Чужая война

— Логики не лишено, — неохотно признал Элидор. — Кине действительно везде будут рады…

— А вы за свиту сойдете, — весело подала голос эльфийка. — За охрану мою.

— Дослужились, называется, — пробурчал Эльрик. Негромко, но так, чтобы все слышали.

— Ничего, принц, — утешил его Сим. — Поработаешь на Белый Крест лет сто, глядишь, повышение дадут. Ну а пока, извини, свободно только место телохранителя.

— Мало я тебе вчера треснул.

— Много, — честно возразил гоббер. — У меня на затылке шишка больше головы. А вообще, нам главное на «Бичей» не напороться. Они же безумные. Элидор, ты слышал эту историю о том, как ихний Зигфрид двух наших, орденских, за ересь насмерть запытал? Говорил потом, что не знал, откуда они. Может, и правда не знал. Может, у них задание вроде как у нас было, чтоб ни при каких обстоятельствах и вообще Белый Крест с краю. Я не знаю. Но Зигфрид-то этот живой еще.

— Они — рилдираны, — холодно сообщил эльф.

— Ты же говорил, что в палатинате рилдираны!

— В ордене Бича тоже. Вся верхушка.

— А-а! — Гоббер подскочил на месте и радостно хлопнул себя по лбу, — Так вот почему магистр запретил Эльрика убивать. Потому что Эльрик у «Бичей» первый враг… Эй, принц, ты чего?

— Я — ничего. — Эльрик вытянул руку и полюбовался на свои страшные когти, — А что, Белый Крест меня прикончить собирался?

Сим тревожно посмотрел на Элидора.

Топор де Фокса лежал по обыкновению совсем рядом с хозяином. Только протянуть руку…

— Чего молчите? — Слепые алые глаза уставились на монахов. — М-мать… извини, Кина… Вам-то я что сделал?

— Ты опасен, — после паузы ответил эльф.

— Вы как, всех опасных истребить планируете? Не скучно будет? Потом-то?

— Не всех. — Элидор покосился на посерьезневшую Кину. — Да и тебя, если уж на то пошло… Это были просто далеко идущие планы. Понимаешь, очень трудно предсказать, когда тебя вскинет. И от чего. Поэтому убивать рекомендовано было наверняка, А такое маловероятно, сам знаешь.

— Вы в самом деле безумцы. — Эльрик покачал головой. — Где я и где Белый Крест? Это ж Восток и Запад! Разные концы Материка! Вам что, здесь дел не хватает?

— Что до «здесь», то всего пять лет назад ты, помнится, резвился в Готской империи, — сухо напомнил монах, — И Белый Крест не уверен в том, что ты не возьмешься за него.

— Но зачем?!

— А зачем ты убивал «Бичей»?

— Ясно. Ладно, меня помиловали, и хрен с вами. Едем дальше. Рыцари — рилдираны. Палатины — рилдираны. Королевский дом — тоже рилдираны?

— Да. И только де Шотэ — Опаленный.

— Хоть какое-то разнообразие. Есть еще что-нибудь интересное? Или можно ужинать?

— Есть. Сулаймана помнишь?

— Которого?

— Ну, хозяина своего.

— У меня нет хозяев.

Элидор вздохнул и сел рядом с костром, заглянув краем глаза в котелок:

— Сим, это уже готово?

— Еще минутку, — откликнулся гоббер. — А что Сулайман? Тоже рилдиранин? Как много рилдиран появилось! Здорово просто! Вот, помню, как-то в Картале украл я здоровенного черного петуха…

— Да! — рявкнул Элидор.

— Чего да? — Сим вытаращился на него круглыми глазами.

— Тоже рилдиранин, — ответил эльф.

— Может, он еще и гот, в довесок? — мрачно поинтересовался де Фокс.

— Думаешь, рилдираны только у готов есть? Он чистокровный исман. Но не джэршэит, а барбакит. Это ваш, восточный, аналог нашей ереси. Так вот, через твоего Сулаймана «Бичи» и палатинат общались с барбакитами, а заодно и друг с другом.

— Барбакитов я знаю. И что друг с другом общались — понятно. А с… Что?! Друг с другом-то почему через Сулаймана?

— Тонкости внутренней политики, любезный принц. Учись. Тебе пригодится.

— Чесать правое ухо левой ногой? Шутишь!

— Если бы.

— По-моему, на сегодня хватит, — вмешалась Кина, помогая Симу снять с огня котелок. — Давайте ужинать, а потом — спать.

— Князь, — индифферентно обронил гоббер, доставая из-за голенища ложку. Большую. Серебряную. Смотрел он не в свою глубокую миску, а куда-то за спину Эльрику с Элидором, смотрел так, словно нацеливался этой самой ложкой врезать кому-то там по лбу.

Элидор обернулся… И вскочил на ноги, уже с мечом в руках. Эльрик вырос рядом с ним почти одновременно. Только вместо меча у него был топор.

— Добрый вечер, господа, — мягко произнес невысокий черноволосый мужчина. — Простите, что беспокою вас столь неожиданно, но, как мне кажется, нам необходимо поговорить. Да, кстати, ваше высочество, мы не знакомы. Мое имя Дрегор. Князь Дрегор.

— Ну-ну, — невежливо буркнул Эльрик. — Мое высочество полагает, что оно достаточно известно, чтобы не представляться. Дальше что?

— Должен сказать сразу, господа, — Князь обаятельно улыбнулся и взъерошил копну черных волос. — Я сожалею о вчерашнем недоразумении. Возможно, мы с вами просто не поняли друг друга. Я сам, признаюсь, привык не доверять никому и не смог понять, что таких мужественных и честных воинов оскорбляет приставленный соглядатай… Что же до попыток избавиться от вас, господин Элидор. И от вас… ваше высочество… Теперь я знаю, что с такими, как вы, лучше сотрудничать, чем ссориться. Так что, надеюсь, вы вспомните про данное мне обещание и привезете палатина в Тальезу?