Чужая война

Гора покрытых шерстью мускулов вылетела из подлеска, и времени на то, чтобы вскочить с топором в руках, у меня оказалось впритык, да и это-то время нашлось лишь благодаря Симу, который попытался встретить зверя.

Бедный маленький гоббер. Медведи, если нужно, двигаются очень быстро. Особенно рассердившись.

Справа от меня взвился, выхватывая из-за голенища кинжал, Элидор.

Папа мой, конунг! А медведей-то пара! Да какая! Уходя от удара взбешенной моим неудачным выстрелом самки, я успел еще восхититься животными.

Они были громадны. Оба. Клыки такого зверя длиной, пожалуй, будут с мою ладонь. Ну а рост клыкам пропорционален. Даже обычный, средних размеров, пещерный медведь выше меня на пару голов. Эти же…

«Эльрик! Эльрик!! Эльрик!!! — завопил мой внутренний голос, забыв о том, что он внутренний и должен ждать, пока его спросят. — Пещерные медведи вымерли! Мотай отсюда! Быстро!! О себе, дурак, не думаешь, обо мне подумай!!!» Ну что? Указания получены. Будем действовать наоборот.

К тому времени, как я принял это решение, драка шла уже вовсю.

Элидор полосовал самца своим кинжалом. Толку с этого было — шиш. На обычного зверя с ножом пойти — это одно. А на такого вот медведя — совсем другое. Длины лезвия не хватало, чтобы пробить шкуру и слой жира под ней.

Хотя, надо отдать Элидору должное, драться он может.

Пока не свалится.

Кстати, наседающий на него зверь тоже был ранен. И тоже легко. Не потому, что эльф промахнулся. Такого в принципе не может быть. А потому, что медведь успел увернуться. Теперь вы понимаете, что я имею в виду, когда говорю, что эти звери очень проворны.

Что же до моей самки, которая все рвалась к Кине, то она, похоже, была сильно расстроена потерей уха. Такая травма, по ее мнению, здорово портит внешность. Ох уж эти женщины! Что они понимают в шрамах? Мы немножко подискутировали по этому поводу, а потом краем глаза я заметил, как упал Элидор. Кажется, его просто оглушили.

Даже оглушенный, эльф умудрился увернуться от мелькнувших над ним страшных когтей,

«кстати, а какого икбера медведи вообще на нас вылезли, они…»

попытался подняться. Не смог. И откатился к костру.

Разумно. Где-то там лежали два арбалета. Его и Кины. Да еще Симов, который мой.

Самка взревела. Я подхватил. И самец, оставив в покое эльфа, обратил на нас более пристальное внимание. Еще бы, когда две такие глотки выводят мотивчик, от которого шишки валятся! Однако я сейчас окажусь в тисках.

Оставив за спиной очень кстати подвернувшуюся сосенку, я встретил медведей.

«…они не нападают летом».

По крайней мере, от атак с тыла я теперь защищен. И то хорошо.

Топорик ты мой, топорик! Сказка, а не оружие! Легкий. Сверкающий. Смертоносный! Огромное лезвие свистело и пело радостно. Еще бы! Ведь большая часть его никогда не пробовала крови.

Зверюги рычали. Нападали одновременно и по очереди. Пытались обойти. Пробовали пробиться с фронта. Куда там! Против нас с топором! Не-ет, ребята.

Ран и царапин на них было уже больше, чем целой шкуры. Правда, толку мне с этого?! Я отмахивался древком и лезвием, цеплял косматые лапы, полосовал толстые шкуры — это медведей только бесило. Атаковать не мог. Стоит отвлечься на одного, второй с меня самого шкуру спустит.

Зверюгам было больно. Им бы плюнуть да уйти. Но пещерные медведи — существа горячие и не оставляют обидчика, пока их не прикончат. Или пока они не прикончат. Уж не знаю, что бывает чаще. Однако сколько же времени можно взводить арбалет?

Элидор! Если ты там с Киной целуешься, немедленно прекрати и стреляй! Даже нас с топором надолго не хватит. Ну!!!

Медведица на долю секунды развернулась ко мне боком. Этого оказалось достаточно. Удар! И на перемешанную с хвоей и вырванной травой землю вываливаются дымящиеся внутренности. Зверь скользит на них. Но не падает.

Великая Тьма! Никогда бы не поверил, что топором можно резать!

А потерявший голову самец атакует меня, едва не цепляет когтями. Но не цепляет. Я сношу голову самке.

Кровь!

Кровь!!!

Смерть!

Я кричу. Кажется, это я кричу, ловя губами разлетевшиеся кровавые брызги.

Убийство. Треск разрубаемых чудовищным лезвием костей. Последний ужас в глазах противника.

Я — шефанго!

Моему крику вторит низкий рев. Это медведь. Запах крови ударил ему в ноздри, заставив разъяриться до безумия. Сейчас мы с ним понимаем друг друга. И ненавидим. И любим. Потому что равно можем насладиться боем. Я готов сойтись врукопашную со зверем. Однако капля благоразумия, остающегося даже в минуты самозабвенной ярости, напоминает, что мы на равных, лишь пока я вооружен.

Капля благоразумия…

Да.

Пока не рванется на волю Зверь.

Рев, рычание и влажный хрустящий треск.

Самец лежит на земле с раскроенным черепом. Бесформенная, вялая туша со слипшейся от крови шерстью. И лапы с когтями нелепо и жалко подвернуты.

Я прихожу в себя.

Кровь. Мозг. Кишки, по которым скользят мои сапоги…

«…почему не стрелял Элидор, почему…»