Чужая здесь, не своя там. Часть первая

А плату за приют он все же взял — на столе не осталось ни одного печенья. Почему тогда не ел, когда я предлагала?

15

До границы оставалось пару часов пути, а я все еще не придумала, как мы сможем ее миновать.

Официальный пункт перехода границы мы объехали стороной. Никаких документов у нас с собой не было, а без них не пропустят. Да даже если бы и были…

Вдоль границы стояли столбы. Четыре с половиной фендена высотой и на расстоянии половины фенда друг от друга. На первый взгляд казалось, что между ними ничего нет. Стоят и стоят. Но стоило мне присмотреться, как оказалось, что столбы были соединены между собой силовыми линиями, миновать которые не удалось бы. Да и я была уверена, что стоило бы только начать попытку «отключения» хоть одной из линий, как тут же появились бы бдительные пограничники. Не зря же Рун меня так много гонял по основам охранок. Уяснила.

В общем, тупик.

О своих выводах я рассказала Данферу.

— Может подкоп сделаем? — с надеждой спросил он.

— Думаешь, защитники такой вариант не рассматривали?

— А если стремянку?

— С той стороны кто тебя ловить будет? Да и наивно думать, что и этот вариант не был учтен.

По обе стороны от границы лес был вырублен. Деревья густо разрастались уже в фенденах пятнадцати от разделительной линии.

— Что же нам делать?

— Нам? Да боюсь больше никаких «нам» уже не будет. Я отвезу тебя к матери, а сама… Ну, придумаю что-нибудь.

— Хорошо, — на удивление легко согласился мальчик.

И также легко ввел меня в заблуждение.

Я отвлеклась — проверяла как много провизии у нас осталось. Чем Данфер и воспользовался.

— Стой, ты куда? — крикнула я ему вслед.

Но беглец меня не слушал и бежал все быстрее.

Криками можно было привлечь ненужное внимание, хоть местность и выглядела безлюдной. Неприлично подняв юбку, я побежала за Данфером. Скорость набрал он приличную, но догнать его все же я смогла.

Прижала его к себе, хотя он и вырывался.

Мне вспомнились события одиннадцатилетней давности, когда меня также удерживали, решали мою участь за меня и моих родителей.

Я отпустила Данфера и села на траву. Меня даже слегка потряхивало: от нынешней ситуации, от нахлынувших воспоминаний.

— И правда, чего это я? Беги куда хочешь. Сам решай свою судьбу.

Я даже не смотрела на него. Но мне было слышно, что мальчик собрался уйти, но почему-то остановился.

— Ну, чего встал? Беги в свое светлое будущее! Ты же видишь людей, поэтому я могу не переживать, что с тобой, где ты, все ли у тебя в порядке. Смерть тебе пока не грозит, а все остальное можно и пережить.

— Астари!

— Что еще? Решил все-таки попрощаться?

— Астари, мы здесь не одни.

— Что за…

— День добрый, Астари, — насмешливо произнес мастер Джетмир, стоящий по другую сторону границы. Он слегка склонил голову в приветствии. — Мы вас ждали здесь несколько раньше. Хотя, теперь понятна причина вашей задержки. Вы в няньки решили податься?

На всякий случай я себя ущипнула. Мало ли, вдруг сплю? Или упала и стукнулась головой, пока бежала за мальчишкой.

— Мы — это кто? — недоверчиво спросила я.

— Да вот…

— Астари, ну наконец-то! — воскликнул эдел Вистар, вышедший из-за спины артефактора.

Судя по всему, бывший опекун торопился — выглядел он весьма запыхавшимся.

Я была ошарашена, но еще сильнее меня удивил Данфер. Он встал передо мной, как будто заслоняя. Мальчик с опаской спросил:

— Астари, ты знаешь их? Кто они?

— Может вы потом поговорите? Надо поторопиться, — не дал мне ответить эдел Вистар.

— Этот нетерпеливый мужчина — мой бывший опекун, — пояснила я мальчику. До меня отчетливо донесся горький вздох наместника. — А второй — мастер-артефактор, чье присутствие здесь для меня непонятно.

— Все? Поговорили? Тогда прошу, — Джетмир приглашающе взмахнул одной рукой и, как будто без усилия, приподнял одну из силовых линий другой.

Вот теперь стало ясно его присутствие здесь. Небрежность жеста обманывала. Руки артефактора не сильно, но дрожали, а по виску стекла капелька пота. Улыбка, однако, не поблекла.

— Пошли. — Я быстро поднялась с травы и развернула к себе Данфера. — Ты же не передумал?

— Астари, куда ты тащишь мальчишку? Кто он вообще такой? Что это значит? — возмутился бывший опекун.

Как только мы оказались по другую сторону границы, эд Джетмир тут же отпустил нить защиты. Сделал он это так легко и аккуратно, что не сработала ни одна из сигналок на столбах.

— Потрясающая работа, — не удержалась я.

— Спасибо, — мастер сверкнул улыбкой, за которой все же не смог скрыть усталость.

Он достал платок, промокнул пот, подмигнул Данферу и обернулся к наместнику:

— Моя работа выполнена. За сим, прощаюсь. Всего доброго!

Он махнул рукой на прощание, по пути подцепил с ветки висевшую там шляпу, надел ее и скрылся за деревьями.

— Куда это он? — негромко спросила я у бывшего опекуна.

— Его там экипаж дожидается. Впрочем, нас тоже, — ответил он. — Ну что ж, поговорим тогда в пути, а то и так много времени потеряли.

Он бросил на меня злой взгляд. Несмотря на это, эдел Вистар явно был рад видеть, что я жива и здорова. Да и я тоже была рада его видеть, несмотря ни на что.