Чужая здесь, не своя там. Часть первая

— Ну, рассказывай, как устроилась? — полюбопытствовала Диль да еще и заглянула в большое блюдо, куда я сложила то, что осталось от выпечки. Красивое личико девушки скривилось. Однако она не удержалась и отщипнула кусочек. Теперь она уже с блаженным видом улыбалась. — Чаю предложи, что ли.

— Да, конечно, — пробормотала я.

За пять минут от моего, как я думала, неудачного кулинарного опыта не осталось и крошки.

— Вкусно, — протянула Диль и, не стесняясь, облизала пальцы. — Есть еще?

Я покачала головой. Мне жутко хотелось расхохотаться.

— Так как устроилась? — и тут же она сама махнула рукой. — И так вижу — неплохо.

— Ну да, — недоуменно ответила я.

Сейчас что-то будет…

— А мы на свадьбу едем, — выдала Диль. — Никто же еще не сказал?

— Нет, — я сжала губы и с раздражением отодвинула пустое блюдо.

— Берегут тебя. Ох уж эта деликатная парочка, — неодобрительно покачала она головой.

Нет, я не ждала уже, что Рон, как тот самый принц на белом коне, явится ко мне и будет на коленях умолять простить его. Я всего лишь верила, что заслуживаю от него личного объяснения, разговора, а не скупых строчек письма и слов, переданных с отцом. Вот только получается, что Рону мое прощение не нужно, да я бы его и не дала…

— Ты бы знала, как отец бушевал, — злорадно произнесла Диль. — Он же приказал Рону приехать сюда. А тот… В общем через пару дней мы едем туда на свадьбу. Невестушка неважно себя чувствует, поэтому ей поездки противопоказаны.

На несколько секунд Диль смолкла. Выражение ее лица сменилось с насмешливого на вполне серьезное.

— Отец накажет братца. Будь уверена. Раз уж ему так понравилось в «Могади», то отец его там и оставит.

— Откуда ты знаешь?

— Не перебивай! Меня в семье всерьез не воспринимают, поэтому я много чего слышу, — недовольно пояснила Диль и продолжила: — Лет пять в той крепости Ронольву обеспечены. Послужит на границе в суровых условиях и без всяких поблажек. Папа так решил проверить, выйдет ли вообще толк из Рона.

«Могади» — пожалуй, самое спокойное и удобное, что ли, место в тех краях. С местом, куда отправили Инепа или Никласа, например, не сравнить. И все же — достаточно суровое наказание.

Неужели так наместник демонстрирует императору, что даже для собственного сына поблажек не делает? Ведь наш союз был выгоден, прежде всего, политически, так меня уверял сам эдел Вистар. А тут все сорвалось.

За что я все же благодарна наместнику — он не стал меня неволить, предоставил свободу выбора. Или он боялся реакции моего отца? Но он же не в том сейчас положении, чтобы предпринимать какие-то активные действия, хотя предлагал же мне побег…

Сколько всего! А я фигура, управляемая и направляемая кем-то. Свободу даровали на совершеннолетие? Ха!

Горечь обиды и непонимания вновь накрыла меня. Диль что-то еще говорила мне, а я не слышала. Выступили слезы бессилия. Наверно, гостья приняла их за совсем другое.

— Ладно тебе, Астари. Он же хоть и мой брат, но не стоит такого, — девушка даже неловко похлопала меня по плечу. — Прослушала все, да?

Раскаиваясь, кивнула.

— Замуж я выхожу.

— Что?!

— То, — невесело усмехнулась Диль. — Младшенькая моя Тринвер не может выйти замуж раньше меня. Какой скандал! Маменька не переживет. Ну что уж теперь поделать? Мне не повезло найти свою любовь в достойном человеке, так считают родители. Они до поры до времени на меня не давили — предоставили свободу выбора, в определенных рамках, правда. А ведь мне уже целых двадцать три года. И я не молодею. Отец с деликатностью тарана предложил мне на выбор несколько достойных кандидатур. «Ах, Диль! С твоими запросами, право слово, ты останешься старой девой», — умело передразнила она собственную мать. — Поэтому и подобрали возможных женихов мне сами.

— И ты согласилась?

— А что мне остается делать? Пожалуй, это наиболее приемлемый для меня выход.

— Кому лжешь — мне или себе?

— Умничаешь, да не там, где надо. Тебе твоя любовь много счастья принесла? — грубовато поинтересовалась Диль.

— Много. Надолго еще воспоминаний хватит, — сухо ответила я.

— А мне и вспомнить нечего, — вздохнула красавица, вновь растеряв язвительность. — Да и к лучшему. Быстрее пройдет. Вот, — она протянула небольшой портрет, — наиболее устраивающий меня пока кандидат. Средний сын наместника Фреванисии. Красив, как видишь, умен и благороден, как говорит отец. После свадьбы Рона Вестейр Фреванийский приедет на смотрины.

— Стремительно слишком. Не торопишься? — забеспокоилась я.

— Хуже не будет, — равнодушно пожала плечами Диль. — Быстрее поженимся — быстрее привыкнем друг к другу.

— Диль! Ты что такое говоришь? Так же нельзя!

— О, это так мило — ты обо мне беспокоишься, — показательно умилилась красавица. — Все хорошо у меня будет, не сомневайся.

Я ее абсолютно не понимала, но переубеждать и спорить не стала. Если уж Диль что-то решила, то непременно добьется этого. За исключением одного…

— Жених-то хоть согласен? — с улыбкой полюбопытствовала я.

— А кто ж его знает? — тоже улыбнулась Диль. — Но я сделаю все возможное, чтобы так и было. Да и раз уж он сам изъявил желание побыстрее приехать…