— Сейчас они километрах в десяти отсюда… скорее всего стоят в точке, где у них назначена встреча с гонцом от барона. Пока он там не появится, действовать они не будут, по крайней мере, сразу. — Мальчик глянул на часы. — С этим человеком они должны уже встретиться. Час или два потратят на выработку плана в новой ситуации, потом пойдут к удобному месту и высадят там часть сил, чтобы помочь своим, но ночью они сделать этого не смогут… Как только наше охранение заметит продвижение десанта, надо будет бросать осаду замка и двигаться сюда, оставив только наблюдателей.
— Это само собой. Командира я уже предупредил, только недавно вернулся оттуда. — Конрон недоверчиво оглядел зажаренное куриное крылышко, потом решительно впился в него зубами, запив изрядным количеством вина. Володя поморщился. Тир, заметив эту гримасу, хмыкнул. — Молод ты ещё, — сообщил очевидное. — Не ценишь хорошее вино.
— Ценю, но не в таких количествах. Как ты можешь столько пить и оставаться трезвым?
— Практика! — гордо сообщил Конрон и снова приложился к кувшину.
«И не очень крепкое вино», — мысленно закончил Володя.
При всей любви рыцаря к выпивке, пить он всё же предпочитал вино, разведённое водой. Только на праздниках пил неразбавленное. Наверное, это и позволяло тиру сохранять ясность мысли, несмотря на выпитое. Володя же подходил к выпивке с изрядной долей осторожности. Не отказывался, если предлагали, но одну кружку мог цедить весь вечер.
Тут приехал очередной гонец. Подскочив к Конрону, он что-то быстро ему доложил, после чего умчался к котлу за едой.
— Всё ещё стоят, — сообщил Конрон. — Я велел докладывать каждые полчаса.
Володя поднялся и стряхнул с себя крошки.
— Значит, до завтра новостей уже не будет. Поеду в город, посмотрю, как идёт тренировка ополчения. В этом сражении от пехотинцев будет многое зависеть.
— Давай, — махнул мальчику рукой Конрон. — Если что, где искать?
— Либо на полигоне у северной стены, либо в доме Осторна.
Конрон кивнул и тоже встал.
— Проедусь-ка я к замку, где мы заперли остатки родезцев, ещё раз переговорю с тамошним командиром. А то ещё устроит героическую оборону.
— Есть такой шанс? — удивился Володя.
— Дорейн, — сообщил Конрон, словно это всё объясняло. Но тут же всё-таки пояснил: — Отчаянный парень. Я его отца знал, такой же рубака.
— Тогда замени этого Дорейна на кого поспокойнее. Нам ещё не хватало сорвать все планы из-за этого отчаянного парня.
— Я тоже об этом думал. Когда я сегодня там был и объяснял его задачу, он с ходу предложил вариант, как можно остановить десант и опрокинуть его в море. Оказывается, он уже всю местность изучил вокруг и нашёл пару подходящих мест.
— Тогда тем более гони его оттуда.
— Пожалуй, ты прав. Мне кажется, он так и не понял, что наша цель не этот отряд, а вся армия…
— Наверное, потому что ты ещё сам в это не веришь, — заметил Володя.
— Не то чтобы не верю… просто… Впрочем, ладно. Давай, езжай уже.
Володя вскочил на коня…
Сначала к лучникам, проверить, как идёт тренировка. Люди чуть не падали от усталости, несмотря на регулярный отдых, но продолжали тренироваться. Отряды приобрели уже почти оформившийся вид и даже слушались команд офицеров… иногда. Впрочем, по сравнению с прошлым разом это можно считать прогрессом. А вот его отряды из бывших рабов уже почти превратились в боеспособную армию. Почти. Всё решит первый бой, но в их тренировках уже виделась будущая структура совершенно новой для локхерцев пехотной армии: структурированной организации, слаженной и подготовленной.
— У нас есть ещё этот день и завтрашний, — сообщил Володя командиру. — Потратьте его с толком. Основное внимание действиям восьмёрок — будущий бой будет свалкой, где такие маленькие, но слаженные подразделения получат большое преимущество.
Лигур кивнул.
— Нам не хватает доспехов, милорд.
— Да знаю я, Лигур! Но где я их возьму? И так все склады уже опустошены! Сколько не хватает?
— Ещё бы комплектов двести… это самые нуждающиеся, у которых, кроме щита, никакой защиты.
Володя вздохнул.
— Сколько сейчас всего людей?
— Пятьсот с небольшим.
— М-да… Ладно, переговорю с Роухеном. В крайнем случае разденем ополченцев, которые останутся в городе, — им доспехи всё равно не пригодятся.
Роухен к такой идее отнёсся очень отрицательно.
— Чтобы я отдал их рабам? Да ни за что!!!
Мальчик постарался воззвать к разуму начальника гарнизона:
— Да пойми ты, этим ополченцам всё равно на стенах города сидеть, а тем в бой идти.
— Они хотели кровью завоевать себе свободу? Вот пусть и завоёвывают! Не дам!
Володя ещё минут пять пытался уговорить Роухена, но в конце концов не выдержал:
— Через два часа выделить те отряды, что остаются в городе, и найти двести комплектов доспехов! Если через два часа их не будет, у Тортона появится новый начальник гарнизона! Приказ ясен?!
Под яростным взглядом Роухен чуть отступил и опустил голову.
— Я доложу тиру Конрону. Это надо с командующим согласовывать.