Чужая здесь, не своя там. Часть первая

Единственное, что омрачило мое настроение, — не было времени, чтобы опробовать, каков же конь в езде. Оставалось уже два дня до свадьбы, а еще столько всего нужно было сделать. «Все должно быть в наилучшем виде», — как сказала эдель Фордис, не так давно все же присоединившаяся к свадебным хлопотам. Тем более, что торжество обещал посетить сам император.

* * *

От волнения у меня дрожали руки. Впрочем, это же нормальное, я бы даже сказала, распространенное состояние любой невесты в день свадьбы.

Ночью я, понятное дело, не спала. А жених мой еще вчера отправился в наш дом. Он оттуда и приедет в храм.

— О, великий Рауд! Асти, какая же ты красавица! — воскликнула Рини, зайдя ко мне в комнату.

Я попыталась выдавить из себя благодарную улыбку. Нервно поправила складки платья. Оно было нежно-кремового цвета. Такой цвет шел мне больше, чем кипельно-белый. Легкая, но прочная ткань была украшена еле заметными вышитыми узорами. Блеск нитей, а соответственно и орнамент, становился виден только на свету. А в целом строгое, без изысков, хотя цена немалая. Однако меня смущало декольте, которое было более откровенное, чем я привыкла. Но так было положено. Как и то, что путь от входа в храм до алтаря мне предстояло пройти босиком и с распущенными волосами. В таком виде меня и застала подруга. Я стояла у зеркала и раздумывала: расчесывать волосы или нет?

Заметив мое движение в сторону расчески, тут же возразила:

— Не стоит. Будешь похожа на одуванчик.

— Да, ты, наверно, права, — рассеянно отозвалась я, продолжая критически себя рассматривать в зеркале.

— Все превосходно, — заверила подруга.

Я кивнула и отвернулась от зеркала. Лучше, чем есть, я выглядеть не буду.

— Почему никто не приходит? — спросила я Рини спустя минут тридцать. — Уже вроде бы пора выдвигаться.

— Сейчас пойду узнаю, — ответила она и поторопилась вниз.

На месте мне не сиделось. Я обошла комнату вдоль и поперек, пока подруга не вернулась.

— Они там все собрались в большой гостиной. Меня туда не пустил Рун, — встревоженно говорила Рини. — Сказал, что как только придет время, тебя позовут. А пока тебя не стоит беспокоить.

— Что за ерунда? — возмутилась я. — Пойду сама тогда разберусь, что происходит.

И стремительно направилась ко всеобщему собранию.

У входа в гостиную стоял Рун. Его хмурый вид никак не вязался с праздничным одеянием. Как только он увидел меня, нахмурился еще сильнее. Он оперся рукой о косяк двери и сказал:

— Тебе туда не стоит ходить.

— Почему?

Парень замялся, а глаза его забегали.

— Там сейчас важное обсуждение, и тебя оно не касается.

Врет же! И даже не особо скрывает это!

— Пропусти, — процедила я.

Видимо, мой вид был очень грозен и решителен. Рун отступил, напоследок бросив мне:

— Зря.

Я приоткрыла тихонько дверь и замерла на пороге. Впрочем, присутствующие даже не обратили на меня внимание: слишком были заняты разговором.

На диване расположились эдел Вистар с супругой. Оба растерянные, обескураженные. Наместник успокаивающе гладил жену по руке. Напротив них сидел незнакомый мне мужчина в военной форме, не особо добрым взглядом буравя Рона, который обосновался в кресле рядом с родителями.

— Почему мы должны верить вашим словам? — спросил мужчину наместник.

— Если у вашего сына есть еще хоть капля благородства, то он и сам ответит, — с насмешкой ответил он.

Все взгляды устремились на моего жениха. Он сидел, низко склонив голову и закрывал лицо ладонями, упираясь локтями в колени.

С минуту в комнате было слышно только тиканье часов.

— Полковник Сентар говорит правду, — сдавленным голосом произнес Рон.

К сожалению, с этой позиции мне не было видно его лицо. Зато я отчетливо услышала прерывистый вдох эдела Вистара и восклицание эдель Фордис:

— Бедная девочка!

— Кто, моя дочь? — спросил полковник.

— Нет, Асти… — прошептала женщина.

А я так и застыла, не решаясь пройти дальше и не зная, что делать. Что бы сейчас ни происходило, меня это касается очень даже.

— А-а-а, это его невеста, — невесело усмехнулся гость, кивнув в сторону Рона.

— Что будем делать? — спросил эдел Вистар, ни к кому конкретно не обращаясь.

Вновь стало тихо. И я наконец решилась подать голос.

— А что, собственно, происходит?

Я хотела, чтобы голос мой прозвучал требовательно, но не слишком грозно, а получилось чуть ли не жалобно.

— Вы та самая Асти? — спросил меня полковник.

Я кивнула. Садиться почему-то не стала, так и осталась стоять, лишь приблизилась к обществу немного.

Взгляд полковника Сентара, направленный на меня, слишком много содержал в себе эмоций: удовлетворение, насмешка и брезгливая жалость.

— Моя дочь беременна от вашего жениха.

Сесть мне все же пришлось. Я перевела ошеломленный взгляд на жениха, надеясь, что он опровергнет это. Ронольв же избегал моего взгляда, а вот эдель Фордис скорбно кивнула. У меня промелькнула неожиданная мысль: «Странно, она же так хотела внуков. Почему же не радуется?».

— А вы кем являетесь? — невежливо поинтересовалась я у гостя. Хотя его военная форма уже говорила вполне достаточно.

Он, как будто не заметил моей бестактности и спокойно ответил:

— Комендант крепости «Могади».