Чужая воля

– Я здесь. – Ченс прикрыл глаза, желая, чтобы все вдруг исчезло без следа. – В гостиной.

Стальной щелчок – закрылась входная дверь.

– А вот и я – явился не запылился!

Гибби и это тысячу раз говорил. Три шага, потом еще шесть. К тому времени, как он дошел до двери гостиной, Ченс был уже готов провалиться под землю.

«Подстава…»

«Вот что я устроил своему лучшему другу…»

Гибби вошел в комнату и недоверчиво застыл, быстро переводя взгляд с лезвия ножа на человека, который держал его. Руки его сжались в кулаки, а рот превратился в тонкую упрямую линию. Одна полная секунда. Один взмах маятника часов. И тут лохматый великан практически бесшумно выступил из коридора и вырубил лучшего друга Ченса одним-единственным ударом.

* * *

Рис привязал Гибби ко второму стулу, а Лонни принялся за работу. Для человека, на вид вроде бы медлительного и неуклюжего, он обращался с оборудованием с впечатляющей сноровкой, установив камеру на треногу и подсоединив ее к видеомагнитофону, а видеомагнитофон – к монтажному пульту, и все это с минимумом движений и ни разу не запутавшись в змеином гнезде из тонких черных кабелей. Впрочем, время и впрямь поджимало.

– Идеальное качество не требуется. Давай чисто по минимуму.

Но здоровяк помотал головой.

– Ты никогда еще меня о таком не просил. Я хочу, чтобы все было идеально.

Он стал вытаскивать из сумки студийные светильники, отражатели и рассеиватели, настолько полный энтузиазма и гордости, что Рис, бросив взгляд на часы, ощутил укол сожаления. Лонни и вправду знал толк в хорошем снафф-видео[54].

– Гм, вообще-то мы никого не убиваем.

– Что?

– Как я тебе и сказал. Все несколько сложнее.

Выпрямившись, великан бросил на него мрачный взгляд с высоты своего роста – новость он явно осознал, как самое настоящее предательство.

– Вот этот видел мое лицо. – Он ткнул пальцем в Ченса. – Второй тоже увидит, это уж точно, а я не хочу так рисковать. Даже не проси.

– Мы что-нибудь придумаем.

– Меня это не устраивает.

– Семь лет, – произнес Рис. – Я когда-нибудь тебя подводил? Все, чего я прошу, это немножко доверия.

Взвесив услышанное, здоровяк обжег взглядом Ченса, который таращился на него в ответ, как привидение.

– На сей раз ладно. Хорошо. Может, покажешь мне, что у тебя есть, и объяснишь, что тебе нужно?

Рис вытащил видеокамеру, которую взял у Бёрда и использовал, чтобы заснять его смерть. Здоровяк повертел ее в руках.

– «Панасоник 3085»… Не такая хорошая, как моя, но тоже приличная. – Он выщелкнул кассету и осмотрел ее. – Говори, что тебе нужно.

Рис объяснил, что за материал уже есть на кассете и что он хотел бы туда добавить.

– Не возражаешь, если я сначала посмотрю? – Не дожидаясь ответа, Лонни затолкал кассету в видеомагнитофон, подсоединенный к монтажному пульту с небольшим экранчиком, по ходу дела объясняя: – Это переносная монтажка, проигрывает только в черно-белом варианте. На правильном оборудовании ты получишь полный цвет.

– А как насчет звука? – спросил Рис.

– Обижаешь!

Лонни запустил пленку, и как только послышались истошные крики, оба мужчины сошлись на том, что со звуком полный порядок.

* * *

Для Ченса кошмар так и не кончался. Да и не мог кончиться. Поскольку это был не сон, а явь. Это и в самом деле Гибби обмяк без сознания на стуле рядом с ним. И это настоящего человека потрошили на записи, и это настоящие убийцы обменивались кивками, комментируя происходящее на экране. В какой-то момент здоровяк вроде как осознал, что Ченс по-прежнему в комнате.

– Тоже хочешь посмотреть?

Он повернул аппарат так, чтобы Ченс мог видеть человека, живот у которого был вскрыт, а его собственные кишки обмотаны у него вокруг шеи, словно галстук. Ужас на лице этого человека не походил ни на что, что Ченс когда-либо видел, – опустив выпученные глаза на свой взрезанный живот, он опять зашелся в крике, когда чьи-то окровавленные руки вновь нырнули вниз, чтобы вытащить очередную петлю.

Она вылезла через какие-то две-три секунды.

Еще через десять Ченс отключился.

* * *

Когда Ченс очнулся, то первым делом увидел камеру, нацеленную на Гибби, и здоровяка, наводящего фокус.

– Сколько тебе нужно материала?

– Немного. Пятнадцать секунд.

Коротышка пересек комнату и встал за спиной у Гибби.

– Я не в кадре?

– Виден от шеи и ниже. Пацан на переднем плане и по центру.

Словно что-то поняв, Гибби пошевелился.

– Ченс? Что происходит?

Голос его звучал настолько невнятно, что Ченс подумал: «Сотрясение»; но это было последним, насчет чего сейчас стоило переживать.

– Хорошо. Снимай.

Шеи Гибби коснулось острое лезвие, и он был достаточно в сознании, чтобы почувствовать это. Ченс зажмурился, но все равно слышал звуки борьбы. Когда рискнул опять открыть глаза, то увидел, как его друг, напрягшись всем телом, раскачивается на стуле, а пальцы коротышки вплелись ему в волосы, поворачивая его лицом к камере и удерживая стул вертикально. Ченс хотелось вскрикнуть; хотелось вскочить и наброситься на этого типа. После того что показалось вечностью, здоровяк объявил:

– Все. Пятнадцать секунд.

Лезвие убралось от кожи Гибби, а пальцы из волос.

– Дай посмотреть.