Чужая здесь, не своя там. Часть вторая

— Вы же сами сказали, что от того справлюсь ли я с задачей, будет зависеть возьмете ли меня в ученики… — растерянно проговорила я.

— Однако заметь, ни слова о том, что тебе нельзя обращаться за консультацией ко мне, я не сказал. Вот это три. И главная твоя ошибка. Мастер не должен быть излишне самонадеян. Уверенность в своих силах — отрадно, главное, чтобы эта уверенность не затмевала здравую оценку собственным творениям и вообще возможностям. А в твоем случае даже не уверенность, а я даже склонен думать, что глупая упертость добиться моей благосклонности во что бы то ни стало, чуть не стала для тебя фатальной.

— Вы же не дали бы мне отравы? Ведь так? В смысле не дали бы мне съесть…

— Знаешь, была у меня такая мысль, — неприятно оскалился мастер, — чтоб проучить тебя. Дать что-нибудь почти безобидное, например, со слабительным эффектом. Впрочем, одно из пирожным именно с таким веществом и было… Однако ты меня удивила — угадала единственное ничем не приправленное.

— Я не угадала! Амулет сработал!

— Он сработал не так, как следовало, — припечатал мастер. — И почему, я уже сказал.

— Это что же, я не справилась с заданием? — обреченно спросила я.

Я обвела взглядом залу. Красивая, торжественная, наполненная счастливыми людьми. А у меня тут мечты рушатся!

Показалось, будто бы мелькнуло знакомое лицо. Вероятнее всего просто показалось, и я не стала заострять внимание.

Мастер с задумчивым видом барабанил пальцами по столу. Я же терпеливо ждала его вердикта.

— Завтра придешь к одиннадцати, и я расскажу и наглядно покажу, из-за чего решил взять тебя в ученики, — ленивым тоном протянул Йеннер и вновь нахально улыбнулся. — Ну все, можешь расслабиться и спокойно поесть.

Наверно мне следовало послушаться, однако…

— Что вы там за вино заказывали? Берите и на меня.

Йеннер недоверчиво на меня уставился.

— Благородная эдель полна сюрпризов, — хмыкнул он и подозвал официанта.

Когда-то я любила заедать нервное состояние сладким. Наверно нескоро вернусь к этой же практике.

Глупость чаще всего наказуема. На голодный желудок, а пирожное точно можно было уже не считать, вино быстро ударило в голову. Пришлось налечь на еду, но было уже несколько поздно.

Спиртное, как известно, развязывает язык. Этим-то и решил воспользоваться мастер.

— Как так оказалось, что благородная эдель избавилась от блокировки? — начал расспрос эд Йеннер.

— А как оказалось, что паренёк из простой семьи добился такого успеха? — Не осталась в долгу я. Хмель лениво двигал мои мысли в голове, однако это не мешало ему слишком быстро выталкивать слова на язык.

— Талант, — не без самодовольства ответил мастер.

— Вот и мне стало интересно, что у меня за талант.

— И твой опекун спокойно к этому отнёсся?

Я проказливо улыбнулась.

— Ну нет, конечно. Я много неприятностей на свою…эм голову нахватала после этого. И все же, как видите, добилась своего.

— Тебе это отлично удаётся, — усмехнулся Йеннер. — И все же, зачем тебе место моего ученика? Ты вполне обеспеченная. Или сытая жизнь вынуждает искать развлечения?

— Учеба у вас — развлечение? — фыркнула я. — Что-то мне подсказывает, что мне точно будет не до веселья. Вы же не станете меня жалеть только потому, что я не мужского пола?

— Тебя жалеть? Вот уж точно чего не будет.

Я удовлетворенно кивнула и принялась за очередное блюдо.

Так слово за слово мы и болтали. Можно даже сказать почти непринужденно, легко. Да, я все же избегала некоторых запретных тем. Хотя иногда казалось, что мастер как будто специально меня к ним подводит. На тонюсенькой ниточке здравого смысла, который окончательно не затмился пьяными парами, я умудрялась удерживать нужные сведения, не выбалтывая лишнее.

А потом хмель вмиг выветрился у меня из головы.

— Что ж ты там такое увидела, Астари? — спросил мастер и повернулся в ту же сторону, куда смотрела и я.

Необходимо было проверить, не ошиблась ли я.

— Мне нужно… — Я поднялась со стула и растеряно запнулась.

— Носик попудрить? — ехидно подсказал мастер.

— Именно!

— Ты итак излишне побледнела, — уже серьезно заметил Йеннер.

— Я скоро вернусь.

Мой спутник подозвал официанта. Я собиралась идти в уборную, понятия не имея, где она находится. Хорошо, что мастер оказался более предусмотрительным.

Я шла за официантом и старательно всматривалась в ту часть зала, где заметила темно-русую макушку.

— Вам туда, — кивнул мой сопровождающий.

— Спасибо, — вежливо ответила я и пошла в указанное место. Правда, несколько по другому пути. Мне пришлось сделать небольшой круг. Ну как небольшой… Пойти сначала в противоположную сторону.

Это не мог быть он. Ладно волосы — их и обрезать можно. Но глаза карие, а нос крупнее… и все же, что-то неуловимо-похожее в облике этого мужчины было. Похожее на Никласа.

Он тоже заметил меня. Видимо, моя попытка не привлекать излишнего внимания, провалилась. Внимательно посмотрел на меня, поджал губы, на секунду прикрыв глаза, и как ни в чем не бывало повернулся к своей спутнице. Его улыбка, обращенная к девушке, была такой теплой, доброй, трогательной и нежной, что я убедилась — мои подозрения ошибочны.