Чужая здесь, не своя там. Часть вторая

За всем этим я как-то не придала значению словам эдель Бриты, что обедать должны прийти мужчины. Именно во множественном числе.

Поэтому часам к трём пришли двое мальчишек и двое мужчин.

Первыми зашли оба Нелнаса. При этом старший усиленно хромал. Правда, заприметив жену, тут же распрямил спину и попытался как можно непринужденнее ступать на больную ногу. Эдель Брита сделала вид, что не заметила. Можно на что угодно поставить — после полковнику достанется за самонадеянность и наплевательское отношение к своему здоровью.

А вот Даника не было.

— Где он? — я вскочила со стула навстречу зашедшим Уотиненам.

— Чего ты переполошилась, золотце? В холле он, раздевается, — ответил мне полковник.

Эдель Брита, не скрывая улыбки, покачала головой.

— Это же… Это же волшебно! Вот честно! И как только до такого додумались? — с чрезвычайно важным, но в то же время воодушевленным видом вещал Данфер. — Ты точно расскажешь об этом Астари?

Подслушивать — не хорошо. И благородная эдель так точно не должна поступать. Однако ж я не раскрывала своё присутствие, А наблюдала за беседующими, украдкой выглядывая из-за угла.

— А ты думаешь ей это действительно будет интересно? — скептически заметил Стейнир.

— Ещё бы! Не сомневайся.

Судя по смешку конезаводчика, он Данику не поверил. Что же они там обсуждали?

— Вот увидишь! — не унимался мой подопечный.

Я не выдержала и вышла к ним.

— Данфер, я тебя заждалась! — и сделав вид, что только-только обнаружила присутствие его собеседника, добавила: — Добрый день, эд Стейнир.

— Добрый, эдель Астари.

Мне вновь хотелось поторопить Данфера, так как времени у нас было уже не так много. Вот только в очередной раз такая моя реплика будет невежливой по отношению к Стейниру. Или он решит, что я намеренно его избегаю.

— Ну, так ты будешь рассказывать? — мой подопечный дёрнул Стейнира за руку.

А я недоуменно на них смотрела. И это мой вежливый, порой чересчур кроткий Даник! Вот так, по-свойски обращается к мужчине, которого видел второй раз в жизни. Когда только успели спеться?

— Ну не на пороге же. Да и нас там действительно наверно заждались, — осадил Данфера Стейнир.

Поздний обед не принёс мне никакого удовольствия. Вся собравшаяся компания неплохо проводила время: наслаждалась вкусной едой и не менее приятными разговорами. Даже мой подопечный активно участвовал, рассказывал что-то, сам расспрашивал. А я… на меня напала стеснительность. И вновь все падало из рук: вилка, хлеб, чашка. Вот чашку я вообще разбила.

— Ничего страшного, — ухмыляясь в усы, произнёс полковник и подмигнул мне. — Мне она вообще не нравилась.

— Нелнас! Ты же говорил, что это сервиз твой любимый, — эдель Брита сурово сдвинула брови.

— Сервиз может и любимый, а вот эта чашка — нет.

Я послала полковнику благодарную улыбку и вызвалась убрать беспорядок, организованный мной. Хотя эдель Брит и пыталась меня остановить, но я упорно решила устранить все сама. И пока убирала осколки, пару раз порезалась. А все потому, что некто не сводил с меня задумчивый взгляд. И приятно, и волнительно, и приводит к вот таким неловкостям.

Что ж мне так не везет с руками? Первым, кто заметил мою неприятность, был Стейнир. Он поднялся со своего места и хотел предложить свою помощь. Я закусила губу и покачала головой. Перед глазами стояли сцены годовой давности.

— Я сама, — получилось излишне резко. В попытке смягчить, добавила: — Спасибо, но лучше я действительно сама.

Сбежала на кухню, где вместо поисков аптечки, забыв о ранках, оперлась руками на столешницу и пыталась восстановить душевное равновесие.

Вдох-выдох.

Что было, то прошло? Отступило, отпустило и не держит?

Вдох-выдох.

Прошлое — в прошлом. Я не буду его тянуть и дальше за собой.

— Астари! — Даник залетел на кухню и обхватил меня руками за талию, уткнулся лицом в спину. — Ты ушла, чтобы никто не видел, как ты плачешь?

Вместо ответа я развернулась к нему, крепко обняла и спрятала лицо в волосах подопечного. Еще один глубокий вдох, и как успокоительное по нервам растеклось.

— Уже почти не больно, — заверила я Даника.

Мы быстро вернулись к остальным, скомкано попрощались, поблагодарили за гостеприимство и поторопились к выходу.

— Я вас провожу, — вызвалась эдель Брит.

— У вас же гость, — возразила я.

Женщина отмахнулась.

— Считай, что он уже и не гость.

Быстро освоился. И с Данфером вон тоже какие-то разговоры вел, свойские.

— Я прошу прощения, но времени у нас уже действительно больше нет.

— Прихорашиваться будешь? Боишься не успеешь? — Тон, которым это спросила эдель Брит, мне категорически не понравился. Злой, отрывистый. И утихшая было горечь вновь поднялась во мне.

— Да думайте что хотите. А не то, что опаздывать в принципе нехорошо.

— Астари, девочка, просто буду осторожна.

«Нянюшкам», Банафрит и Элодии, мастер не внушает доверия, эдель Брита тоже придерживается этого мнения. Тут-то мне и хотелось назло им рассказать, что за отношения у нас с эдом Йеннером. Тем более я сама фактически навязалась ему. Но кому от этого легче станет?