Чужая здесь, не своя там. Часть первая

— Понимаешь, в чем дело… Рунгвальд, он же хороший парень, добрый, заботливый. Ради своей семьи он готов на все. Сестер своих обожает. — Все это я и сама прекрасно знала. — А то, что он к тебе цепляется… — Рон сейчас явно с трудом подбирал слова и не знал, как защитить друга. И мне вновь стало обидно. За Руна есть кому заступиться, а мне что делать? — Он не на тебя злится, а на своих родителей. Они же фактически бросили своих детей на моих родителей, а сами отправились на войну, хотя и без них там могли спокойно обойтись. Как выяснилось, их занятие оказалось им дороже, чем собственные дети. Вот за это Рун так и не может отца и мать простить. И то, что их нет в живых, и то, что прошло уже столько лет… Для него это не играет роли.

Я перебила Рона:

— Все это понятно, но я-то здесь причем?

Парень сжал губы и размышлял, как бы помягче сообщить мне, хотя я и так догадывалась, что он может сказать.

— А ты для него человек, на котором проще всего сорвать злость. — Рон поморщился, а я кивнула, продолжая внимательно слушать неприятные мне вещи. — Ты, хоть и вадомийка, но тоже пострадала из-за этой войны. Только вот твои родители живы…

И что выходит, будь мои родители мертвы, тогда бы и был повод относиться ко мне лучше?

Я отвернулась и, не поднимая головы, побрела по краю дорожки, а то, не приведи Рауд, опять в кого-нибудь врежусь.

— Асти! — окликнуть меня Рон.

Да пропадите вы все пропадом!

Приподняв юбку, чтобы не запутаться в ней, я побежала. Куда меня несут ноги, мне видно не было из-за пелены слез.

Дура наивная! Поверила доброте парня? А он ради друга соловьем разливался.

В кармане нашелся платок. Кое-как вытерев слезы и прочистив нос, я смогла наконец-то оглядеться, куда же я забежала.

В этой части парка мне прежде бывать не доводилось. Оно и немудрено, так как сюда вообще редко кто приходил — дорожки, беседка и кустарники выглядели заброшенными и неухоженными.

И надо ж было такому случиться, что именно здесь я наткнулась на Инепа.

— Привет, Асти, — улыбнулся мне парень, но при этом смотря куда-то мне за спину.

Я обернулась. За колонной старой беседки мелькнул подол. Ну вот, опять расстроила его свидание!

— Привет, — ответила я. — Извини, я наверно помешала.

— Ничего-ничего, — возразил Инеп. — Я встретил знакомую, но ей уже нужно было уходить.

Молодой человек внимательно посмотрел мне в глаза.

— Асти, ты плакала? — обеспокоенно спросил он. — У тебя что-то случилось?

— Нет… то есть да, — я отвела глаза и не знала, что ответить. С досады потерла ладонью лоб. Не буду же я ему плакаться или жаловаться?

— И все же? — настаивал Инеп.

Я покачала головой.

— Еще раз извини, что я помешала тебе, — быстро протараторила я. — Я, наверно, пойду? — полувопросительно произнесла я.

Вот только куда мне идти, я понятия не имела, а появляться сейчас ни перед Роном, ни вообще дома мне категорически не хотелось.

— Э-э-э, нет, — остановил меня Инеп. — Я тебя так просто сейчас не отпущу. Тебе нужно успокоиться. Куда ты пойдешь такая расстроенная в одиночестве?

Вот и я думаю, что некуда.

— Ты здесь с Ровенийскими? — спросил парень.

— Да, но…

— Но ты пока не хочешь к ним идти?

Я кивнула, тяжело вздохнув.

— Пойдем тогда ко мне, — предложил Инеп. Я хотела его перебить, но он не позволил: — Напою тебя чаем, а потом сможем и позаниматься. Тем более последние занятия ты пропустила.

— Меня будут искать, — пробормотала я.

Инеп отмахнулся:

— Скажешь потом, что в парке гуляла и не заметила, как время пролетело.

Не самое лучшее оправдание, но другое я сама не придумаю уже.

— Ладно, — согласилась я.

Инеп вывел меня через выход, которым редко пользовались: петли калитки скрипели безбожно.

Молодой человек, как и обещал, напоил меня чаем, и мне действительно стало легче. Инеп не стал приставать ко мне с расспросами, за что я ему вдвойне была благодарна.

Вот только занятия как такового сегодня не состоялось. Сосредоточиться мне толком не удавалось. Зато Инеп дал мне полистать где-то раздобытую им книгу «Основы построения заклинаний для амулетов». Я вцепилась в нее посильнее, чем сегодня в пирожные, которыми меня угостил Рон. Вспомнив это, я вновь расстроилась.

— Извини, домой книгу дать не могу — она не моя. Я одолжил ее у давнего знакомого, — увидев мою реакцию на учебник, заметил Инеп.

— А что за знакомый? — тут же спросила я.

Парень замялся, а я смутилась: «Вот какое мне дело?».

— Мы познакомились еще в Амаллионе. Он в некотором роде тоже артефактор.

— Почему в некотором роде? — удивилась я.

— Он самоучка.

— А-а-а, — протянула я и дальше погрузилась в чтение.

Минут через тридцать Инеп меня окликнул:

— Асти.

— М? — не отрывая взгляда от книги, отозвалась я.

— Ты бы хотела познакомиться с ним?

— С кем? — рассеянно спросила я.

— С хозяином книги.

— А… можно?

— Вполне, — утвердительно кивнул парень. — Через пару дней он будет проездом здесь. Я могу организовать вам встречу. Уверен, он много чего интересного сможет тебе рассказать.

— О, Инеп, — восторженно выдохнула я, — это было бы чудесно! А этот человек точно не будет против?

— Не переживай, я с ним уже договорился, — помахал письмом из почтовика Инеп.