Чужая война

— Если подготовим площадки для них, то сможем. Проблема ведь не столько в установке, сколько в доставке. Но мои требуше разборные. Их можно доставить по частям и собрать уже на месте. С обычными требуше такое проделать проблематично — слишком много народу требуется для сборки. Многое на месте делать приходится. Тяжело и долго. А сейчас инженерный полк как раз занят тем, что готовит площадки под требуше. Наша задача отвлечь противника, когда настанет время сборки. Мы с Оргином размечали места под «скорпионы» и для лучников. Дня через два всё подготовят, и тогда можно будет переходить к активным действиям. Есть у меня ещё парочка сюрпризов, но это позже. А пока будем ждать.

— Ждать? Но чего?

— Когда подойдут обозы с заказанным из городов. Когда найдётся необходимое количество людей. Когда отряды закончат тренировки под будущие задачи. А вот на вас, граф, я хочу возложить очень важную и ответственную миссию…

— Да?

— Противник затих, понимает, что пока мы не обустроились. Все настороже — опасаются атак. Но как только закончится возведение укреплений — все расслабятся, почувствуют себя в безопасности. Тогда и настанет время для удара… Я бы так и сделал.

— Кажется, я понимаю…

— Правильно. Ваша задача — безопасность всего лагеря и гатей на болотах. Я ведь не ошибся, обеспечение безопасности — это ваше основное занятие? Здесь, правда, не королевский замок, но и подопечные не придворные.

Граф покачал головой, огляделся, проверяя, как далеко его люди и охрана князя.

— Герцог, у вас сейчас такое положение, что простится многое… тем более, его величество предупреждал меня о вашем таланте говорить то, что думаете. Однако я бы вам советовал научиться сдержанности. Это мой искренний совет. Вы напрасно думаете, что вас никто не слышит, когда говорите про короля, что он не наигрался властью… — Володя вскинул голову, но граф, словно показывая, что он на его стороне, закончил: — Даже если это правда, не стоит её озвучивать. Старый герцог тоже был несдержан.

Володя хмыкнул, откинулся на ветке и прикрыл глаза.

— Наверное, вы правы, граф. Не привык я ещё к своему положению вассала. Спасибо.

— Мне потребуются люди. Гвардейцев не хватит.

— Можете брать всех, кто будет нужен.

Ещё два дня прошли в подготовке и совещаниях, которые собирались скорее под давлением офицеров, чем по желанию Володи. На них он по большей части молча сидел, слушая споры. Иногда что-то записывал, иногда делал какие-то уточнения, когда кто-то начинал строить планы, исходя из ошибочных данных. На карте и плане замка, висевших тут же, в шатре, на специальной доске-планшете, постепенно появлялось всё больше и больше деталей, указаний на слабые места, указывались высоты стен, количество башен, количество выявленных катапульт на стенах и другая полезная информация. Вообще, замок действительно по местным меркам представлял собой солидное оборонительное сооружение. Высота стен достигала в некоторых местах десяти метров, башни возвышались на двадцать, стены в основании высотой шесть метров, ров с водой. Даже с небольшим гарнизоном серьёзная преграда, а когда там засело около двух тысяч солдат… Они могли надеяться отсидеться до зимы, а там, глядишь, что и поменяется — Игранд ведь на свободе и не сидит сложа руки.

Во время вынужденного безделья, когда все приказы уже были отданы и оставалось только следить за их исполнением, Володя снова занялся законодательной деятельностью, на этот раз подготовив закон о моратории на все изменения границ графств, баронств и тирств внутри герцогства. Вызвано это было тем, что после смены глав семей на прямых наследников у власти оказалось очень много молодых и неопытных людей. Этим тут же поспешили воспользоваться соседи, в период хаоса попытавшиеся прихватить то, что, по их мнению, плохо лежало. В своих попытках они доходили до прямых военных захватов. Слухи об этом до Володи дошли ещё в замке. Он сразу поручил разобраться в происходящем Джерому. Потом, в связи с походом, стало не до того, и только недавно Джером доложил о результате расследования. Тут и вскрылось, что соседи запугиванием и шантажом пытались добиться пересмотра многих споров в свою пользу. Так и родился приказ о запрете изменений границ наследственных владений сроком на пять лет. В течение этого времени ни одна деревня, ни одна частица собственности не могла поменять владельца, только по прямому разрешению герцога. Нарушителям грозило обвинение в попытке заново раздуть мятеж, со всем вытекающим.

— И чего ты хочешь добиться? — поинтересовался граф Танзани, к которому Володя пришёл посоветоваться по поводу своего творчества. — Нет-нет, что касается приказа — тут всё ясно. Честно говоря, неожиданно, но необходимо. Сейчас многие опасаются сдаваться как раз по причине, что их наследники ещё совсем дети, а подходящих регентов нет.

— Кстати, да. Надо бы ещё подготовить приказ, что если прямой наследник не достиг четырнадцатилетнего возраста, то текущий хозяин замка может быть регентом, но по достижении возраста наследования должен уступить все права ему.