Чужая сила

– Я – нет, – ответил Артем Сергеевич, удовлетворенно озирая дело своих рук, а именно – канавку, заполненную смесью. – Я ведьмак.

– Мне все едино, резать тебя или нет, – подал голос Винт, встряхивая меня. – Я людей вообще не очень люблю, как и они меня.

– А я есть хочу, – пробасил Голиаф. – Мастер, может, потом заедем куда-нибудь, пожрем?

Я тихонько завыл, тряся нижней губой, пару раз неуверенно дернулся, а после снова расслабил тело.

– Обмяк, – удовлетворенно констатировал Винт. – Мастер, клиент готов.

– Вот и славно. Тогда начнем, – одобрительно произнес ведьмак. – Луна в нужной точке, все готово, вокруг никого. Были у меня все-таки опасения на этот счет, были.

– Менты? – спросил у него Винт.

– Хуже, – ведьмак несколько раз махнул ножом. – Местные власти, скажем так. Но – обошлось вроде. Так, бродит пара духов вокруг, но это все несерьезно. Давай, тащи его к надгробию.

Тащи – это сказано верно. Я изображал полнейший упадок духа, пускал слюни и монотонно бормотал: «Не надо, не надо».

– Ведь сначала держался борзо, – заметил Винт, рывком поднимая меня на ноги и ослабив захват. – А как дело к смерти подошло, слизняком оказался.

И вот тут я рванул в сторону. Собственно, весь спектакль для этого и был разыгран. Мне надо было добраться до канавки, неважно, какой ее части, и разжать над ней кулак, в котором я с самого входа на кладбище держал растертые до состояния порошка листья вербены. Вообще-то, вербена – это не самый редкий и не самый сильный компонент в зельеварении, но применительно к «Пустому месту» она обладает интереснейшим свойством. Она его полностью уничтожает. Сводит на нет. Про это я тоже в книге вычитал.

– Куда? – гаркнул Винт, чуть меня не упустив. – Вот же шустрый какой, а? «Не надо, не надо», а сам!

– Даже жалко тебя убивать, Саша, – произнес ведьмак. – Мог бы из тебя толк выйти. Случись по-другому, и правда тебя в ученики бы взял.

– Так я вам и поверил, – процедил я и охнул, потому как Винт со всей дури припечатал мою спину к холодной могильной плите.

– Не хочешь – не верь, – Артем Сергеевич щелкнул пальцами, и на одном из них разгорелся маленький огонек. – Но что не получилось – то не получилось, чего грустить о несбывшемся?

Он выкрикнул что-то неразборчивое, огонек сорвался с его пальца, описал яркую дугу и скрылся в ближнем от нас углу канавки.

Секундой позже там что-то замерцало, сначала слабо, потом все ярче и ярче. А после я даже глаза зажмурил, когда вокруг нас засверкала ярко-красная стена огня. Вот, значит, какое ты изнутри, «Пустое место». Интересно, кто тебя именно так назвал? С юмором человек был. То есть – ведьмак.

– Винт – руки, Голиаф – ноги, – скомандовал Артем Сергеевич подручным. – Начнем помаленьку.

Меня распластали на плите, как рыбу на разделочной доске, я даже пошевелиться не мог. И еще мне становилось все страшнее и страшнее – стена пылала неугасимым огнем и не думала исчезать или обнаруживать бреши. А если этого не случится, то все, мне конец.

– Боги Земли и Воды, Неба и Ветра, к вам взываю я! – проорал ведьмак, подняв руки к небу. – Вы ушли, но память о вас жива, и есть те, кто готов омыть ваши ноги кровью! Две жертвы принес я вам, два сердца положил на ваш алтарь, и вот третья, самая главная. Самое дорогое отдаю вам, то единственное, что есть у меня, того, ближе кого нет. Жертвую вам его кровь и его жизнь!

 Огонь стены мерцал все ярче и ярче, в какой-то момент он стал почти нестерпим для глаз, а после исчез. Сразу. Как будто его выключили, повернув какой-то рубильник.

– О как! – заморгал Голиаф, вертя головой. – Это как? Мастер, чего-то не так пошло.

Ведьмак все понял значительно раньше него, и сейчас, сузив глаза, уставился на меня.

– Всем лежать, работает ОМОН! – громыхнул голос из мегафона, зажглись фонари, осветив нашу дружную компанию, и, ломая кусты, к нам побежали люди. – Ни с места, вы на прицеле!

– Ы-ы-ы-ы-ы! – провыл Артем Сергеевич и бросился ко мне, занося нож.

И тут меня выручил Голиаф. Тупой-то он был тупой, но где надо, соображал быстро. Он отпустил мои ноги и рванул куда-то в бок, под крики «Стой!» и «Держи толстого!».

Только поэтому я успел крутануться на плите, выворачивая свои руки, которые так и не отпустил Винт, и тем самым спасая свою жизнь.

Нож лязгнул о камень надгробия, грохнуло два выстрела, ведьмак что-то прошептал и растаял в воздухе.

– Руки! – раздалось прямо у меня над головой, и я узнал голос Стаса. – По-хорошему.

– Все, все, начальник, – успокаивающе произнес Винт. – Уже.

Я наконец снова ощутил себя свободным и глубоко вздохнул. Все-таки получилось. Даже не верится.