Чужая тень

– Я думаю, в тебе непонятным образом сейчас совмещаешься ты и какой-то неизвестный нам военный киборг, причём явно с немалым боевым опытом. Эх, получить бы результаты записей, чего с тобой делала Аш-Тассилин – мы бы не искали вслепую. Я так понимаю, в случае опасности ты как бы загружаешь матрицу тела этого военного. Удивительно, тело как компьютерная система… сколько мы, оказывается, не знаем. Не беспокойся, доминирует твоё сознание, и это однозначно, хотя матрица на тебя всё-таки влияет. Вспомни – первый вопрос, который ты задала, был про отсутствие автомата. – Софья кивнула. – Плюс – в опасной ситуации это для тебя шанс. Минус – ты совсем не умеешь своей способностью управлять. Да, когда у тебя появился коммутатор, ты смогла взаимодействовать со своим, так сказать, изменением, но этого мало. У тебя непонятно как расходуются силы – сейчас был совсем короткий бой, а ты уже как будто голодала сутки. В прошлый раз я помню, что организм выглядел как после недельного голодания. Отсюда ты рискуешь в самый опасный момент потерять все улучшения. Ты вообще не понимаешь, как тебе управлять тактическим процессором. Хорошо, если как сегодня он сам будет принимать верные решения, а если окажется – тактику он выберет правильную, а стратегию проигрышную? Согласна?

– Да. И что делать?

– Никому не рассказывая – учиться. Нам обоим будет интересно. Я очень хочу понять, как это у тебя получается. А ты научишься управлять своими способностями.

– Согласна. И когда начнём?

– Ух, как быстро, – Дагред улыбнулся, в этот раз насмешливо и немного хитро. – Сначала мне надо посидеть и подумать, а только потом приступаем. Нельзя торопиться хотя бы потому, что мы ничего не понимаем, и надо максимально обезопасить тебя. Всё-таки человеческое тело достаточно нежная вещь, я знаю это лучше других. Да и ты, думаю, тоже уже это понимаешь.

– Хорошо.

Утром Софья про их вечерний разговор не то чтобы забыла, но отодвинула в самый уголок. Ведь прямо с утра приехал Меро. Мириться. И они помирились! А остальное хоть и важно, но можно отложить и на потом.

Глава 8

Город тонул в прозрачной синеве неба, плавился, купаясь в золотистом свете солнца. Облака проплывали как птицы в вышине, тихо и незаметно, не давая и капли тени. Софье хоть и нравилось, что лето в здешней полосе было долгое, дольше, чем в Омске, да и зимой снега, говорят, почти не выпадало – но сейчас она ощущала себя мороженым, забытым на столе. Короткие шорты и футболка не спасали, всё равно жарко. Впрочем, заметив Меро, который ждал её, облокотившись на свой вечный байк, девушка забыла про всё. Добежала, подобралась специально от спины и прикрыла ладонями глаза любимого.

– Будем считать, что ты спросила кто, я проиграл и с меня подарок, – развеселился Меро.

Вывернулся, прижал девушку к себе и крепко поцеловал. А потом из багажника байка достал небольшую серебристую плитку. Софья не поверила своим глазам, потом бережно взяла, осторожно развернула фольгу и откусила крохотный кусочек.

– Не может быть! Это же шоколад. Я не знаю, сколько его не пробовала. Откуда?

– Если сильно постараться, то для тебя можно найти всё что угодно. Но на самом деле подарок будет другой. Я слышал, доктор Итто отправил тебя учиться владеть ножом?

– Да.

Софья даже не спрашивала, откуда Меро знает. Она давно смирилась, что её любимый, кажется, в курсе всего происходящего в Железном городе. У доктора Дагреда тоже были знакомые и должники по всему городу, поэтому он после первых же замеров отвёл девушку к невысокому сухощавому старику, чуть ли не на две третьих состоящему из железа, и попросил «рассказать основы». Софье же объяснил: сначала ей надо будет изучить владение холодным оружием, потом – есть возможность договориться – она постреляет в тире Стражей. Тогда девушка сможет хотя бы понимать сигналы тактического процессора и осознанно вмешиваться в его действия. Доктор Дагред же точно знает функционирование аналогичного процессора «в железе». Дальше он сравнит работу в материальной и виртуальной форме и разберётся, что же происходит в организме девушки.

– Если честно – я тебе немного завидую: работать вместе с доктором Итто, – в голосе Меро сейчас не было и тени насмешки. – Знаешь, если кто и близок к моему идеалу – так это он. Не самый крутой и жёсткий боец, не делец, не теневой хозяин. Но его слово весит, наверное, не меньше чем у мэра, а к его советам прислушается любой. Надо быть по-настоящему великим человеком, чтобы иметь такую репутацию. И если он чего-то говорит, то к его словам надо прислушаться. Раз доктор Итто хочет, чтобы ты умела драться – то тебе нужно нормальное оружие. Едем.