Чужая здесь, не своя там. Часть вторая

Зима наступила быстро, неумолимо и основательно. Снега выпало столько, что нам пришлось даже нанимать человека, чтобы расчистить подход к дому: Банафрит после очередной снежной ночи к калитке так и не подобралась. Пришлось ждать подмоги. Зато Даник был только рад: в школу он попал лишь на следующий день, а раз уж время освободилось, то почему бы вместе с внуками Элодии не построить снежных крепостей?

Темными зимними вечерами особенно щемило сердце, когда я устраивалась в кресле у камина, чтобы почитать письма от родителей.

Они писали дважды в неделю. Иногда мне казалось, что это слишком часто, когда их весточки душили меня тоской по родным, постоянно напоминая, чего мне так не хватает. Иногда, казалось, что редко, когда скучала по ним особенно сильно. А потом отец наконец-то признался, что как только станет возможно, они обязательно переедут из Дрины, причём в Адарию. Я сначала-то обрадовалась, пока не прочла куда именно. Оказалось, в Зордди, так как оттуда ближе добираться до Зеденива. И вновь я почувствовала, что меня словно лишили выбора…

Сколько я жила в Геделриме? Несколько месяцев. А сколько я тут приобрела? Да столько и за всю свою жизнь наверно у меня не было…

Близкие мне люди, ставшие почти родственниками: Даник, Банафрит, Элодия, Уотинены, с которыми я хоть и общалась раньше, но тут — особенно близко.

Люди, с которыми я сдружилась: Ленсвен с супругой. К ним мы с Даником пришли сначала с ответным визитом в гости, а потом не раз встречались, общались, ходили вместе на выставки, прогулки.

Занятие, которое не просто помогло коротать свободное время, но и по-настоящему затянуло. Да и мастер, наверно он стал мне если не другом, то действительно наставником.

Дом, мой собственный, уютный и родной.

Мне было что тут оставлять и о чем жалеть.

Стейнир… Мы не раз виделись у полковника дома. Внимание конезаводчика не было навязчивым, оно было уютным как та шаль, что мне связала эдель Брита. Поэтому в нем хотелось кутаться и нежиться в его тепле. Отогреваться. Но было страшно — я боялась забыться и привязаться, опасалась подпустить слишком близко. И видела в глазах Стейнира обиду, разочарование каждый раз, когда он не мог пробиться сквозь мою холодную вежливость. Вот только решительность его не покидала, а я уже страшилась того, что он не отступится, а потом переживала: а вдруг ему надоест и на этом все? И при этом я понимала, что дать мне ему нечего, ну кроме внимания определённого толка…

* * *

В моей каморке нормального отопления не было, поэтому мастер щедро предоставил мне целый угол в своем рабочем кабинете. Единственное условие: не мешать и не трогать ничего с его стола. Да мне было и не привыкать — Рун требовал того же.

По привычке я закуталась в шаль, которая словно все еще хранило тепло рук эдель Бриты, и принялась дальше изучать схему для заклинания уже даже не амулета, артефакта.

— Вы уверены, что я справлюсь? — с сомнением спросила я.

— Там только заклинание. Саму основу под артефакт я уже приготовил.

Мастер приподнял бровь, видимо ждал, чем я еще возражу.

Подумаешь артефакт маскировки силы сделать! Да и не простой, а усиленный. Пф-ф-ф, конечно, такое проще всего поручить мне, недоучке с минимальным уровнем силы. Я ведь даже уровень чужого дара рассмотреть не могу, а значит, даже не буду знать — сработает ли вообще заклинание.

— Астари, неужели ты думаешь, что я смог бы тебе доверить это задание без уверенности, что ты справишься?

— Помнится, вы так уже делали, — заметила я.

— Помнится, — передразнил мои интонации мастер, — тогда была совсем другая ситуация.

— Ну да, конечно, — буркнула я себе под нос и вновь опустила глаза на листок со схемой.

Усиленное заклинание… Значит будет крепче держаться, лучше работать, дольше не разрядится? Оказалось, как бы не так.

— Оно что, для универсального мага? — не веря, что действительно верно разобралась, спросила я.

Вместо ответа поверх листа со схемой лег другой. Я вгляделась в текст.

— Не доверяете больше?

— Глупая, — по-доброму усмехнулся Йеннер. — Наоборот, скорее оберегаю тебя. Может ты и не захочешь рассказать, но могут найтись желающие разговорить.

Я кивнула.

Передо мной лежал договор наподобие того, что я когда-то подписывала для бывшего опекуна.

— Чем хоть палец резать? — почти жалобно поинтересовалась я.

Мастер протянул мне небольшой ножик. Видя мою нерешительность, он произнёс:

— Нож не для работы. Да и чистый он, я протер.

— Заранее готовились? — Я кисло улыбнулась.

— Если бы не догадалась, что за секрет у схемы, то договор бы не понадобился.

— Опять проверки, — протянула я, в то же время примериваясь, где резать палец. Никак не получалось настроиться.

— В нашем деле без них нельзя.

«В нашем»… Меня уже почти приняли за свою, должно было стать лестным. Но нет, слишком неприятная процедура близилась, не оставляя мыслей о другом.

Палец прижался к бумаге и кровь с него тут же впиталась.

— Вот и отлично. Продолжай работу.