Чужая война

Было очевидно, что имелись в виду младшие не по возрасту, а по положению, а такими тут были оруженосцы. Возраст же становился определяющим среди равных. Поскольку такую традицию совещаний Володя ввёл уже давно, то все знали, кто выступает первым, а кто за ним, и споров не возникало. Это первоначально очень удивляло Танзани, который вспоминал военные советы в королевской армии, где каждый старался перекричать другого и голосом доказать правоту. Володя же изначально настаивал на том, чтобы дать высказаться любому, кто говорит, какую бы глупость с точки зрения остальных тот ни нёс, потом задавать вопросы и только после этого приводить свои аргументы, соблюдая ту же очерёдность: первым говорит самый младший.

В общем-то, от оруженосцев Володя ничего не ждал, и была бы его воля, вообще не допускал бы их на совет. Но тут опять-таки упёрся в традицию и потому вынужден был терпеть присутствие тех, кто на совете не играл никакой роли. Впрочем, нет худа без добра — он получил возможность присмотреться к будущим рыцарям на предмет поиска тех, кого стоило бы приблизить к себе. Парочку кандидатов он уже имел на примете. Но не в этом случае… Володя, с трудом скрывая зевоту, слушал рассуждения оруженосца на тему о том, что герцогу нужно было проявить больше храбрости и самому возглавить атаку.

— Вы считаете меня недостаточно храбрым? — поинтересовался Володя, когда тот закончил.

Оруженосец замер, слегка побледнев.

— Милорд?

— Ну, вы тут говорили, как герцог должен был лично вести полки в бой… Я ведь не вёл полки, стоял себе в сторонке и наблюдал.

— Но вы ведь в конце самолично повели в атаку королевскую гвардию и пленили герцога…

Володя вздохнул и задумчиво оглядел стол. Те, кто знал его достаточно хорошо, откровенно ухмылялись, слушая рассуждения оруженосца.

— Я повёл в бой последний резерв, когда управлять в бою уже было нечем, да и невозможно. Но ваша точка зрения имеет право на существование. Продолжаем, господа. Кто следующий?

Дальше было интересней, но то, что Володя надеялся услышать, так и не прозвучало. Он терпеливо, и практически не вмешиваясь в общий разговор, выслушал рассуждения о снабжении, о неверно выбранном направлении атаки, о недооценке стойкости пехоты, о том, что герцог не оставил никакого резерва.

Но вот выступления закончились, и Володя неторопливо встал, заложил руки за спину и прошёлся вдоль полотняной стены шатра. Мигом установилась тишина — это явный сигнал того, что теперь настала пора говорить князю.

— Всё, что вы говорили здесь и сейчас, верно, — медленно, тщательно подбирая каждое слово, начал он. — Не было резервов, и в критический момент герцогу нечего было послать навстречу прорвавшейся коннице. Не было разведки, не было учёта структуры наших войск, герцог не учёл пехоты, лучников. Всё верно, но… Но вовсе не это было основной причиной поражения герцога. Я всё ждал, когда об этом заговорит хоть кто-нибудь, но, к сожалению, не дождался…

Присутствующие стали недоумённо переглядываться, но подать голос не решился никто. Володя же остановился за спиной Лигура. Тот попытался встать, но князь, положив руку ему на плечо, удержал.

— Я прошу вас всех вспомнить атаку герцога и то, как он это сделал… Перед ним его пехота, и он со своим отрядом атакует сквозь них… Так вот… — Володя снова выдержал паузу и заговорил очень медленно, подчёркивая каждое слово: — Если кто-то из здесь присутствующих проделает на поле боя такой же фокус — атаку сквозь ряды своих войск, он будет казнён по обвинению в предательстве. — Снова пауза, за время которой до присутствующих окончательно дошло, что шуткой тут не пахнет.

Однако кто-то всё-таки издал немного нервный смешок.

— В предательстве, милорд?