Чужая стая

— Я рада, что ты всё понял сам, но ты не прав в своих выводах. Ворожей не подставлял тебя. Это вождь нашего клана даёт тебе возможность стать воином в полном смысле этого слова. В бою орк получает имя, в бою он развивается и в бою он уходит. Тебе предстоит великая битва. Вождь клана Змеи бросит тебе вызов, и ты либо станешь сильнее, либо погибнешь.

— Почему мне?

— Больше некому… Ты здесь сильнейший, с кем ещё ему биться? Только с тобой… Либо лично, либо через твою дочь, когда ты наделишь её своим словом. Но исход боя в любом случае зависит от тебя. К тому же ты убил шамана их клана. Остатки клана Змеи войдут в состав Волх'ов потому, что наш клан победил на турнире и сейчас он сильнейший. Куда ещё им идти? Ворожей научил тебя, чему мог за столь короткое время, но не всему. Тебе нужно научиться призывать силу предков, иначе у тебя не будет шансов в поединке с вождём. Хоть у них и нет вождя, но ученику шамана это уже под силу. А ты сам видел на турнире, на что способны орки в этот момент.

— Что будет, если я откажусь от поединка?

— Тебя изгонят из клана Волх'и. А что будет дальше, догадайся сам.

Я догадался. Действительно, глупый вопрос.

— Ну, а если я вернусь в клан Волх'и? Куда остатки Змей пойдут?

— Боя с вождём тебе всё равно не избежать. Ведь тебя он считает не только сильнейшим, но и ответственным за разрушение его клана. А после остатки его клана пойдут войной на соседний клан.

— Ты называешь меня сильнейшим воином, а как же Катя? Он не может воспринять её сильнейшим противником?

Шиара пожала плечами и промолчала. Мда, вариант всё же такой есть, но маловероятный. Вот это я попал. Даже если я научусь призывать то, что орки называют силой предков, в моем случае она бесполезна… Мне тут призывать некого.

— А почему его новый шаман наделит вождя этой силой… Получится провести бой без применения силы мира?

— Потому, что ты воин-шаман. Как ещё с тобой биться? Выбирать тебе, как биться. Как воину или как шаману.

Тоже верно.

— Сколько у нас времени?

— Месяц есть точно. А дальше мне неведомо. Месяц они будут собираться, готовиться, снаряжаться. Месяц. А потом у них будет последний поход. Ваши стены их не остановят, не надейтесь на них, так же как и Ваша магия. Они не раз её проламывали и проломят в этот раз.

— Ну, нам найдётся, чем их удивить. Так, значит, клан Змеи точно пойдёт войной на нас. Ещё точно, что у нас есть месяц. А также мне предстоит поединок с их вождём. Их численность составит около шестисот орков и столько же волх'ов? — Шиара кивнула. — Отличный расклад. Мой любимый.

Я взглянул на Марта, и тот кивнул. Значит, Шиара всё это время была искренней… И это радует.

— Март, нам нужно за месяц протащить пешку и сделать её Ферзём. Справимся?

— Не совсем понял, что ты имеешь в виду, но, судя по всему, выбора у нас нет?

— Нету. И я не знаю… Плохо, что не знаю, как. Свяжись с кланом Дик и попроси у них от моего имени всё, что есть по оркам. Тактика боя, построение, максимальная численность в отряде, воюют волнами или идут все вместе, роль шаманов… Март, нужно всё, что есть. Нужно найти их слабые стороны… И сильные стороны… Так ты же не в курсе… Ещё передай, что мы через месяц ожидаем нападение шести сотен орков с волх'ами, и нам понадобится их помощь.

А утром в рабочем кабинете я собрал всех из ближнего круга и вкратце поведал о предстоящем сражении уже на нашей земле. Чего ждать и чего опасаться.

— Нужно торопиться и завершить все намеченные оборонительные мероприятия. Количество метательных баллист увеличить. Контроль границы усилить. Предупредить жителей нашей деревни, чтобы были готовы в любой момент покинуть свои дома и уйти вглубь территории. Озвучивайте всё по очереди, предложения и вопросы.

Это было самое долгое совещание, на котором я присутствовал… Самое утомительное. Голова шла кругом от того количества дел, которых нужно будет решать.

— Сообщение от клана Дик поступило. Аллан Ви и Магнус Зен прибудут к нам в ближайшее время. Чуть позже к нам направят поводырей.

Я посмотрел на Кару. Она слабо принимала участие в обсуждении и больше тяготила своими мыслями. Мой немой вопрос Кара поняла и пояснила

— Магнус Зен, как и Аллан, сотники в клане. Лучшие и самые опытные против орков. Типичная практика на место предстоящего сражения выдвигать двух сотников для выбора тактики предстоящего сражения и требуемой численности воинов и их оснащения. Так что тут они надолго… — вздохнула она. — Осмотрят посёлок и будут решать, как провести сражение.

— А кто такие поводыри?

— Поводыри… Это поводыри. Управляют животными. Не такими, как изменённые у эльфов, но всё же они очень востребованы и редки у людей. Скорее всего, соколов вызовут для проведения дальней разведки и контроля границы.

Какая хорошая новость. Оказывается, тут есть своя разведка, и мне не понадобится посылать Катю одну.

— Значит, помощь стоит ждать всестороннюю? Лучшая новость за сегодня.