Чужая стая

А вот Эллу мы не дождались. Как и в прошлый раз, она нас специально задерживала. Так что ей пришлось нас догонять. Я не собирался приходить последним. Раз назначили на два часа дня, значит в два.

— А сегодня танцы будут?

— Обязательно. Какой праздник без танцев-то? У меня к тебе дело есть, — Элла напряглась и подобралась. — Постарайся хотя бы за пять минут сообщить о приходе эльфов. Если не получится, то ничего страшного.

Мы подошли к столам с закуской. У Кати сегодня особое блюдо, как она думала. Так что ничего не ела. Инстинкт охотника. У неё голодной особенно чутко работали инстинкты и органы восприятия.

Я успел сделать несколько кругов с Катей, когда начали подходить первые гости. И опять Гиреевы были в их числе. В прошлый раз нам не удалось договориться о совместном разведении магических животных, но в этот раз, я думаю, всё получится. Так и получилось.

Я танцевал только с Катей и Эллой и значительно реже, чем в первый раз. Обошёлся без песен, чему Элла была несказанно рада. В целом общую атмосферу не нарушал. Надеюсь, претензий ко мне будет меньше. Объявляли приход гостей, и Элла мне пояснила, кем они являются и чем известны. Объявили о приходе представителей великих кланов Авиаров и Дрогов. Также здесь со своим родом была известная мне Ойся Стаф, которая принимала у меня присягу и примет её у моего Марта. Здесь уже пришли Аллан с Миллой. Как и Март, Аллан приехал на один день. Дела, которые ему удачно удалось совместить с празднованием. Авлия Брайн была представлена действующим титулом, как заместитель начальника службы государственной безопасности. Она тепло улыбнулась мне, но в такой толпе я не понял, искренне она так улыбается или это у неё дежурная улыбка.

Элла мне кивнула, значит, следующие придут эльфы. Хорошо. Я подошёл к Аллану, который с дочерью обходили гостей и приветствовали их, и попросил разрешения потанцевать с его дочерью. В середине нашего танца музыка прервалась, Милли машинально потянулась покинуть центр площадки и присоединиться ко всем гостям, но я её остановил.

— Ты куда? Мы ещё не закончили.

Объявили приход эльфов из дома Папоротника. Как я и думал. Я сделал Милли комплимент и повёл её дальше в танце, хоть и без музыки. Она сначала напряглась, но куда ей было деваться. Мужчина всё равно несёт за всё ответственность. Так что она расслабилась. Ну, а теперь рассмешить её.

В зал вошли четыре эльфа. Хорошо зашли, ровно. Головы высоко подняты, смотрят прямо и ни на кого не обращают внимания. Величественно. Всем своим видом показывая, какое они сделали всем, находящимся на празднике, одолжение своим присутствием. Было. Пока звонким смехом Милли не разрядила эту обстановку. Молодец, подыгрывает мне. Умница, быстро разобралась в ситуации.

— А знаешь, что у эльфов непропорционально длинное? — я не понижал голоса, чтобы нас могли услышать окружающие.

— Уши?

— Нет, что ты. Носы у них длинные. Во все щели их засовывают. А самые любопытные носы я не раз уже укорачивал… По самую шею.

Теперь уже к смеху Милли добавились смешки в зале среди гостей, всё-таки эльфов тут все недолюбливают. А эльфы напряглись, от их былой надменности не осталось и следа. Теперь в них отчётливо ощущались нотки злости. Какое удачное начало.

— Давай со мной ты больше так делать не будешь? — попросила она меня едва слышно.

— Ну, должен же я был отыграться? А чего ты больше всего не любишь? Правильно, общего внимания. Я это ещё в прошлый раз заметил при демонстрации тобой артефакта. Хоть ты и была в тот момент очень счастлива, но очень сильно смущалась такого внимания. Прям, как сейчас. Вон, как щеки порозовели.

— Проводи меня к отцу.

Я проводил. Главного добился, теперь промолчать они не смогут. И если будут следовать регламенту, то будут терпеть и копить свою злость до окончания вступительной речи хозяина дома. А заодно будут ловить насмешливые взгляды окружающих.

Я с Катей так же обходил гостей и приветствовал их, ни с кем подолгу не задерживаясь, лишь столько, сколько требовали правила приличия. Эллу передал её отцу, который тоже пришёл.

— Гер Дик и Валенсия-Кара Дик, — объявили приход главы дома и виновницы торжества.

При их появлении гости зааплодировали, мы присоединились к ним. Кара ловила восхищённые взгляды. Сегодня она сияла, как никогда и, что меня больше всего радовало, она улыбалась. Умница. К тёмным, этот этикет и аристократические правила, к тёмным, эти маски. И окружающие ей отвечали взаимностью — улыбались в ответ. И я улыбался ей. Я отстегнул ножны с мечом и взял их в руки, не меч же обнажать в присутствии гостей. Катя отошла на несколько шагов назад, давая мне более широкое пространство. Мне нужен тотем, который находится в рукоятке меча. В этой толпе сложно на него настроиться, но скоро толпа исчезнет. Медленно, вяло, но я настраивался и начинал тонким ручейком тянуть астрал. Рукоять меча начала едва слышно звенеть. Окружающие гости инстинктивно отходили от меня подальше. И всё больше и больше гостей сосредотачивали свои взгляды на мне.