Чужая стая

После ужина мы быстро собрались и поехали. Скорость у нас низкая. Волх'и передвигались практически шагом. Тут и лишний вес сказался, и надвигающаяся темнота, и дальняя дорога. Они не были приспособлены для дальних дорог и переходов. Лошади бы справились лучше в этом плане, но где их взять тут? Волх'и были сильны в другом. Как и любые хищники, на коротких дистанциях они были значительно быстрее. Так что, насколько это было возможно, я смог в дороге поспать.

А к утру мы вышли к поселению клана Змеи.

— Клан змеи разбит на две части. Так удобнее выгуливать скот и делить пастбища.

— И какова их численность?

— Воинов они могут выстоять около шестисот.

— Кстати, всё спросить хочу, а чего Вы не поделили с другими орками, зачем с ними воюете?

— Много причин. Какая из них значимая, тебе уже никто не скажет. Так повелось. Когда наша численность превышает наши возможности, часть из нас покидает степь, чтобы стать сильнее. Первая битва случилась очень давно и была она за обладание одного тотема первого шамана орков. Хамат'ата, первый шаман, сделал его из черепа своей царик прямо на поле боя. За всю историю орды он был единственным воином-шаманом. Так что ты второй. Этим ты и интересен.

Мы остановились на пригорке, и волх Мерх'ана издал протяжный долгий вой, привлекая к нам внимание.

— На землю не спускаться. В глаза им не смотреть, воспримут как вызов. Помните, что мы здесь чужие.

Вот интересно, насчёт «Кто здесь чужие», Катя промолчит или ответит?

— Мы всегда и везде Чужие.

Не удержалась, очень близкая ей тема. А между тем пара десятков волх'ов нас окружили. С такой охраной посторонний в поселение орков не войдёт так же, как и не выйдет из неё. А когда-то я ещё думал: «А почему в плену у орков никто не помышляет о побеге». Ведь нас не держали под стражей или под замком. Сбежать тут без шансов. Несколько колец «оцепления». Первое из которых, нас уже пропустило.

— Ты знаешь, куда нам дальше?

Тут был сбор восьми кланов, и как они тут разбираются? Мерх'ан хотел что-то сказать, но, глянув на Катю, замолчал. Неужели опять пошутить хотел?

— Неправильный ты шаман. Вон, вдали штандарт нашего клана, это во-первых. А во-вторых, волх своих сам учует и найдёт.

— Прав ты.

— Сейчас подъедем и зайдём к вождю. Насчёт тебя указания были. Ты участвуешь в поединке шаманов. Все детали и новости вождь расскажет.

— Кто же меня таким везением заразил-то? Я же в этом мало разбираюсь. Забыл, что с Ворожеем было! Меня, если до крайности довести, то вся орда без шаманов останется. Нельзя меня в поединок бросать.

Вождь молчал, а Ворожей демонстрировал своей улыбкой длину своих клыков. Ох, же хитрый пройдоха, он же на это и рассчитывает. Сам-то уже знает, что нужно делать, чтобы его не задело. Хочет отыграться за прошлое поражение и травму обратить в победу. Да, шаманы — это не воины. Они хитрить умеют.

— Это победа очень важна для нашего клана, а ты часть его. Я со своим учеником не справлюсь. Не восстановился я после травмы. Я видел твою силу. Она меня пугает. Дикая, необузданная. Ради дочери ты был готов на многое. А с тотемом, что я научил тебя пользоваться, ещё и безопасно.

— Понял. Что делать-то нужно, и как поединок проходит? Сколько есть времени подготовиться?

Времени на подготовку было достаточно. С учётом того, что готовиться вообще не нужно, то несколько часов я полностью свободен. Так что устроил себе и Кате экскурсию по посёлку.

— Шиара, у тебя хозяйственная жилка есть? Меня интересует, есть ли у тебя чудотворные цветочки и настойки с собой? Есть у меня такое предположение, что они вскоре очень пригодятся.

Так мы и отправились гулять по посёлку. Шиара шатёр сама поставит. В центре была организована площадка для будущих поединков. Вокруг неё стояли восемь шатров шаманов всех кланов. Дальше шли секции воинов кланов. Передвигаясь между секциями, мы вызывали удивление у окружающих орков. Катя производила фурор. Некоторые орки били себя кулаком в грудь и представлялись. Им я представлялся в ответ. В эти моменты я вспоминал Эллу, её уроки по этикету. Мне срочно нужны уроки по оркам.

Поединков будет два. Точнее двух типов. Один проверяет силу, а второй умение. В первом ничего делать не нужно. Постоять в кругу с другими шаманами и всё. Сам ничего не понял, но так и сказали. Вообще ничего не делаешь, а просто стоишь в кругу. Ну, мне не сложно. Постою.

— Катя, пойдём туда. Мне то здание барак напоминает, в похожем я жил почти два месяца, как пленник. А теперь вот вождь и шаман клана на беседы зовут. Никак вождь не поймёт, что из неправильного орка правильного орка-воина не сделать.

Это действительно оказался огороженный барак. Удивительно было то, что в нем было четверо человек. Мы остановились и стали наблюдать за их тренировкой. Вот ещё счастливчики, но они молодцы, не унывают. Тренируются.