— Крепкие, — просипел Герхард после первой затяжки, — Но табак действительно хорош.
— Можно заказать на сайте Ongowill.Mpu.Mz, — сообщила она, — Оптом — дешевле.
…
Открылась дверь и появился Чоро Ндунти.
— Узнаю стиль INDEMI, — сказал он, — Служба и коммерция рука об руку, да?
— Я показала капитану Штаубе правильные местные сигареты, — ответила Чубби, — А если он будет курить что–нибудь вроде «Marlboro — Kinshasa», то это до добра не доведет.
— Точно, — согласился президент и повернулся к Герхарду, — капитан, ты уже собрался?
— Ну… — растерянно протянул тот, — Наверное, да. А почему капитан?
— Я тебе написал офицерское звание, — пояснил Ндунти, — Это для статуса. Надо, да!
…
Небольшие, надежные и простые в управлении шведские винтовые штурмовики «Safari», с 70–х годов XX века широко применялись в «карманных» ВВС бедных стран Африки, но использовать этот самолет, как административный, пришло в голову только генерал–президенту Ндунти. Он считал, что пулемет и ракетная установка под крыльями важнее, чем чайный столик, мини–бар и прочая дурацкая роскошь в салоне.
— В тесноте, но не в обиде, — пошутил Ндунти, влезая рядом со Штаубе на заднее сидение. Впереди был один пилот, по виду – бур–африканер. Второе переднее сидение пустовало.
— Мы сами кого хочешь обидим, — весело отозвался бур, щелкая тумблерами, — меня звать Тоон Граф. С нами еще должен был лететь Хэм Финген, но он позавчера нализался, как свинья, снял какую–то телку в кабаке, и… Телка, кстати, клевая. Попка, сиськи….
— Тоон, заткнись на минуту, — перебил президент. – Этот парень рядом со мной — капитан Герхард Штаубе. С сегодняшнего дня – министр ВВС и твой начальник. Понял?
— Понял, босс… Охереть! Сам Штаубе, — Граф на мгновение обернулся, окинув Герхарда восхищенным взглядом, — Это было круто, кэп! Я смотрел по телеку, как ты лэндился. Я бы ни хрена так не смог, и Хэм бы тоже ни хрена не смог, даже трезвый. А наша вторая пара – Дитер и Колин – вообще молодняк. Им в памперсах летать надо, во как!
«Safari» коротко пробежал по полосе и взмыл в серо–белое небо. Штаубе глянул сквозь прозрачный фонарь кабины на удаляющуюся землю и осторожно спросил:
— Э… Чоро, а сколько вообще военных пилотов в стране шонао?
— Четверо, — проворчал Ндунти, — Еще есть пять курсантов. Из техники – три вот таких самолета и одна старая вертушка «Iroquois». Все second–hend, 70–х годов. Херово, да?
— Ну… В общем… — начал Штаубе.
— Wow! — вмешался Граф, — С таким парнем как ты, кэп, мы их быстро обучим!
— Тоон, грести тебя в жопу! Ты самолетом рули, а не болтай!
— Я так, к слову, босс. Все, уже молчу. Держу штурвал двумя руками и хером впридачу.
— Ужасный болтун, — пожаловался президент, — Знаешь, Герхард, я ни хера не смыслю в авиации. Всю жизнь воевал на земле. Мне предлагают всякие штуки, и новые, и second–hand. Новые — жутко дорогие, а старые могут оказаться говном. Что скажешь?
— Надо брать бразильские турбовинтовые «Tucano», — снова влез Граф, — самый модный легкий штурмовик, скорость 300 узлов, за модель 80–х хотят меньше миллиона баксов.
— Где я возьму миллион? И вообще, заткнись. Я спросил капитана, а не тебя.
Штаубе устало потер ладонью глаза.
— Ну… Вообще–то это зависит от того, какие задачи надо решать… В смысле, где наш враг, на земле или в воздухе, какая у него техника, как далеко он расположен.
— Врагов у нас везде хватает, — проворчал Ндунти, — А денег, наоборот, нигде.
— Тогда я бы сказал, что надо сделать нечто, к чему враг не готов. По–моему, это важно в военных действиях. Я имею в виду, враг знает ваш бюджет и возможности и ждет от вас чего–то обычного, что он бы сделал сам на вашем месте, имея такие ресурсы…
— На земле я всегда так делал, — заметил президент (он был мастером подобных фокусов, потому и оказался у власти), — Но в воздухе… Что там можно сделать неожиданного?
— Много чего, — ответил Штаубе, — Например, во время II мировой войны русские сделали маленький фанерный бомбардировщик с двигателем от малолитражки, который летал по ночам на очень малой высоте, медленно и почти бесшумно. Его обнаруживали слишком поздно, когда он уже бомбил склады горючего или фронтовые аэродромы.
— Я про это даже смотрел кино, — вставил Граф, — Называлось «Slow–skywalker».
— Думаю, сегодня это уже не сработает, — задумчиво произнес Ндунти.
Герхард согласно кивнул.
— Разумеется. Сегодня надо изобретать что–то новое. Я просто имел в виду, что на войне, как и во многих других областях, не все решают деньги. Многое зависит от мозгов.
— Мне нравится этот подход! – объявил президент, — У эмира Аккана много денег, но где его большой самолет и военные тачки? Это наша добыча! Я договорился, поделить ее с нези и мпулу. Пятая часть — наша! Не очень справедливо, но это будут хорошие деньги!
— Wow! — воскликнул Граф, — Тогда мы сможем купить несколько «Tucano»!
— Нет, мать твою! – рявкнул Ндунти, — Мы не будем брать первые попавшиеся модные штучки! Мы сделаем, как сказал капитан Штаубе! Мы сядем в Mizid и будем думать!
— Mizid? – переспросил изумленный Герхард, — В смысле, mosque? Мечеть?