Чужая судьба

— Ноги по бокам свесив, — пояснил Тай, невольно улыбнувшись. — Даже удобно. И потом, видишь у них седла есть? Ну такие штуки на спинах? Так вот, штуки эти делают поездку комфортабельней. Потому прекрати паниковать. И вообще, разве тебе не интересно?

— Нет! — с возмущением выдохнул Кьят. — И чем дальше, тем понятнее мне становится, что выбрали в телохранители вы не того. Ирину интересно было бы.

— Ирина выбирать было нельзя, — погрустнел Тай. — Да он итак едет с нами, правда немного в другом качестве и с другим спутником.

Принц тяжело вздохнул. Парнишку было жалко. Хоть и понимал, что шансов спасти никаких, что они встретились поздно, но… При других обстоятельствах возможно стали бы друзьями. Но ничего уже не исправишь. Тай подавил еще один вздох, и направился к лошадям. Вернее к группе спутников, терпеливо ожидающих опаздывающих. К которым относились и они. Сзади топал все еще переживающий Кьят, но — принц был в этом уверен — внешне совершенно спокойный. Вряд ли кто-либо смог бы догадаться об истинных чувствах Изменчивого. Кроме его патрона, разумеется.

Когда они подошли, Шарх, Ив и Реджинальд уже находились в седлах, наблюдая сверху с каким-то предвкушающим любопытством. Таю подобные взгляды весьма не понравились. Особенно от секретаря. Да что он себе позволяет?! Хочет посмеяться над собственным принцем? Ну он еще дождется… позже.

— Ваше Высочество, я взял на себя смелость и сам выбрал для вас коней.

Тай перевел взгляд на Малина. Лицо посла оставалось совершенно бесстрастным, но в глазах стыло беспокойство. За них. И это немного остудило гнев принца.

— Благодарю, — кивнул и подошел ближе к животному, предназначенному ему. Оно было поизящнее и пораздражительней того, что привели для Кьята.

Приблизившись, принц бегло исследовал седло. Осмотр его удовлетворил — весьма похоже на привычное ему, различается разве что в паре незначительных деталей. Не то, чтобы он думал, будто отличия будут, но определенные опасения присутствовали. Мало ли, мир то другой. Да люди везде люди, строение одно и представление об удобстве в основном тоже.

Удостоверившись в отсутствии неожиданностей с этой стороны, Тай вопросительно поглядел на своего телохранителя. Тот, разумеется, понял без слов и решительно направился к своему «чудовищу». Внешне оставался непроницаемо-равнодушным, но до Тая то доходили отголоски чувств. Что-то отчаянное-весело-решительное, которое принц перевел примерно как: «если затопчут, считайте меня героем!». Впрочем, все обошлось. После консультации Мальвина, Кьят забрался хоть и со второй попытки, но без посторонней помощи. Качнулся при посадке, затем выпрямился, утвердился и осторожно перевел дух. До Тая долетела такая мешанина чужых ощущений, что он даже поморщился слегка: тут и гордость за свершение, и неудобство, и страх перед бедующей поездкой и даже призрение к хрупкому и странному животному. Которому кстати не очень то и нравился сидок: лошадь стала беспокоиться, заразив этим же и стоящую рядом с Таем. Принцу даже пришлось прибегнуть к магии, успокоив сначала одну, затем другую. Пока он этим занимался, к ним, наконец, присоединились запаздывающие члены группы — перворожденный с Ирином, шагающие бок о бок.

Собственно Тай заметил вновь пришедших лишь когда с ним поздоровался несостоявшийся телохранитель. Принц рассеяно кивнул в ответ, не отвлекаясь от все еще нервничающей лошадки. Как забирался блондин видел краем глаза, но этого оказалось достаточно, чтобы понять — Ирин уже ездил верхом. А что давало это знание? Да ничего… вроде бы.

Оглянулся Тай как раз в тот момент, когда садился Элианель — то ли тот подгадал момент, толи действительно случайно вышло. Как бы то ни было, принц стал свидетелем весьма занимательного зрелища. Эльф взлетел в седло красиво, прыжком, без использования стремени. Но Тай лишь мысленно пожал плечами на подобное позерство. «Выпендрежник». Затем совершенно спокойно уселся верхом сам. Не так, конечно, как Эл, но вполне умело. Первоклассным наездником Тай не был, однако, будучи Олегом, почти год занимался верховой ездой. Правда, занятие это не особо увлекло парня, бросил его достаточно быстро, но определенные навыки получить успел. И теперь не боялся ударить в грязь лицом.

Последним взобрался в седло Малин, который удостоверившись в состоятельности принца, испытал заметное облегчение. Через непродолжительный промежуток времени они уже двигались к Туннелю.