Чужая здесь, не своя там. Часть первая

— Что она сказала? — спросила я, глядя в спину удаляющийся девушке.

Она торопливо бежала обратно к деревушке, попутно озираясь по сторонам.

Мы с мальчиком также быстро забрались в седло и спешно поехали дальше. Конь, правда, доволен этим уж точно не был — только напился, а тут еще гонят куда-то.

— Какие-то люди, вроде как группа мужчин, напоминающих военных, только без отличительных знаков, вчера приезжали сюда. Расспрашивали жителей. Они искали темноволосую, смуглую девушку и рыжеволосого мужчину. Это же вы, да?

Я с трудом сглотнула. Все-таки ищут. И не знаю кто: друзья, враги? А ведь теперь на мне еще и ответственность за Данфера…

— Скорее всего я.

— А мужчина?

— Ну уж точно не я.

Если Никласа тоже не нашли, значит он спасся? Старик меня не обманул? Дай-то Рауд, чтобы так все и было!

— Я плохо понимала, что эта девушка говорит, почему?

— Местный говор. Я и сам не все слова разобрал.

— Интересно, а почему она предупредила нас? — размышляла я вслух.

— А почему вы помогаете мне?

Такой маленький, а уже умеет задавать каверзные вопросы. В общем, с ответом я не нашлась.

— Зачем они вас ищут? — уже о другом спросил мальчик.

— Не знаю.

Для ответа мне надо было знать, кто именно меня ищет. А оставаться и ждать, пока найдут — такой риск допускать не хотелось. Страшно становилось все сильнее.

Мальчик уловил мое настроение и принялся рассказывать, как он представляет себе свою учебу. Я слушала его рассеянно, так как размышляла, где бы нам укрыться от ливня — ближе к вечеру погода испортилась. Подул ветер, срывались капли дождя. И стало ясно — не просто дождь, а именно ливень вот-вот начнется.

Данфер в который раз обратился ко мне на вы и я не выдержала, хотя наверно надо было и похвалить его хорошее воспитание.

— Прекращай. Давай уже на ты, а то я себя старой чувствовать начинаю. Ты же такого возраста как и мой брат.

— Ну я попробую, — смущенно улыбнулся мальчишка.

И явно собрался расспросить меня о моей брате, но я перебила его:

— Сейчас придется слезть с коня. Погода совсем разбушевалась.

Приемлемого места, где мы могли бы укрыться от дождя, найти так ни не удавалось. А ливень припускал все сильнее, пока вода не стала стекать практически сплошной стеной. Крона деревьев не спасала. Казалось, что я промокла чуть ли не до костей. Боюсь и с Данфером была та же ситуация, хотя я и прикрывала его полами своего плаща. Конь стоял позади нас привязанный к дереву и тоже недовольно фыркал.

— Мне кажется или там какие-то постройки? — совсем невоспитанно мальчик указал пальцем в край поляны.

Что он там разглядел? Темно, дождь — совсем же ничего не видно.

— Ты помимо людей еще и здания видишь?

Данфер насупился, но ответил:

— Нет. Но там что-то темнеет. На фоне неба видно.

В подтверждении его слов сверкнула молния и в указанном направлении и впрямь были видны очертания построек. Но краткого мгновения не хватило, чтобы распознать что же там.

— Попытаем счастья? — Повернулась я к мальчику.

Он пожал плечами, по-видимому ущемленный моим первоначальным недоверием.

Мы подобрались ближе. Постройки оказались небольшим домиком и примыкающими к нему навесами, под которыми, сбившись в кучу, прятались от дождя кони.

В окнах дома не было видно света. Может и нет никого?

Мы зашли на крыльцо, и я постучала в дверь — тихо. Дернула за ручку — заперто.

— Тут хотя бы не капает, — слишком оптимистично заметила я.

Данфер вновь вздохнул совсем не по-детски и залез на скамейку, стоявшую на открытой веранде.

— Двигайся ко мне, — обратилась я к мальчишке.

Он с грустью посмотрел в сторону коня, которого мы привязали под навесом по другую сторону от обитавших уже здесь скакунов.

Данфер всё же придвинулся ко мне — так же значительно теплее. В поисках тепла мальчик чуть сильнее прижался ко мне, а его руки я расположила у себя на талии. Так, полуобнимая меня, Данфер и задремал. Я рассеянно перебирала его смоляные прядки.

В какой-то может я и сама наверно задремала. Меня разбудил звук, который хоть и с трудом, но был различим в шуме стекающей с неба воды.

К дому подъехал всадник. Его конь шумно отфыркивал, а увидев, по-видимому, на своем законном месте чужака, еще и возмущенно заржал. Наш коняшка тоже не остался в долгу. Это меня и разбудило.

Незнакомец, спрыгнувший со своего скакуна, стремительно развернулся. Правда, его маневр чуть испортила грязь — он неловко поскользнулся. Я уловила раздавшееся ругательство.

Невольно прижала чуть сильнее к себе также проснувшегося Данфера. Мы ничего плохого не сделали, но я вдруг почувствовала себя так, как будто застали за чем-то неприглядным.

Огибая лужи, судя по всему хозяин здешних владений, приблизился к нам.

— Я не ждал гостей.

Произнес он на лаксавирском. Слова звучали глухо — шум непрекращающегося дождя отчасти перекрывал их.

Высокая фигура мужчины подавляла, а я так и не поднялась со скамейки, продолжая прижимать к себе замершего мальчика.

— Доброй ночи. — Я всё же решила побыть вежливой. — Надоедать вам не будем и, как только дождь закончится, тут же уедем.