Чужая война

— Можно, да? — хмуро уточнил де Фокс. — Спасибо большое. Хан, без «пожалуйста» я обойдусь. Смысл в чем, господа, я тут книжку нашел. Подлинник «Прорицания». Ну и прочитал сдуру. В общем, Харрул не врал… в смысле насчет могущества.

— Ты хочешь сказать, что сравнялся с Демиургами? — поинтересовался Элидор.

— Я хочу сказать, что принес книжку с собой. — Эльрик выдохнул дым. — В первую очередь для тебя, Элидор. И для Сима с Киной. Я не знал тогда, что ты жив. — Он посмотрел на Тэмира. — А тебя уже похоронил, — шефанго ухмыльнулся Ахмази.

— Спасибо, Секира, — вежливо сказал визирь.

— Да сколько угодно. Читать будете? Или я ее в сокровищницу суну и забуду?

Табачный дым поднимался вверх белесыми облачками. Тишина не давила, она казалась естественной. Молчание.

Безмолвные размышления. Власть, безграничная, невероятная власть сама просилась в руки.

— Давай свою книжку, — сказал Элидор. Эльрик поднялся. Вышел из юрты. И вернулся с плоским, изукрашенным золотом фолиантом.

— Держи.

Сим шустро переполз по накрытому ковром полу, из-под локтя эльфа сунулся носом в книгу. Элидор быстро, небрежно пролистывал светлые страницы. Сим читал вместе с ним, охал, ахал, цокал языком, бормотал «страсти-то какие!», «нет, ну надо же!», «подумать только!»… С сожалением посмотрел на закрывшуюся обложку.

— Ничего не чувствую. — сказал он задумчиво. — Ни тебе дворец построить. Ни город разрушить. Ни какой фокус показать.

— А ты попробуй, — язвительно посоветовал Эльрик. И едва успел перехватить ринувшегося к выходу гоббера.

— Что? — возмутился Сим. — Ты ж сам сказал — попробовать!

— Что попробовать?! — прорычал де Фокс, усаживая половинчика на ковер. — Что ты попробовать хотел?

— Ну, фокус какой-нибудь… Вроде того, как ты огнем, помнишь?

— Я так понимаю, — задумчиво изрек Элидор, прислушиваясь к собственным ощущениям, — ты сейчас огнем в один момент спалишь весь наш лагерь.

— И еще пару миль вокруг, — хмуро кивнул шефанго. — Это Сила. Голая Сила. И без умения с ней лучше не связываться. Кстати, Сим, я тебя не предупредил, извини. Ты теперь тоже бессмертный.

— Ни хрена себе, — бормотнул гоббер и ошалело огляделся. — Весь лагерь?! Нет, надо попробовать…

— СЯДЬ!!! — рявкнул де Фокс.

Сим втянул голову в плечи и посмотрел на Кину:

— А ты?

— Я? — Эльфийка нерешительно глянула на Элидора. На Эльрика. — Я не знаю. Демиурги читали, эту же самую книгу, да?

— Эту же самую.

— И перестали быть людьми?

— Они… — Эльрик вздохнул и затянулся трубкой. — Да. Перестали. Но не от того, что прочли «Прорицание». Они уже не были людьми, когда Харрул написал книгу. Обряд ста смертей — ступенчатое умерщвление убивает в человеке человеческое. Тебе это не грозит.

— Из нас четверых только тебе и не грозит, — неожиданно серьезно сказал Сим, — Мы-то давно уже не люди.

— Не правда. — Кина ожгла гоббера растерянным, гневным взглядом и… опустила глаза, — Не правда, — проговорила тихо и неуверенно.

— Мы не люди, мы — нелюди, — улыбнулся де Фокс. Улыбка вышла натянутой, но все же это была улыбка. — Решай, малыш. Тут мы тебе не советчики.

Кина молча потянула к себе изукрашенную книгу. Брезгливо. Самыми кончиками пальцев.

— Мы — Четверо. — Она открыла обложку. — Куда ж вы без меня? Пропадете ведь.

— Власть, — задумчиво пробормотал Ахмази, глядя, как тонкие пальцы эльфийки листают страницы. — Очень большая власть. Ты не боишься, Секира?

Эльрик молча пожал плечами.

— Он не боится, — хмыкнул Тэмир. — Они все не боятся. Они — безумцы.

— А ты, хан? — де Фокс повернулся к нему, — Разве ты боишься Власти?

— А зачем она мне? — улыбнулся степняк, — Ты же знал это, верно, Эль-Рих?

— Знал. И ты, Ахмази, не хочешь, так?

— Муджайя учил, что жизнь здесь — лишь кусочек жизни. Мне не нужно бессмертие. Секира.

— Все верно. — Торанго выбил трубку и с удовольствием потянулся.

— Теперь мы можем убить Князя сами, — обронил Элидор. — Втроем. — Мы не знаем, где он, — напомнил Сим.

— Это не важно. Сила есть… Эльрик, ты знаешь, как там дальше.

— Сим прав, — Шефанго поморщился. — Мы действительно не знаем, где Князь. Не факт, что он все еще здесь. В смысле в мире. А кроме того… понимаешь, Элидор, мне сейчас не до Князя.

Эльф удивленно и чуть насмешливо изогнул бровь:

— Да ну?

— Именно так. То есть мы действительно должны убить его. Это важно. Особенно сейчас. Но, пока он не появился, я должен уничтожить всех поклоняющихся Темному.

— Так давай уничтожим. Долго ли теперь-то? Армии нам уже ни к чему.

— Нет.

— Что «нет»?

— Если мы воспользуемся магией, это… зеш!

— Это будет нечестно, — продолжил за Эльрика Сим. — Знаешь, Элидор, я ненавижу, когда он так говорит. После этого всегда случаются неприятности. Помнишь, когда…

— Он — придурок, — Эльф кивнул. — Слушай, Фокс, мне-то плевать на твои «честно — не честно». Мне нужно убить Князя, ясно? И я его убью. Если хочешь, мы истребим перед этим темных, черных, серых, зеленых, фиолетовых в крапинку, но я не собираюсь ждать, пока армии проползут через весь Материк до орочьих царств. Или, по-твоему, честно посылать на смерть своих бойцов?