Чужая Война (Путь бога - 3)

Эти слова услышал принц Эллмир. Он подбежал к брату и взволнованно схватил его за край плаща:

- Жемчужина никогда не пользовалась "дальнословием". Я раньше не придавал этому значения. Теперь-то ясно: она же - человек. Она может быть жива. Я должен найти ее. Сажай корабль.

- Я не могу этого сделать. - Твердо сказал Кинтэлл. - В здании еще много врагов. Я не позволю тебе рисковать своей жизнью. Не для того Жемчужина... сражалась.

В самый последний момент он поменял слово "погибла" на "сражалась".

- К нам на помощь идут два корабля. - Сообщил адмирал. - Вернее, они не смогли пробиться к центру города, и поэтому решили присоединиться к нам.

- Вот видишь! - Обрадовано воскликнул Эллмир. - Теперь у нас достаточно сил.

- Ладно. - Согласился Кинтэлл. - Но тебя я все равно не отпущу. Дилафисса, ты поведешь штурмовую группу.

- Мы тоже пойдем! - Хором заявили Максим и Олаф.

Эллмир с грустью сказал брату:

- За нас воюют Повелители и люди. Против нас - эльфы... Что случилось с этим миром? Что мы делали неправильно?

Кинтэлл оценивающе оглядел косморазведчиков:

- Я доверяю вам спасение Жемчужины... если она еще жива. Вы возглавите отряд. Дилафисса, а ты поддерживай со мной постоянную связь.

На корабле имелись и запасы оружия, и доспехи. Долифандра быстро облачилась в боевой костюм. Максим и Олаф поступили так же, наконец-то избавившись от парадных одежд. К ним присоединились Диньзиль, пятеро других эльфов и семь ферстидов.

- Мы готовы! - Заявила Дилафисса Долифандра.

- Войдете в здание с разных сторон. - Быстро принял решение Кинтэлл. - Передайте тем двум кораблям, пусть высаживают отвлекающий десант на крышу. После этого мы подлетим к тому же балкону, с которого взлетали. Путь оттуда к главному залу вам известен. Дальше будете действовать по обстановке.

Все так и произошло. С двух кораблей на крышу дворца по веревкам скользнули десантники королевских воздушных сил в серебристо-серых панцирях. Послышался шум боя. Вверх через проломы вылетело несколько шальных огненных шаров.

- Пора! - Сказал Кинтэлл, и корабль направился к балкону.

Высадка прошла быстро и четко, после чего корабль вновь отлетел в сторону. На его палубе принц Эллмир застыл, как изваяние в развевающемся плаще.

Максим и Олаф оказались в ситуации, которая не раз отрабатывалась на полигонах военно-космической разведки. Сражение в замкнутом пространстве: в городе, в здании, в космическом корабле - считалось их главной специализацией. Они осторожно повели за собой штурмовой отряд. Дилафисса занималась тем, что сдерживала рвущихся в бой быстроногих ферстидов. Здесь было не до проявлений благородного героизма.

Пройдя по дороге, которой они покидали дворец, люди вновь оказались в главном зале. Здесь ничего не изменилось. Дальше им предстояло повторить путь отряда Жемчужины.

- Все чисто. - Сказал Олаф, бросив мимолетный взгляд в коридор.

Короткими перебежками, прикрывая друг друга, люди двинулись вперед. Эльфы старались им подражать, а ферстиды просто толпились позади и возбужденно щебетали.

В помещениях дворца царила зловещая тишина. На полу валялись трупы темных эльфов. Раненых не было.

- Они уже успели собрать своих. - Максим наложил на тетиву стрелу.

- Или раненых не осталось. Посмотри-ка на это. - Олаф перевернул один из трупов и показал на ужасную рану в груди. - Как будто огромной пилой вспороли доспехи, ребра и внутренности.

- Вот чем стреляла Жемчужина. - Дилафисса очень осторожно вытащила из колонны тонкий диск свинцово-серого цвета. - Осторожно, он очень острый. Беритесь только за плоскости.

Максим двумя пальцами взял диск и посмотрел на свет:

- Он тоньше лезвия бритвы. Он, наверное, толщиной всего в несколько молекул. Теперь понятно, почему он легко прорезает любые доспехи.

- Это метательный диск от пружинного дискомета. - Сказала Дилафисса. - Я уже видела такие штуки. Очень давно, правда. В Верхних Мирах не действуют ни ракеты, ни лазеры Повелителей. Поэтому они используют такое вот оружие.

- Дискомет был замаскирован под пряжку. - Олаф принял из рук Максима тончайший диск.

- Я видела. - Сказала Дилафисса.

- Вперед. - Приказал Максим.

Они пошли по коридору. Трупы и следы боя служили им ориентиром. Через несколько метров за углом на полу они увидели мертвого эльфа из отряда Жемчужины. Потом еще одного. В небольшой комнате лежал васпан, разрубленный на кусочки. Вокруг него валялись двенадцать черно-красных десантников с раскроенными черепами.

- Они по-очереди жертвовали собой, прикрывая тыл отряда. - Сказал Максим эльфам.

Так, в прямом смысле, "ступая по трупам", они дошли до первого Портала. Он находился в нише большой роскошно обставленной комнаты, которая сейчас была залита кровью и завалена трупами. Устройство перемещения сквозь пространство походило на обруч из переплетенной черной и золотой проволоки, установленный на треногу. Тренога почти полностью скрывалась под изрубленными телами темных эльфов.

Отряд двинулся дальше.