Чужая судьба

Тайшат прошелся таким образом по всему строю. После процедуры, принц чувствовал себя выжатым, точно лимон, из которого приготовили лимонад, однако как ни странно, не забраковал никого. А достаточно заметные магические способности обнаружил еще у двоих претендентов. И вот, наконец, смог присоединиться к стоявшим в сторонке родственникам, сообщив кратко:

— Все подходят.

Вслед за тем Его Величество, объявил, что выбывших нет, и дал команду к началу предпоследнего, четвертого этапа. Которым являлось банальное соревнование по рукопашному бою, причем форма выбиралась по желанию участников — они могли драться как в боевой трансформации, так и в человеческом виде.

Так как участников имелось всего шесть, то есть по три пары, решили провести четыре поединка. Победившие в первых трех, сходятся в последнем, четвертом до выбывания одного из участников. Оставшиеся двое переходят в последний, пятый этап.

Отдыхая в сторонке, Тай с любопытством смотрел на нечасто встречаемое в обыденной жизни зрелище — бои Изменчивых. Которые оказались весьма интересны. Правда настроение портили ехидные комментарии, да шуточки братьев и сестры, кои принц так пророчески нагадал, но все же, стараясь ни жестом, ни словом, не реагировать на разошедшихся родичей, Тайшат получил определенное удовольствие от наблюдаемых схваток.

Первые три прошли на удивление быстро. Таю показалось забавным, что в финал вышли те трое кондидатов, что имели магические способности.

Последний бой также не отличался особой длительностью. Видимо двое из участников договорились заранее, потому как совместно напали на Ирина. Последний весьма умело отмахивался, однако вряд ли смог бы продержаться долго, если бы один из притеснявших вдруг не накинулся на своего товарища. «Товарищ» видимо весьма сильно обозлился на столь вероломное поведение. Он так ответил супостату, что тот выбыл из претендентов практически тотчас. Тайшат же более внимательно осмотрел выявленного второго кандидата.

Был этот Изменчивый ростом не выше самого принца (что определенно являлось плюсом), но при этом телосложение имел плотное. Широколицый, полные губы, мясистый нос, глаза большие, темно-синие, волосы черный, также с синеватым оттенком. Несмотря на вроде бы непривлекательность в описании, черты так гармонично дополняли друг друга, что в результате получалось красивое лицо. Впрочем, как всегда у айранов. Двигался парень медленно и неуклюже, да и вообще было в нем что-то такое медвежье. И, как и этот представитель животного мира, в бою был быстр, резок, и видимо, очень силен — своего первого противника сбил первым же ударом, проведя самый короткий поединок сегодняшнего турнира. Даже его боевая форма напоминал внешний вид нерга, только бурого (которых в природе, в общем, не существовало).

— Как тебя зовут? — спросил меж тем король у неизвестного.

— Кьят, — последовал короткий ответ.

— Что ж, Кьят, Ирин, вы вышли в финал. Ближайший месяц вы проведете в тесной компании с моим сыном, узнавая друг друга получше и пытаясь понять, сможете ли выносить взаимное общество в течение многих лет. Если осознаете, что это не ваше, и быть телохранителем Тайшата до конца жизни вы не в состоянии, скажите об этом сразу, чтоб у нас было время найти другого кандидата из проигравших сегодня. В противном случае мой сын сам выберет одного из вас, и в конце месяца будет проведен ритуал. А на сегодня вы свободны. Отдыхайте, обдумайте все еще раз хорошенько и завтра к девяти подойдите к личным покоям принца Тайшата. До свидания!

— До свидания, — хором ответили кандидаты и так же синхронно повернулись, выходя из зала. Конрад посмотрел на сына.

— Что ж, ты тоже можешь идти отдохнуть. У тебя часа три свободных до бала.

— До вечера, — кивнул Тай, поспешно покидая помещение.

В своей комнате, принц первым делом принял душ, переоделся в более свободную одежду и повалился на кровать, блаженствуя. Однако лежать ему вскоре надоело и, повинуясь неясному импульсу, он отправился в библиотеку, где и провел оставшиеся до бала два часа.

* * *

Тайшат Саурон, младший не наследный принц Дамирского королевства одетый в парадную форму стоял у зеркала и тоскливо смотрел на свое отражение. Не то, чтобы его так же угнетала собственная внешность, как это было с Шатом. Тем более, после прогулок по Проклятому Лесу он несколько изменился: лицо потеряло былую округлость, глаза вроде как стали больше и ребенка теперь не напоминал. Был бы жив предшественник, обрадовался бы таким переменам, однако Тая подобные мелочи не занимали. Его угнетало парадное облачение. Вот чудился парню голубой оттенок, хотя истинный цвет одежды оставался темно-бордовым, почти черным. Но покрооой… «И какая сволочь это придумала?!».

Тай, конечно, понимал, что для гостей будет выглядеть вполне прилично и нормально, но, однако ж, заставить себя пойти в бальный зал в подобном, не мог. Каких усилий ему только стоило надеть это! А на то, чтобы покинуть комнату, решимости уже не хватило. Тайшат тяжко вздохнул и в который раз окинул себя в зеркале тоскливо-обреченным взглядом.