Чужая здесь, не своя там. Часть вторая

— А разве мое нежелание сейчас тебя остановит? — несмотря на обоюдную разозленность, Йеннер все же улыбнулся.

— Не так давно я была в гостях у своих давних друзей, прогуливалась в окрестностях их владений, и вот оказалось, что у соседей очень интересная ограда. Нет, по виду она самая обыкновенная, а вот по своим охранным возможностям… Я занимаюсь у вас не так много времени, но уж извините, почерк вашей работы знаю уже весьма хорошо и вряд ли с чьим-то другим спутаю, а, подсчитав, во сколько же хозяину того забора могла обойтись ваша работа… Я не знаю, каков у него достаток, но мне не очень-то верится, что он мог бы себе позволить такую роскошь.

Я выжидательно на мастера посмотрела.

— Итак, благородная эдель, где же ваш вопрос? — с ехидной ухмылкой поинтересовался мастер.

С ответом я не нашлась, так как мне казалось — все что нужно, я произнесла.

— Ну хорошо, — не долго измывался над моим любопытством Йеннер, — это не роскошь, а лишь необходимость, за которую эд Маршез заплатил мне немалую сумму.

— Но не полную стоимость? — не удержалась от вопроса я.

— Тебе так важно узнать, сколько же я получил за эту работу? — не без интереса спросил мастер Джетмир.

— Мне совсем не важна сумма. Однако я была бы не прочь узнать, почему вы скрывали, что у вас есть поточное производство и…

— И почему все же Маршез не заплатил мне всю сумму?

Я уже тысячу раз пожалела, что пристала с этими вопросами.

— А вам не кажется, благородная эдель, что это не ваше дело.

От смущения и стыда я не знала куда деть свой взгляд и как Кернин уже издергала, только не передник, я складку на юбке.

А мастер в свою очередь совершенно не стесняясь, разглядывал меня, чуть склонив голову на бок.

— Я ведь совсем не обязан тебе отвечать на эти вопросы. Ты просила разрешения их задать, но никак не можешь требовать ответы.

Я поднялась, одернула юбку и убитым голосом пробормотала:

— Пожалуй, пойду дальше заниматься.

— Сядь! — рявкнул мастер. — Раз хватило смелости спросить, то уж будь добра, дослушай до конца. Первое. Неужели ты думала, что при таком количестве заказов я справляюсь только своими силами?

— Но вы же сами говорили, что только точеная, ручная работа. Сложная и неповторимая…

— И тем не менее одно другому помешать не может. Я разрабатываю вещь, довожу ее до нужного состояния и отправляю на… Как ты там сказала? Поточное производство. Где только таких слов набралась? — Я пожала плечами. Вспомнилось от чего-то, наверняка где-то вычитала, вот и подвернулось удачно. — Вот поэтому и времени на учеников у меня и не хватает. Предпочитаю брать уже готовых специалистов, которых уже можно сразу бросать на сложные работы. А с помощниками в зале… Понтер тебе наверняка все уже рассказал.

Йеннер замолчал, видимо ждал, что я как-то прореагирую. Вот только я всем своим видом демонстрировала интерес к его словам и встревать пока не спешила.

— А второе… По поводу второго я тебе ничего говорить не буду.

Мне пришлось досчитать про себя до десяти, чтобы не произнести какой-нибудь глупости и придумать нужный ответ.

— Он ваш близкий друг, — заключила я. И принялась загибать пальцы: — Вы знаете про его родню, вы не взяли с него полную сумму, ну и вы просто приступили к такой работе, хотя от государственного заказа отказались.

— Молодец. Скушай пирожное.

Чудом удержалась от того, чтобы не запустить пирожным в этого несносного человека. И вернулась к прежней тактике.

— Только друга вы бы не смогли практически разорить. Ведь ваша работа стоила… Ух. Я даже сумму не могу такую вслух произнести! И это помимо стоимости самих материалов. Или Маршез как ваш друг согласился на эту авантюру, чтобы протестировать вашу разработку? Вот в это я тоже не поверю: вы бы без уверенности, что все будет функционировать как надо, точно бы не стали воплощать все на практике. — И тут же немного перевела тему: — А что, заклинание просто отбрасывает человека, приблизившегося, точнее дотронувшегося до ограды?

— Просто отбрасывает, — от неожиданности мастер слишком быстро ответил.

— И больше ничего? И реагирует только на прикосновение человека? А как же, допустим, животные? Те же кони могут случайно приблизиться.

Мастер из внутреннего кармана достал карандаш, в одном из шкафчиком нашел стопку бумажных салфеток и принялся чертить схемы и пояснения к своей разработке. Я внимательно слушала разъяснения, кое-где вставляла вопросы и не прекращала поражаться изворотливости ума эда Йеннера. Это ж надо было все продумать, предусмотреть! Тему заказчика мы больше не затрагивали, но я уверилась: да, Стейнир точно друг Джетмира. Тем более опровержения так и не прозвучало.

Когда я шла домой, меня поразила совсем другая мысль. А ведь мастер ни разу даже не заикнулся о том, чтобы я подписала договор о неразглашении. И даже слова не сказал, что я не должна кому-то распространяться об услышанном от него. Или это очередная проверка с его стороны?

Зато я несказанно была рада: тактика-то моя сработала. Что поделать, раз мастер любит лесть, пусть и завуалированную.

7