Чужая стая

Утро красит нежным светом. Кого как, а меня уже палит. Но разбудило меня не солнце, а аппетитный запах жареного мяса. Мерх'ан с Катей расстарались. Когда я подошёл к костру, вокруг него вся честная компания уже уплетала мясо. Мерх'ан уплетал за десятерых. Аж урчал. Я испугался, что мне может не достаться. Что сегодня за зверь у нас на углях? Змея какая-то. Не люблю я их. Тихие, бесшумные и опасные. Глубоко вздохнув, я присоединился к остальным и стал медленно её есть. Одна Катя обратила на это внимание. Но готовить второе блюда уже некогда, а так она бы уже умчалась на охоту. Я думаю, что с таким аппетитом наш сопровождающий умирать сегодня не будет.

— Что меня ждёт?

— Шаман об этом орка спрашивает?

О-о-о, орки, оказываются, ещё и шутить умеют? Лечение пошло ему на пользу.

— Давай сделаем из него человека? — предложила Катя.

На что Мерх'ан подавился, а я рассмеялся. Вот уже и Катя шутит. Защищает меня? Она меня на любом поле готова защищать. Мерх'ан всерьёз воспринял слова Кати. С шаманами шутки плохи. Так что он быстро стал серьёзней и прояснил мой вопрос.

— Мы прибудем к стае диких волх'ов. Взрослые особи будут защищать своих щенков и никого из нас и близко не подпустят. Ты пойдёшь туда один. Путь тебе перекроют. Не пытайся их обойти или одолеть их всех, это бесполезно. Остановись перед ними и позови своего волх'а. Если найдётся щенок, который ответит на твой зов, то его исключат из стаи и пропустят к тебе. Если не найдётся, то тебя съедят. Защититься от атаки целой стаи в одиночку никому не под силу. Если будешь не один, проявишь агрессию, испугаешься и покажешь спину, то они также будут атаковать.

— А как ты позвал своего волх'а?

— Ты сам это поймёшь, когда будешь стоять один среди дикой стаи. У тебя будет одна возможность, и в неё нужно будет вложить всю свою суть.

В целом, понятно. Но Мерх'ан ошибается. Спастись мне удастся. С недавних пор я бегаю быстрее молнии, особенно, когда полон сил, в этом случае ещё и очень далеко.

Часть пути мы проехали верхом, а дальше спешились. Имеющиеся два наших волх'а ушли в поиск обитания дикой стаи. Они никогда не сидят на одном месте, но поиск не займёт много времени.

А пока мы шли пешком, Мерх'ам рассказал о грядущем поединке шаманов.

— Для нашего клана — это самое важное и значимое событие. За последние пару тысяч лет орду всегда возглавляли шаманы нашего клана, кроме последнего случая. Чем вся степь была огорчена, но таковы законы предков, и ни один орк не нарушит их. Орда в том сражении была разбита. Шаман нашего клана тогда проиграл на поединке из-за травмы, полученной накануне, и не продемонстрировал всю силу, он не справился уже на первом этапе. Ворожей долго готовился к этому поединку, но он так же получил травму, как и в том случае. Перенести поединок уже невозможно. Так что остаётся уповать на силу Ворожея и его ученика, а также на то, что он полностью восстановился. Именно поэтому вчера он не вмешивался в твою работу. Ему нельзя напрягаться и подвергать себя опасности.

Я говорил, что орки самые свирепые и разумные? Так они ещё и самые терпеливые. Сила противоположности. Они ещё в первый день моего прихода в этот мир могли меня убить. Но обошлось. Потом, во вторую встречу, у них были причины сделать это, но и тут не только обошлось, но они ещё нарекли меня шаманом. Вот и вчера я подверг их опасности и даже не знал об этом. И опять обошлось.

Впереди раздался вой наших волх'ов, они выследили цель.

— Мы на месте. Дальше тебе нужно идти одному, а мы будем ждать здесь.

Наши волх'и вернулись. А я шёл на ближайший пригорок, чтобы осмотреться. Впереди меня ждёт ещё один обряд орков, который так же изменит меня и мою жизнь. У меня появится верный друг, а с ним и моё влияние на орков возрастёт. В противном случае всё наоборот. А учитывая наше соседство с орками, для безопасности на моей земле, очень важно считаться одним из них. Так что у меня один вариант — это вернуться с верным другом. Я остановился и оглянулся назад. На пригорке стояла Катя, дальше она меня не провожает. Остановилась и замерла так, как это могут делать только звери. Лишь её черные, как смола, волосы на ветру развеваются со светлыми прядями голубого оттенка. Я невольно залюбовался ею, какой же она красавицей растёт, а главное, как быстро. Что её ждёт, когда я вернусь домой? Нужно позаботиться об её безопасности, бросить её я не смогу. Но об этом потом, а сейчас мне нужна полная собранность и концентрация внимания. Хоть тут и нет ничего сложного. Тут меня выбирают, а не я, мне нужно лишь позвать.

Когда Ар скрылся из виду, Катя ещё постояла несколько минут, а потом вернулась назад к группе. Они выглядели безмятежными, но она чувствовала их напряжение. Непривычно ей было от посторонних видеть участие в жизни своего вожака.

— Он справится, — сказала Шиара.