Чужая сила

– Материал готовим, – объяснил Севастьянов, пожав мне руку, а после разворошив кучу фотоснимков, лежащих на столе, за которым эта троица сидела. – Дал начальник Стасу отмашку, публиковать статью о кладбище будем. Вот, сидим, фразы подбираем, такие чтобы и сенсация, и народ не переполошить.

– Сильно шеф этого не хотел, – пояснил Стас. – Но тут такая штука вышла…

– Еще один покойник нарисовался, тоже в виде фарша, и на том же кладбище, – закончил я за него фразу. – Ну да, вроде как «серия» получается.

– Откуда знаешь? – вроде бы и с улыбкой спросил меня Стас, но в голосе его прозвучали совершенно другие нотки, не такие, как секунду назад.

Он в этот момент мне напомнил волка, почуявшего опасность. Не хотел бы я иметь его во врагах, честно скажу.

А в друзьях – хотел бы. С таким другом, как в песне, на медведя можно ходить.

– В самом деле? – наконец заметила меня Маринка. – Или нас обскакала какая сволочь? Севастьянов?

– Стас, скажи, а что лично тебе может перепасть в том случае, если ты сцапаешь тех, кто это сделал? – не обращая внимания на нее, спросил я у полицейского. – В смысле – «звездочка», премия? Или что-то еще?

– Вопрос странный, но интересный, – Стас встал со стула и подошел ко мне. – А что ты захочешь получить от меня в этом случае?

– Вот это уже деловой разговор, – я плотоядно улыбнулся. – Ну, давай договариваться?

Глава двадцать третья

Я позвонил Артему Семеновичу в половине двенадцатого. Нет, можно было бы и пораньше, но у меня же еще и работа есть? Утро в нашем отделе самая жаркая пора, минуты свободной нет. А если это все помножить на духоту, так никуда и не девшуюся, и скверное настроение Кузнецовой, которая до сих пор дулась за то, что вчера меня на переговоры позвали, а не ее, то выходит совсем уж безрадостная картина.

– Думал, что раньше наберешь, – без приветствий сообщил мне ведьмак. – Удивляешь ты меня, Саша, и это хорошо. Люблю людей с извивом, с ними интересно.

– Да не в извивах дело, – я решил не мудрить и говорить правду. – Решить-то я еще вечером все для себя решил, просто ночью звонить неудобно, а утром на работе зашился. Хорошо еще вообще не прозевал назначенное время. Сами знаете, как это бывает, то одно, то другое – пошла писать губерния.

– И что решил? – с очевидным интересом спросил у меня Артем Сергеевич.

Еще бы ему не любопытствовать. Полнолуние-то вот оно, сегодня. Прозевал – и жди потом следующего, да еще по новой все начинай.

– Дураком надо быть, чтобы отказаться от такого предложения, – деловито сообщил ему я. – Но есть ряд моментов, которые хотелось бы прояснить. И обсудить.

– Если не секрет? – уточнил ведьмак. – Что за моменты?

– Разные. И технические, и юридические, и, что уж там, финансового характера. Я же так понимаю, что мне при вас надо будет состоять большей частью, значит, работу бросать придется. А жить на что? Я не студент, вагоны по ночам разгружать не хочу. Да и не смогу, физическая подготовка у меня не та.

– Резонно, – признал Артем Сергеевич. – Сразу видно делового человека. Ладно, обсудим все завтра с утра. Сегодня, прости, не смогу – у меня день по минутам расписан. Ну а ночью не до того будет, как ты понимаешь. Тебя устраивает такой расклад?

– Вполне, – степенно ответил я.

– Ну и славно, – ведьмак пошуршал чем-то, как видно, страницами ежедневника. – Значит, действуем так. К десяти вечера выходи к своему подъезду, за тобой придет машина, она тебя доставит ко мне. Ну а дальше все на месте.

– Понял, принял, – отрапортовал я. – До вечера.

И повесил трубку. Первым. Мол – да, вот такой я, за рубль двадцать не купишь.

Вот он, наверное, сейчас надо мной посмеялся. И ладно, и пусть. Я переживу.

К моему великому удивлению, день не тянулся бесконечно, как того можно было бы ожидать, а просто-таки летел стрелой. Может, потому что этот день мог стать моим последним днем? Ну гипотетически, если что-то пойдет не так?

Но при этом страха не было. Видимо, выбрал я весь его лимит за этот месяц, исчерпал, как деньги на телефоне. А может, потому, что сделал все, что от меня зависело, до конца, до последней точки. Теперь дело было за другими людьми. Надо заметить – надежными, включая хитреца Нифонтова. На него, к слову, была у меня особая надежда, потому что в данной ситуации наши интересы совпадали. Впрочем, и Стас тоже не останется внакладе, если все выгорит, а значит, и он постарается на совесть.

За окнами темнело, дело шло к вечеру.

– Хозяин, – Родька как видно что-то почуял, был он сегодня тихий и молчаливый. – Я бы пирог завтра испек, что ли. Знаешь, такой, с изюмом и орехами. Субботний день, как-никак.

– Испеки, – одобрил я его предложение. – Почему нет?

– Тогда надо в магазин идти, – продолжил он свою мысль. – Изюма у нас нет. И орехов тоже. Да и муки почти не осталось. А дрожжей у тебя, похоже, вовсе никогда и не было.

– Дай закурить, а то есть так хочется, что переночевать негде, – рассмеялся я. – Хитер.

– Нет, можно и завтра, если ты устал, – примирительно посопел Родька. – Но я бы сейчас тесто поставил, к утру оно и взойдет.