Чужая стая

Я собирался наведаться к градоначальнику и обстоятельно всё обсудить. Но моё солнце, как оказалось, встречу не согласовала, и как неразумному мне всё объяснила. Если встречу согласовать хотя бы за день, то в это самое время у половины города появятся срочные и важные вопросы к градоначальнику. Так что придётся ещё и очередь выстоять, и в ожидании со многими пообщаться, ну и на выходе меня случайно встретят, куда же без этого? А мне, ну, никак нельзя с ними общаться и встречаться. Будет очень много неудобных вопросов, где придётся либо себе в ущерб соглашаться, либо грубо отказывать. Аристократы умеют выстраивать такие диалоги, что я вмиг окажусь хамом и грубияном, и в качестве извинений стану что-то должен. А оно мне надо? Правильно, нет. Поэтому моё солнце решило опять за меня, что встречу она согласует, когда сама освободится, и максимум за пару часов до встречи. «Цени, дорогой, чтобы ты без меня делал!». Вот, ценю. Уплетаю за обе щеки. Я в эти игры не играю. Говорил ей уже, а она всё ещё меня оберегает. Мне дела важнее, чем манипуляции неизвестно кого. Так что после завтрака без согласования отправлюсь на аудиенцию. Так сказать, по живой очереди. Интересно, здесь такой термин вообще существует?

— Какие у тебя планы, пока мы не покладая рук, будем тяжело работать? — спросила меня Кара.

— Буду скучать. И не надо так брови поднимать, ведь действительно буду скучать… Вместе с вселенной.

Она улыбнулась. Мечтательно. Интересно, что я только что сказал такого? Девушки ушли, а я остался в таверне. Март как-то говорил, что в моем возрасте употреблять обороты «я забыл» — это плохой тон, но я действительно за всеми делами забыл у Кары спросить, как зовут градоначальника. А у кого теперь спрашивать? У случайных прохожих? Я невесело улыбнулся, вспоминая анекдот, который стал для меня явью:

«— Сдал?

— Нет. Препод валит по страшному.

— Вообще без шансов?

— Да куда там! Сначала спросил, как его зовут, а потом как называется предмет…»

Ладно, прорвёмся. И ведь действительно пришлось прорываться. Сначала бегунок при таверне незнамо куда отвёл, но откуда ему знать, где точно работает глава города? Довёл до административного района и развёл руками, так что мы направились в сторону самого высокого здания. Меня там послали… Это если коротко, тоже незнамо куда. Потом ещё пришлось побегать. Некультурные люди. Культурный человек, если и пошлёт куда-то, то обязательно проследит, чтобы посылаемый благополучно добрался, и ему не пришлось возвращаться и переспрашивать дорогу.

— Правда, Катя?

— Тёмные, убить.

— Чего это ты так тёмных то не любишь… Кто это вообще такие?

— Тёмные — это эльфы. Неправильные.

— Вот, опять эльфы. Кара как-то сказала, что тёмные магию могут разрушать. Я вот подумал, что мы же тоже умеем? Может, мы тоже тёмные?

— Нет, мы Чужие.

Непоколебимая логика и вера. Так уже к концу обеда, голодный и злой, я всё-таки нашёл корпус, где работает градоначальник. Ну, а перед встречей лучше поесть.

— Можно к Вам за столик? — спросила нас молодая женщина, на вид лет тридцати.

Ну, вот, а я хотел расслабиться и собраться с мыслями. Если окажется, что это одна из тех, кто присылала мне приглашение на ужин, то придётся быть очень… Вежливым. Я демонстративно оглядел пустой зал. Посмотрел на Катю, но она ела и ни на что не реагировала. Ей вообще без разницы, чем папа занимается. Жив, здоров, а всё остальное приложится.

— Нет, — ответил я вежливо.

А она вежливо согласилась и села, чем вызвала улыбку. Ладно, сейчас отыграюсь. Но не успел.

— Я не люблю, когда мой столик занимают.

Я отчётливо почувствовал, как брови сами полезли наверх. Так я ещё и виноват в том, что в пустом зале сел за свободный столик у окна? Посмотрел на Катю — та кивнула, подтверждая слова незнакомки. Нюх у оборотня тонкий и если она признала, что незнакомка здесь раньше сидела, то так оно и есть. Как и говорила Кара, вмиг сделают виноватым, и придётся извиняться. А поэтому… Поэтому играть будем на своём поле.

— Это невозможно.

— Что именно?

— «Не любить» невозможно. Нет такого действия. Его не существует. Потому что в природе нет противоположности, так же, как и отрицания. Не болеть и быть здоровым — это совершенно разные вещи. Так же как «я люблю» и «я злюсь» или «меня раздражает». Поэтому говорить «НЕ люблю» бессмысленно. Нужно говорить, что есть, а не то, чего нет. Так, что именно Вы чувствуете, когда ваш столик занимают посторонние?

Она долго и звонко смеялась. А я ел. Пока можно.

— Простите за смех, но я не ожидала, что характеристика о Вас будет такая точная.

— Так, значит, Вы не случайно здесь?

— Конечно, нет, я здесь, чтобы пообедать. А вот что Вы здесь делаете?

— Я здесь, чтобы под предлогом поесть и занять Ваш любимый столик.

— Я помочь хочу, вид у Вас загнанный.

— Помочь хотите? Что ж, не откажусь. Ищу градоначальника. С самого утра ищу.

— Хочу Вас поздравить, Вы его нашли.

И так весело улыбается.

— Позвольте представиться, Авлия Брайн.

— Ар Чужой.