Чужая стая

Орк с криком делает подшаг и высокий прыжок с нанесением ударов двух топоров по мне. Я делаю отскок по диагонали назад, своим мечом наношу удар по правому топору орку, в попытке выбить его или увести в сторону. Орк позволяет топору уйти в сторону, чтобы сделать полный оборот вдоль своей оси и ударить меня уже левым топором, от него я успеваю уйти достаточно далеко, чтобы при завершении разворота орк не дотянулся до меня уже правым топором. Но он не бьёт им, а с завершением разворота с размаху бросает его в меня. На такой короткой дистанции я не успеваю увернуться, да это и невозможно. Топор разрывает мне грудную клетку.

Я со стоном открываю глаза и массирую грудную клетку. Больно. Вредная и плохая Элла. Ну не бросаются орки топорами… Наверное. Я, по крайней мере, ни разу не видел.

— Отличный ход, давай сначала.

— Горбаг'ок Тархун, — выкрикивает орк и бьёт кулаком в своё сердце.

— Торр'ок Чужой, — повторяю я его жест.

Орк с криком делает подшаг и высокий прыжок с нанесением ударов двух топоров по мне. Я прыгаю вперёд, ему под ноги, и совершаю кувырок. Орк до последнего пытается меня достать, но ему неудобно это сделать в воздухе и при приземлении он промахивается, его топоры ушли в землю, а я благополучно закончил кувырок за его спиной. Я успеваю раньше орка подняться и с разворота наношу по нему удар правым мечом. Орк обратным хватом прикрывает своим топором голову, но я бью в район лопаток. Пропущенный удар не причиняет ему видимых повреждений. Он делает разворот в мою сторону с горизонтальным ударом топора мне в голову. Я кручусь с приседанием и в ответ бью левым мечом по его выставленному колену. Разворот вдоль своей оси ускоряет меня, и на этот раз удар возымел эффект. Орк заваливается в сторону с повреждённым коленом, но на меня. Я делаю перекат в сторону, но не успеваю уйти от его атаки. Его падение с ударом сверху вниз топора достигает меня.

Вот же монстр какой. Что орк, что Элла. И зачем мне такую чувствительность боли выставила?

— Ещё раз…

— Ещё раз…

— Ещё раз…

— Может, хватит, зачем ты себя так изводишь?

— Ещё раз…

— Ещё раз…

— Спасибо, Элла… На сегодня я всё.

Этот раунд остался за тобой, Горбаг'ок Тархун. Уставший и изможденный, но весьма довольный собой я возвращался с полигона домой. В этот прохладный осенний вечер думалось легко. В очередной раз мне вспоминалась прощальная улыбка Ворожея. Она мне ещё тогда не понравилась, настораживала. «За короткое время я научил тебя всему, что мог», — сказал он мне тогда. А зачем собственно учил? Череда несвязанных между собой событий проносилась в моей голове… «Я не люблю змей», «Гость неприкосновенен, пока не нарушил законов гостеприимства. Вам следует поторопиться», «Вселенная обиделась»… Ну, нет тут связи никакой, почему же я так уверен в том, что оркский клан змеи войной пойдёт на меня. Им больше заняться нечем? Я остановился, чтобы ухватить ускользающую мысль. Орки жаждут сильного противника. А я тот, кто на арене смог убить сразу нескольких шаманов и их учеников, включая сильнейшего в степи шамана их клана. Я тот, кто одновременно является воином и шаманом, а в их истории такое было только один раз. Я тот, чья дочь одним ударом смогла убить орка на их глазах. Как же мне всё это не нравится. Кто для них сильный противник: я с Катей или весь клан Волх'и? Я вспомнил, как они выкрикивали мне и Кате… Мы для них сильней.

Клан змеи обречён, их в любом случае ждёт забвение. А значит, они предпочтут умереть в бою с сильнейшим противником… А как же их потомство? Орку важно умереть, но при этом знать, что потомство выживет. Вождь клана сам говорил, что в орду смогут войти только те, у кого есть потомство… А что, если остатки орков войдут в другой клан? Например, в тот же клан волх'ов? Для них он сильный и перспективный. Взамен предложат без боя получить территорию в степи, ещё больше укрепить свой клан… Да там полно плюсов. Мерх'ан говорил, что клан змеи может выставить шесть сотен воинов… Покой мне только снился. Нужно провести разведку… Степь большая, а Катя у меня одна. Там вдали я услышал её радостный вой. Да, Ворожей, ты можешь себя считать умным и хитрым, но если после смерти рассчитываешь попасть в дом своих предков на небесах, то спешу тебя огорчить — такого дурака там не примут, ибо умный Чужого не предаёт, а сотрудничает с ним.

Шиара. Она тоже предала меня? Зачем она последовала за мной… Проводить и вывести из степи? Возможно, в том состоянии, что был я и Катя, да ещё и с обузой, нам было бы сделать это проблематично. У границы степи ты сказала, что не можешь вернуться в клан и испуганно посмотрела на Катю. Что же тебя напугало? Что-то ты всё-таки знаешь. Но ты не предавала меня. Я неправильный орк, а ты правильная царик. Но я сам сказал, что ты мне никто. А значит, и предать меня не могла. Я помню, как ты равнодушно или даже с облегчением услышала, что Кара моя царик. Ты верна не мне, а клану… Но тебя, по сути, изгнали, и теперь ты сама по себе.