Чужая среди своих

Да и не собиралась я доверять ему безоговорочно. Нет уж, во второй раз такой ошибки не допущу! Как только почувствую малейший подвох в его поведении, сделаю все, чтобы наши дороги разошлись. Но пока Диор дал мне реальный шанс на то, о чем даже мечтать боялась. И я не собиралась упускать хоть маленькую, но все же возможность снова стать человеком.

Эрбин сам говорил, что общество Воинов Светлого бога древнее и передает свои знания из поколения в поколение. Кто знает, что может отыскаться в их архивах.

Когда мы, наконец, добрались до поселения, солнце уже вовсю светило на небосклоне. Был разгар рабочего дня, многие поселяне трудились в поле, женщины хлопотали по хозяйству. Но возвращение Воина Светлого бога с мешком, в котором угадывалось подозрительное содержимое, заставило всех побросать свои дела.

Поселяне потянулись к открытой площадке у колодца, где обычно решались все важные дела. В моем поселении тоже была такая вот своеобразная сельская площадь и это зрелище было для меня привычным. Воин попросил одного из мальцов, следующих за нами по пятам, позвать старосту. Сам же встал посреди площади и стал молча ждать.

Я робко застыла рядом, чувствуя на себе всеобщие любопытные взгляды. Слышался возбужденный гул голосов. Селяне шептались и украдкой показывали на нас пальцами, но в открытую задавать вопросы не осмеливались. И я их понимаю. Наверняка личность Диора успела обрасти тут почти что легендами. У нас бы на него тоже смотрели чуть ли не с открытым ртом, узнав о том, чем он занимается. Хотя, конечно, сейчас, сбрив бороду, Диор не выглядел, как раньше, таким уж суровым воином, но все равно держался так уверенно, что даже я невольно робела перед ним. Поглядывала в посуровевшее лицо, напоминающее сейчас каменную маску, и чувствовала змеящийся по спине холодок. Так что то, что поселяне осмеливались поглядывать на Воина лишь искоса, не удивляло. Зато меня разглядывали без стеснения.

— Что за девица-то?

— Откуда взялась? — слышалось со всех сторон.

— Может, ее оборотни с собой утащили, забавлялись там с ней. А Воин вызволил, — услышала я и вовсе смутившую меня версию.

Представив себе, как могли бы забавляться со мной двадцать оборотней, я испытала дурноту при одной мысли об этом. Вот ведь похабники местные поселяне! Сразу самое плохое думают! У меня уже уши горели, когда селяне шепотом озвучивали все подробности того, что со мной могло бы случиться в лесу. Конечно, они считали, что я их не слышу, говорили-то тихо. Но откуда ж им знать, что у вампиров, пусть и недоделанных, слух гораздо острее.

Я глянула на Диора, надеясь на то, что он как-то объяснит поселянам мое появление и пресечет дурацкие догадки, но он продолжал молчать, застыв каменным изваянием. Я спряталась за его широкую спину, чтобы хоть таким образом укрыться от взглядов, и потупилась, желая, чтобы мы поскорее убрались отсюда.

Появление старосты заставило умолкнуть досужих сплетников, а меня облегченно выдохнуть. Совершенно лысый мужик, коренастый и крепкий, с окладистой длинной бородой с нитями седины в ней, почтительно поприветствовал Воина. В наступившей тишине отчетливо послышался спокойный голос Диора, швырнувшего под ноги старосте мешок с гулко стукнувшим о землю содержимым.

— Дело сделано. Больше эти твари не будут вас беспокоить.

Мужик сделал знак одному из стоящих рядом поселян и тот открыл мешок. Извлек за волосы отрубленную голову с застывшим на лице чудовищным оскалом.

К горлу тут же подкатила дурнота, стоило вспомнить, как я пила из этого существа кровь. Интересно, смогу ли когда-нибудь привыкнуть к подобному? Пока все во мне продолжало отвергать подобный способ насыщения, пусть даже в моменты жажды отвращение сменялось совершенно другими эмоциями.

По всей видимости, поселяне знали человека, который стал для них худшим кошмаром. Бывший альфа наверняка был одним из них.

Послышались взволнованные возгласы, некоторые женщины бледнели и отводили глаза и запрещали детям смотреть на такое зрелище. Но когда староста стал рассыпаться в благодарностях перед Воином и пригласил его на праздник, который решили устроить в честь избавления от напасти, толпа разразилась приветственными возгласами. Страшную голову унесли куда-то, к моему вящему облегчению. Да и на меня саму перестали пока обращать внимание. Умы поселян теперь будоражили подвиг Воина и предстоящий вечером праздник.

Диор пытался отнекиваться, говорил, что спешит, но старосте удалось уболтать его остаться и отдохнуть хотя бы на одну ночь. Чтобы не обижать искренне желающего отблагодарить человека, Воин в итоге уступил. Быстро покосился на меня и пожал плечами, давая понять, что не хотел подобной задержки. Я улыбкой показала ему, что все в порядке. Да и мысль о том, чтобы снова окунуться в атмосферу сельского праздника, побыть среди обычных людей, поневоле привлекала.

Повеселиться я всегда любила. И кто знает, представится ли мне еще возможность это сделать?