Чужая судьба

Идти действительно приходится недалеко — его ждут в красном кабинете. Причем именно ждут, так как ожидающих оказывается трое. Конечно сам господин Риднтольн, маленький толстячок, этакий колобок с пронзительными глазками неопределенного цвета и раздражающей привычкой потирать руки. Человечек, бесивший всех и всякого, не покидающий столицы и не расстающийся с телохранителем. Вот и сейчас какой-то бугай стоит за правым плечом его. А рядом, в другом кресле, расположился такой же маленький, но на удивление хрупкий, похожий на подростка человек. Хотя нет. Приглядевшись, принц осознает ошибку — это не человек, и он далеко не молод. Эльф. А у них никогда не поймешь возраст, но вряд ли господин будет иметь дело с неопытным юнцом. Хотя зачем он вообще имеет дело с этим Перворожденным непонятно.

— О, Ваше Величество, Ваше Величество, приветствую Вас. Как мы рад, как мы рады, что вы соизволили уделить нам толику вашего драгоценного времени. Прошу же, садитесь, садитесь, окажите нам честь, — как всегда потирая ручки тараторит толстячок. О, как это раздражает, такое поведение, доводит до бешенства. Еле сдержав желание врезать по толстой морде, принц стремительно преодолевает небольшое расстояние до столика. Просто подлетев к изящному предмету мебели, резким движением наливает вино в уже приготовленный бокал, умудрившись не пролить ни капли, и так же резко опрокидывает напиток в рот. Постояв и прислушавшись к тому, как крепкий напиток смывает раздражение, удовлетворенно кивает сам себе, неторопливо наливает второй и расслаблено располагается в кресле. Благодушно посмотрев на Перворожденного, осведомляется:

— Ты кто?

Тот, не вставая, учтиво кланяется:

— Элианель эс Тан-Киот, арраш. К вашим услугам.

— Арраш? — удивленно хмурится принц, настораживаясь. Арраш. Что-то знакомое и нехорошее скрывается за этим словом. Пытаясь вспомнить, подносит бокал к губам, но неожиданно фужер падет, с тихим звоном разлетевшись на тысячи серебряных осколков и багровых капель. Ошеломлено посмотрев на свои, ставшие такими мягкими, пальцы, принц вспоминает. Нужная информация выплывает откуда-то из подсознания, и темный ужас накрывает с головой. Принц делает резкое движение, вскакивая, но продолжает расслабленно сидеть в кресле, лишь глаза с ужасом смотрят на толстую гниду.

— Ч-ч-то? — губы становятся какими-то безвольными, язык неподвластным, и даже это короткое слово дается с трудом.

— Ах, Ваше Величество, Ваше Высочество, прошу простить меня неразумного, трусливого, — все так же потирая ручки и сладенько улыбаясь, подобострастно тараторит толстячок и только в маленьких глазках светится издевка и презрение, — да только дошли до меня нехорошие слухи, что вы решили меня разменять. О, такому мудрому величеству, высочеству виднее, конечно виднее, да только мне ничтожному жить хочется, ой как хочется жить, Ваше Высочество. Вот и решил я подстраховаться, хе-хе. Именно, именно подстраховаться.

Эти бесконечные повторения, эта нарочитая игра с такой ясностью показывает презрение маленького толстячка по отношению к принцу, что страх уходит смываемый гневом. Даже не гневом, яростью — в глазах зажигаются багровые огоньки. Вовремя заметивший опасность эльф стремительным движением набрасывает непонятно откуда появившуюся материю на голову принца. Но не успевает. За миг до того, как ткань закрывает лицо, глаза жертвы встречаются с голубым льдом глаз застывшего телохранителя. Искры взрываются багровым пламенем, с губ срывается приказ:

— Убей их!