Чужая здесь, не своя там. Часть вторая

— Хотелось бы, — не стала отпираться я.

— Удачи, — вполне искренне пожелал Понтер.

— Она мне пригодится.

В течение недели мастер заходил еще несколько раз. Интересовался моими успехами, которыми, разумеется, я похвастаться не могла. Пару раз спрашивал нужна ли мне помощь, все ли мне понятно и по силам. Проверял сдамся я или нет? Я не сдавалась и пыталась, как могла, сделать то, что от меня требовалось.

За день до назначенного срока он заглянул еще раз.

— Как успехи? — вкрадчиво спросил и нагло сдвинул материал, лежащий на столе.

Эд Йеннер уселся прямо на угол стола, который себе освободил.

— Отлично, — уверенно заявила я, а сама украдкой пыталась спрятать то, что сделала.

— Завтра будем проверять. — Он сделал вид, что не заметил моих попыток. Только уголок губ чуть приподнялся, как будто он сдерживал улыбку.

— Травить меня будете? — буркнула я.

Улыбку он больше не сдерживал, даже рассмеялся в голос.

— Это уже будет зависеть только от тебя. Как справишься.

Вот спасибо.

— Так мне завещание писать или нет?

— Много добра нажила? — Мастер даже чуть склонился ко мне. Как будто его действительно интересовало мое добро, нажитое за недолгую жизнь.

— Нет. Но если вы так настаиваете, свой набор для плетения бисером я оставлю вам.

— Буду польщен. — Он шутливо поклонился, спрыгнул со стола и огляделся. Стульев тут больше не было, поэтому он довольствовался лишь маленькой табуреткой.

Теперь уже смех сдерживала я. При своем небольшом росте, на низком стульчике эд Йеннер смотрелся крайне забавно. Понятное дело, уступать свой удобный и высокий стул ему я не собиралась.

— А если серьезно, — произнес он уже без улыбки, но смех в глазах искрил, — завтра продемонстрируешь то, что у тебя отлично получилось. После пойдем в ресторацию — праздновать твои достижении. С эдом Топиасом я уже договорился. Поэтому приходи к шести сюда, а там уже разберемся.

— Или будете там меня поминать.

— Я все же надеюсь, что до этого не дойдет, раз все отлично.

Мне бы его уверенность, но виду не подала — кивнула.

— Тогда, до завтра.

— Всего доброго.

4

Я проснулась рано — будоражили мысли о сегодняшнем вечере. И все же дома сидеть я не могла, да еще и у Даника был выходной. Поэтому нужно было отвлечься.

К тому же и погода была обманчиво ласковой и теплой для этого времени: солнце светило ярко, ветра пронизывающего не было. Вот только стоило оказаться в тени, как холод тут же пробирался под одежду и опутывал снаружи. Как будто он таился и ждал, когда кто-то зазевается, чтоб напасть: покусать за щеки, ущипнуть пальцы.

— Поехали кататься? — с надеждой спросил он у меня.

Почему бы и нет? Времени у меня еще достаточно до вечера, а находиться в тягостном ожидании и не зная чем себя занять — точно не вариант.

До конюшен Астела мы доехали с извозчиком. Было несколько неловко идти туда, и я очень надеялась, что хозяина здешних владений мы не встретим. Вот только первым, кого мы увидели, и был эд Астел. Вежливый жест приветствия — он приподнял шляпу, кивнул, доброжелательно улыбнулся. Однако глаза сквозили холодом и взгляд расчетливо поблескивал. Хотя, какой он может быть у дельца?

— Зачастили к нам. Наверстываете?

— Да. — В разговор вступать с ним не хотелось, но не отвечать — невоспитанно. — Заодно приобщаю подопечного.

— Я бы с удовольствием присоединился к вам, но увы, дела.

«Мы и не настаивали», — подумалось мне.

— И мне очень жаль, что не получилось с аукционом.

А вот тут я растерялась. Что ответить? Мне-то жаль не было. Я вообще недоумевала над его поступком.

— Как уж получилось. — Я пожала плечами и легонько толкнула в спину Данфера. Надо скорее уходить.

— До встречи!

Я кивнула, побыстрее уходя от него. Что-то неприятное, неестественное просачивалось сквозь его фразы и улыбку. Вроде бы и ничего особенного, но мне было не по себе.

— Он странный, — признался мне Даник, когда мы уже были на достаточном расстоянии от Астела.

— А подробнее? Ты что-то заметил?

— Понимаешь, — начал Данфер, — вот когда я его в прошлые разы встречал тут, он был ровный… Ну вот без вспышек… — подопечный забавно начал щелкать пальцами, размышляя, какое же слово удачнее подобрать, — вокруг себя. — Даник взмахнул рукой. — Теплый, но спокойный что ли. А вот когда я его встретил не так давно, ну когда он про тебя спрашивал… В нем был какой-то огонь, яростный. Я подумал… — тут Даник густо покраснел и замолчал.

— Неужели подумал, что я ему нравлюсь? — подсказала я мальчику.

Тот закивал.

— И сейчас ты пришел совсем к другому выводу?

— Как бы тебе сказать… — я терпеливо ожидала, пока Данфер закончит свою мысль. Когда он говорил о своем даре, то почти всегда прерывался, долго подбирал слова, но старался, чтобы мне было понятно. Хотя было ясно, что ему самому слишком неведомо еще, что же на самом деле представляют и раскрывают его способности. — Так было раньше. Кто-то кому-то нравится и тогда сияние вокруг человека меняется. Или вот когда не нравится, тоже. Но обычно одно от другого легко отделить, но не всегда. Там слишком путано.

— То есть теперь ты думаешь, что я не нравлюсь эду Астелу?