Чужая здесь, не своя там. Часть вторая

Я кивнула и мы отправились к выходу. Как и положено, я держала мастера под локоть, а когда проходили мимо блондиночки, мастер ускорился и чуть ли не потащил меня за собой. Хотела возмутиться, но…

За одним столом с той девушкой сидел Стейнир.

Он улыбался так искренне, по-доброму, что мне хотелось зажмуриться, однако смотрела, как завороженная. Я даже заметила у него ямочку на щеке. Правда, почему-то только на одной.

У меня не было оснований, прав на такую реакцию, но я злилась. Сегодня все было… слишком.

Он нас не заметил, а мы мимо прошли молча и быстро.

— Думаю, прогулок на сегодня достаточно, — заметил мастер и подозвал извозчика.

Не согласиться с ним я не могла.

Ехать до моего дома было не очень-то и далеко, вот только мне казалось, что путь несколько удлинился. А может я просто от усталости уже плохо оценивала происходящее вокруг, в том числе и время.

— Чтобы попасть сегодня к Топиасу, нужно было выкупить приглашение у одного из счастливчиков аукциона, — произнес Йеннер, даже не глядя в мою сторону, как будто сам себе.

— И что? — безразлично отозвалась я.

— Цена повышалась вдвое, к тому же нужно было еще и найти того, кто согласится уступить… Непросто это.

— Повторюсь: и что? — уже с раздражением спросила я.

— Так, к слову пришлось. — Наконец мастер повернулся ко мне, пожал плечами и продолжил рассматривать город в сумерках.

К слову… А мне все равно! Кто, с кем, куда и за какую цену пошел. Тут некстати вспомнилось, какую сумму выложил сам мастер за наш поход. Они же на благое дело, ведь так? И мало чем примечательная моя личность тут не при чем.

— Нет, я так больше не могу! — вдруг воскликнул Йеннер. — Сестра это его, точнее кузина. Поэтому прекрати киснуть!

— Угу, — кивнула я и отвернулась.

Со стороны мастера послышалось неприличное ругательство, которое в присутствии эдель не произносят уж точно. Я хотела это поставить в укор ему, но не успела.

— Завтра можешь не приходить. Буду ждать послезавтра. Отдыхай.

— Вы обещали меня не жалеть.

— Что? — недоуменно переспросил мастер.

— Вы. Обещали. Меня. Не. Жалеть! — чуть ли не по слогам повторила я.

— Замечательно, — едко отозвался он. — Тогда завтра не в одиннадцать, а в девять.

Идя по дорожке к дому, а Йеннер не стал меня провожать до крыльца, я поняла кое-что. Мастер, судя по всему, не просто знаком со Стейниром, а неплохо его знает.

Дома меня ждали, куда же без этого. И уже хотели было потребовать подробности, но…

— Все завтра, — тут же предупредила я Элодию и Банафрит.

Они так и застыли с открытыми ртами, даже не успев ни о чем расспросить.

Вдовствующая Банафрит давно жила одна, а дети не часто баловали её своим вниманием. С этим и было связанно то, что она большую часть времени проводила со мной и Данфером. Чему я, разумеется, была рада. Однако иногда она была несколько навязчивой, в особенности, если сговаривалась с Элодией. Та, судя по всему, после ужина со своим семейством решила наведаться ко мне. А я невежливо оставила их ни с чем.

По пути в свою комнату заглянула к Данику. Он уже спал, так и не погасив светильник, а учебник небрежно валялся на полу. Я подняла книгу, поправила одеяло и легко погладила по волосам подопечного. Несмотря ни на что, у меня есть поводы не унывать.

5

Утром я встала так и не отдохнувшая и поэтому хмурая.

Банафрит постаралась: такой завтрак мог бы и у Топиаса подаваться. Однако ж я с трудом заставила себя съест булочку с изюмом и выпить чаю.

— Я сейчас уйду и не знаю во сколько вернусь, — подняла я глаза на помощницу.

— Опять библиотека?

— Нет.

Вот тут Банафрит нахмурилась. Она не успела ничего спросить, как хлопнула входная дверь и зашла Элодия.

— Что я пропустила? — бодро поинтересовалась она.

— Я иду не в библиотеку, а к мастеру Джетмиру.

Сцена с удивленными дамами повторилась.

— Превеликий Рауд, это же не то, что мы думаем? — выдохнула Элодия.

— А что вы думаете? — не без улыбки спросила я.

Женщины переглянусь, но с ответом не нашлись.

— Он берет меня в ученики, — не стали я их томить.

— Теперь это так называется? — ворчливо отозвалась Банафрит.

— А ведь я вам говорила, с чем связан мой интерес к нему.

— Астари, девочка моя, ты не понимаешь… — начала было Элодия, но я ее перебила.

— Не понимаю что? Наверно мне должна быть приятна ваша обеспокоенность относительно меня, но смею вас заверить: мастер — учитель, я — ученица. И ничего больше.

Возможно у них были основания не особо верить в мои слова. Были высказаны фразы о том, что это неприлично, неправильно и все в таком духе. А мне была нужна эта практика, эта учеба. И мне очень хотелось донести свои доводы до близких мне людей.

— Я пойду с Астари и все проконтролирую, — с важным видом заявил Данфер. Он стоял у входа на кухню сонный и растрепанный и подпирал косяк. — Тем более у меня выходной.

Даник дотянулся до вазы с фруктами, ловко подбросил в руке апельсин и, поймав его, попытался снять с него кожуру. Сок брызнул и Даник смотрел на нас уже одним глазом — второй был зажмурен.

— В конце концов, кто ее кроме меня защитит? — сквозь некрасивое чавканье раздались слова.

— А что, замечательная идея! — поддержала я его.