, твой приятель постарался. В общем – сгинула сила Захара, я на нее уже и рукой махнул, пусть и неохотно. Так-то она мне даром не нужна, но люблю я дело до конца доводить, есть у меня такой пунктик. Да и покойного я не любил очень сильно. Так вот – уже забыл было, и тут мне твое фото прислали, на пару со щенком из особой канцелярии. Я тогда на кладбище, где Витольд свой конец нашел, моих людей оставил, посмотреть, что там к чему будет, кто приедет, куда труп повезут. Они фотографировали все и всех, вот вы в кадр и попали. Я сразу заинтересовался – это кто же такой? Никак кто-то новенький у них на «Сухаревке» появился? Вот и выяснилось, что мальчонка ты занятный и к отдельским никаким краем не относишься. Но зато работаешь на Сивцевом Вражке, в двух шагах от Гоголевского бульвара, где Захар дух испустил.

– Дальше понятно, – я потер бок. – Можно не продолжать.

Я же говорю – гад этот Нифонтов. Вот хоть режьте меня – знал он, что кто-то на кладбище есть, кто-то за нами наблюдает. И то, что я в кадр попаду – тоже знал, потому от себя и не отпустил, кормить повез. Не нашли меня так – сдал меня эдак. Разве можно так, а?

– Ну да, потом все было несложно, – подтвердил ведьмак.

– И что теперь? – устало спросил у него я. – Убивать будете? Как остальных?

– Э, нет! – помахал у моего носа указательным пальцем Артем Сергеевич. – И не подумаю. Да и вообще – не надо видеть во мне кровавого злодея. Да, я убиваю, но на то есть веская причина.

Вот это признание мне совсем не понравилось. Когда при тебе в открытую признаются в совершенном преступлении, да еще и делают это в здравом уме, то это означает только одно – ты уже списан со счетов.

– Если не секрет – чем вызвана такая откровенность? – осторожно поинтересовался я. – Просто мы не настолько знакомы.

– Это ты со мной не слишком знаком, – рассмеялся ведьмак. – А я с тобой более чем. Хочешь, расскажу о тебе все? Ну или почти все. Саша, на дворе компьютерная эра. Вы все живете в сети, и хороший специалист может выудить из нее такое количество информации, что диву даться можно. И самое главное – сделать нужные выводы. Например, по тебе я все решил, когда изучил бланк заказа в магазине, торгующем травами для зелий. Грамотный заказ, взвешенный, продуманный. И компоненты интересные, я даже поломал голову, что же ты такое задумал сотворить. Кстати – не поделишься?

– Предмет для поиска сокровищ и приворотное зелье мгновенного действия, – отвел глаза в сторону я, раздумывая о том, что именно кроется в словах «по тебе я все решил».

– Получилось? – Артем Сергеевич улыбнулся.

– Да, – не без гордости ответил я. – Правда маху маленько дал с приворотным, не рассчитал кое-чего. Такая неприятная история вышла в результате.

– Бывает, – тактично не стал расспрашивать меня дальше ведьмак. – Вот этим ты мне и нравишься, сразу взял быка за рога. Женщины и золото, то, что, в принципе, и нужно молодому человеку. Ты хочешь жить полной жизнью, извини за тавтологию, а не придерживаться каких-то там заплесневевших принципов, которые давно неактуальны. Мир стал другим, мы тоже должны меняться. Но кроме меня никто этого понимать не захотел. Более того, пошли разговоры о том, что я, видите ли, ренегат и отступник, я извращаю саму природу ведьмачества. Нет, я не ренегат. Я прогрессор. Согласись, между этими двумя понятиями огромная разница.

– Секунду, – остановил я его. – То есть вы убивали своих… Мнэ-э-э… Коллег…

– Собратьев, – любезно подсказал мне Артем Сергеевич. – Ну-ну, продолжай.