Чужая война

Несколько дронов, загруженных в один из контейнеров со сборными элементами модулей боевых станций, несли на себе системы экстренной пассивной связи, в нужный момент контейнер, в котором они притаились, должен был раскрыться, груз - разлететься, и лучи звезды, отражённые дронами и ушедшие к боевым станциям, должны были показать, где находится получатель.

Техники включили автопилот, отошли на платформе от транспортника, задние двигатели включились на разгон, и километровая стрела с двумя утолщениями - спереди и сзади, тихонечко отошла от погрузочного узла. Постепенно ускоряясь, грузовой корабль шёл перпендикулярно плоскости, в которой крутились планеты вокруг местного светила, отойдя достаточно далеко, включил маршевые излучатели, и через тридцать часов развил скорость в полторы сотых от световой. Всё это время транспортник передавал на боевую станцию Империи устойчивый сигнал. Точка встречи находилась в восьмистах миллионах километров от звезды, команда наблюдателей на станции смогла полюбоваться на малый имперский разрушитель, стыкующийся с грузовым кораблём, а потом сигнал привычно пропал.

- Включаем мешок, - этого я мог и не говорить, привык в одиночестве озвучивать свои мысли. Имп-такты на подходящую для разговоров компанию не тянули.

Однако Первый кивнул, совсем как человек, и перехватил модуль связи транспортника. Теперь имперцы любовались тем, что мы им показывали. На их экранах малый разрушитель подходил к шлюзу кабины, присасывался, а после этого грузовой корабль менял курс. На самом деле на транспортнике сейчас были только Седьмой и Восьмой, они скорректировали курс, заглушили системы, смонтировали дополнительные блоки и отключили двигатели.

Высокая скорость на планете и в пустоте - разные вещи, в космосе нет ветра, сопротивления атмосферы и трения, синхронизировать движение двух тел задача тривиальная, так что разрушитель летел в ста километрах перед грузовиком. От боевого корабля отделился небольшой комок, с ускорением шлёпнулся об обшивку транспортника и начал по ней растекаться. Через несколько минут грузовой корабль был упакован в тончайшую плёнку, которая окутывала его полностью, перекрывая любые сигналы и излучение - эта разработка так и не была завершена в Федерации и Империи несколько тысяч лет назад, что-то у них не вышло. А вот у Винаксов очень даже получилось.

Командный центр тоже менялся. Прибывающие грузы отправлялись в новые отсеки, куб увеличивался, давая место для сборки и комплектации. Считалось, что этим занимаются дроны, на самом деле тысячи имп-тактов прекрасно их заменяли. В одном из отсеков начали собирать боевую станцию - бублик двухкилометрового диаметра. И всё это ради того, чтобы плевок через тысячелетия настиг адресата.

Не то, чтобы я любил Империю, или желал её сохранить, но убийство сотни миллионов людей в мои планы не входило. Оставалось только придумать, как вылезти из той кучи дерьма, в которую я вляпался, и не только я. По сути, все мы, сто пятьдесят четыре человека, были заложниками давно уже умершего чокнутого лорда. У меня даже возникала шальная мысль связаться с Айяти и посоветоваться, но я подозревал, что он прекрасно знал о происходящем.

А ещё у меня во внутреннем кармане-хранилище лежали четыре золотые пластинки с надписями и дырками. Когда я не случайно достал одну в присутствии Первого имп-такта, тот странно себя повёл - замер на секунду, глядя перед собой, а потом продолжил потрошить внутренности очередного дрона, как ни в чём не бывало. С другими моими ненатуральными солдатами такого не происходило, я махал поочерёдно пластинками в зоне, где складировались имп-такты, ходил с ними по коридорам командного центра, но подействовало это только на Первого. И только один раз, поэтому скорее всего, так совпало.

Зато с поставками всё шло отлично, если не принимать во внимание, для чего они были предназначены. Гниллс каким-то образом мобилизовал все добывающие команды, синхронизировал переработку, и теперь внешние планеты Кольца давали в десятки раз больше сырья.

- Надо будет переманить его в Империю, - Крунс делал очередной заказ на боевую технику, - или ликвидировать, когда всё закончится. Лучше ликвидировать, такие люди обычно работают не за цесты, у него явно какая-то связь с Советом Кольца. И вот ещё смотри.

Он ткнул в раскинувшуюся в воздухе паутину поставок.

- Не могу понять, для чего в модулях накачки нужны эти блоки, переложил их на склад, дроны их переработают. Их явно заказали по ошибке, в таком виде модули применяют для гравитационных матриц, которые есть только у одиннадцати боевых станций имперского флота и у семнадцати станций Федерации, их в этой системеа точно нет. Во-первых, это дорого, расход ценных элементов просто бешеный, куда дешевле использовать кинетические или даже вакуумные, а во-вторых, цель должна быть неподвижна относительно излучателей.

- Почему?